夜風卷著焦土的氣息撲麵而來，城東廢藥坊早已化作一片斷壁殘垣。
火焰雖被撲滅，餘燼仍在低低燃燒，像大地裂開的傷口，冒著黑煙，吐著未儘的怒火。
雲知夏立於殘垣之上，玄色鬥篷在風中獵獵作響，她眸光如刃，掃過橫陳在地的三具焦屍。
黑袍裹身，麵容儘毀，唯有手中緊握的青銅鼎碎片未被完全熔化——那雙蛇纏鼎紋，在火光映照下仍透出森然古意。
“燃脈線走火，精準控溫，避民居，專焚舊藥房。”她緩步走下，蹲在屍體旁，指尖輕撥灰燼，“這不是意外，也不是滅口。”
她取出隨身藥囊，倒出一小瓶無色液體，輕輕灑在其中一具屍體頸後。
灰燼褪去，一道烙印赫然顯現——上為藥嗣會秘符，扭曲如蛇；下則是一枚鳳喙銜環的暗紋，正是昭寧宮內侍衛獨有的身份烙記。
雲知夏瞳孔微縮，唇角卻緩緩揚起一絲冷笑。
“他不是逃，是來投誠的。”她低語，聲音如冰泉滴石，“死前一刻，仍被注入‘魂引砂’，說明有人要借他的命，把消息送出來。”
阿願顫抖著上前，遞上一張薄如蟬翼的試紙。
雲知夏將其貼於屍體鼻腔，片刻後，紙麵竟浮現出細密的綠色脈絡，如活物般緩緩跳動。
“魂引砂尚在循環，藥蠱未死。”她眸光一沉，“說明他們在用活體傳信，而這人，是失敗的信使。”
小焰從瓦礫堆中爬出，滿臉煙灰，懷裡卻緊緊護著半毀的銅匣。
他小心翼翼打開，取出一卷濕透的羊皮卷。
雲知夏接過，指尖輕撫，取出隨身攜帶的“冰心蓮露”緩緩浸潤。
水汽蒸騰間，羊皮卷上竟浮現出密密麻麻的線條——是一張地下通道圖。
起點赫然標注著“昭寧宮密室”，而終點，竟是皇宮地底早已封禁百年的“皇脈藥井”舊址。
她眸光驟冷，如刀鋒出鞘。
“他們不是想逃。”她一字一頓，聲音壓得極低，“他們是想重開藥井，再造鼎陣——以皇脈為爐，以萬民為藥，煉那虛無縹緲的‘永生’。”
她猛然起身，轉身疾行至馬側，從鞍袋中抽出一卷殘燭堂“藥蹤圖”。
指尖迅速劃過近五日記錄，目光鎖定在一條反複出現的批注上：貢炭入宮，每日三車，由西華門進，直抵昭寧宮側院。
“炭？”她冷笑，“三車？全是硫灰與硝粉混製，一點即爆，足以炸塌半座宮牆。這哪是取暖，這是布陣。”
話音未落，馬蹄聲破夜而來。
蕭臨淵一襲玄甲，自煙塵中策馬而至。
他眉目冷峻，眼中卻有掩不住的凝重：“昭寧宮已閉門謝客，宮門禁衛儘數更換，皆為陛下親信。”
雲知夏抬眼看他，唇角微揚，笑意卻無半分溫度。
“閉門？”她輕笑一聲，從藥囊中取出一枚青灰色香丸，形如豆粒，隱有藥香浮動，“那是怕風，吹散了他們藏在牆縫裡的藥味。”
她將香丸遞予小焰：“你帶它，潛至昭寧宮後牆，埋入牆根三寸土下。記住，避開巡夜，彆碰井台周邊的碎石。”
小焰點頭，身形一閃，如狸貓般沒入夜色。
三日。
整整三日，雲知夏未曾合眼。
她在殘燭堂密室布下藥陣，反複推演“魂引砂”與“顯頻液”的反應軌跡，又調閱曆代藥井案卷，終於拚湊出一段被抹去的舊史——百年前，先帝曾以皇脈藥井為基，設“九鼎煉魂陣”，欲求長生，卻致宮中疫病橫行，三百醫官暴斃，最終被迫封井，斬首三十六名藥嗣長老，才平此禍。
而如今，同樣的軌跡，正在重演。
第三日黃昏，小焰歸來，臉上帶著難以抑製的震顫。
“小姐……青霧起來了。”
雲知夏立刻動身，蕭臨淵緊隨其後。
兩人潛至昭寧宮後巷，抬眼望去——隻見那堵斑駁老牆之上，一縷青霧如蛇蜿蜒，自牆根緩緩向上攀爬，最終，竟直直指向宮中一口早已枯廢的古井。
井口覆滿青苔，荒蕪多年。
可就在她凝神之際，腳下地麵竟傳來極細微的震動——一下，又一下，如同心跳。
雲知夏俯身，掌心貼地，閉目感知。
三息之後，她緩緩睜眼，眸中寒光暴漲。
“井底有人。”她低聲道，“不止一個。他們在念咒——用的是藥嗣古語。”
蕭臨淵目光一厲：“要強攻？”
她搖頭，指尖輕輕撫過腰間銀針，唇角勾起一抹冷冽笑意。