天剛蒙亮，鬼哭嶺的霧還沒散儘，我一腳踩進泥坑裡，差點摔個狗啃泥。顧清言在前麵拽了我一把，手心全是汗。
“你再閃現一次，我就得給你抬棺材了。”他喘著粗氣，背上還背著昏迷不醒的老頭，“剛才那一下，靈力都快抽乾了吧？”
我沒吭聲，隻把乾坤袋往肩上提了提。裡麵那片黑色焦羽貼著胸口，有點發燙，像是在回應什麼。阿岩跟在後頭，腿打顫，眼神卻比昨夜穩多了。
我們剛從亂石灘逃出來，繞過三道哨卡，最後鑽進一個廢棄山洞。老家夥傷得太重，王嬤嬤給的續命丹吞下去也沒見起色，隻能靠顧清言畫的靜息符吊著一口氣。我坐在洞口守了一夜，耳朵聽著外頭風吹草動，腦子裡一遍遍回放那塊青銅令牌上的紋路——和我在寒鴉嶺發現的彎刀銘文一模一樣，都是那種扭曲得像蟲爬的符號。
這事兒不對勁。異族打仗，怎麼會有血影教的東西摻和進來？
“走吧。”我站起身，拍了拍褲腿上的土，“再拖下去，京城那邊真要以為咱們全死在外頭了。”
顧清言看了我一眼：“你確定要自己回去？阿岩還能撐，我可以讓他先送老者去醫館，我陪你進宮。”
“彆傻了。”我翻了個白眼，“你忘了上次國師殿的事？你要是出現在皇宮，立馬有人報上去，說江南顧家勾結廢公主圖謀不軌。到時候咱倆連門檻都摸不到就得被按在地上摩擦。”
他嘴角抽了抽：“你說得對，我這身份太招眼。”
“而我呢？”我咧嘴一笑，“誰還記得大周朝還有個被關冷宮八年的嫡長公主？正好打他們一個措手不及。”
我們沿著古驛道往下走，這條路早就荒了，石板縫裡長滿野藤，馬蹄踩上去直打滑。走到鷹嘴坡時已是正午，鎮口那家醫館門口掛著褪色的布幡，寫著“百草居”三個字。
一個穿灰袍的小郎中蹲在台階上曬藥，見我們牽著馬過來，抬頭看了一眼，忽然愣住。
“……公主？”他聲音發抖。
我皺眉：“你認識我？”
他猛地站起來，撲通跪下：“小的是王嬤嬤娘家侄孫！她三年前托人捎信來說，若有天您路過鷹嘴坡，一定要讓我備好‘清髓湯’和‘斷陰散’！”
我心頭一震。王嬤嬤竟早在這兒埋了後手？
顧清言也驚訝：“你奶娘連這種事都能算到？”
“她不是算到。”我低聲說，“她是知道遲早有這一天。”
小郎中手腳麻利地安排人抬走白發老者，又讓夥計提來四匹雪鱗馬——通體銀白，鬃毛泛著微光，是皇家驛站才有的快馬。我掏出玉牌遞過去，他接過去看了一眼，立刻塞進懷裡，壓低聲音：“公主放心，半個時辰內，沒人知道您來過。”
我點點頭，轉頭看向阿岩：“你留下，照顧老者。等他醒了，告訴他，我會替他查清楚‘大人’是誰。”
阿岩咬著嘴唇，突然抬頭：“公主……我能改名叫‘阿新’嗎？我不想再叫那個他們給我取的名字了。”
我笑了：“隨你。不過記住，你現在不是祭品，也不是逃兵，是活證據。”
他用力點頭。
我和顧清言騎馬出鎮時，風卷起塵土，吹得衣角獵獵作響。一路疾馳，沿途隻見村落殘破，田地荒蕪，偶有百姓躲在屋簷下偷偷張望，看見我們的馬旗上有凰紋，才敢探出身子合十拜禮。
傍晚時分，京城城牆終於出現在視野裡。
城門前人來人往，守軍盤查嚴密。我遠遠就看見禁軍統領站在閘樓下，手裡拿著一份名單，正挨個核對。
“壞了。”顧清言低聲道，“他們在查邊境來的所有人。”
我冷笑一聲：“那就彆讓他們查。”
我勒住馬，翻身下地，把披風甩開，露出腰間那枚暗金色的鳳形玉佩——母後留給我的唯一信物。然後深吸一口氣，運起靈力，朗聲道：
“本宮李圓圓，奉先帝遺詔巡視北境歸來！邊關告急，軍情如火，若誤時限，爾等可擔得起江山傾覆之責！”