客棧客房內，油燈搖曳。
霍山正全神貫注地揣摩著周易剛剛傳授的、融合了金剛令運勁技巧與逍遙派基礎心法的全新法門，時而蹙眉沉思，時而抬手比劃，顯得異常投入。
周易則坐在一旁，靜靜品著一杯粗茶，心中推演著剛剛從金剛令中汲取的精華如何更好地融入自身體係。
就在這時，窗外夜風中，傳來兩聲極其輕微、幾乎微不可聞的落地聲。
周易端茶的手微微一頓，眼中閃過一絲了然。該來的，終究還是來了。他早已感知到有兩股不弱的氣息悄然接近，其中一股更是帶著一種熾熱而純淨的特質。
霍山卻還茫然未覺，依舊沉浸在武學的世界裡。
“吱呀——”
客房的門，被一股柔和的力量輕輕推開。
門口，站著兩人。
左邊一人，身穿赤紅色鑲金邊長老袍服，麵容清臒，目光深邃如海，氣息沉凝如山嶽，不怒自威，正是明教現任教主——屈不凡！
右邊一人，則是一位身姿婀娜、麵罩輕紗的女子。她穿著一襲素雅的白裙，卻與外間普通明教教徒的白衣不同，裙邊繡著淡淡的金色火焰紋路，顯得神聖而高貴。雖看不清全貌，但露出的那雙眼睛卻如同西域最純淨的琉璃，清澈中又帶著一絲淡淡的疏離和悲憫。她手中還持著一柄造型奇特的權杖，頂端鑲嵌著一顆巨大的、仿佛內部有火焰流動的紅色寶石。此人便是明教聖女——黛綺紅。
兩人的出現，頓時讓房間內的氣氛變得凝重起來。
霍山這才驚覺，猛地抬頭，看到這兩人尤其是那身標誌性的教主袍服，頓時臉色一變，下意識地擺出了防禦姿態，擋在周易身前，雖然他知道這可能是徒勞的。
屈不凡的目光先是掃過霍山，眼中閃過一絲訝異，似乎察覺到他體內那剛剛萌芽、卻異常純正且帶著一絲熟悉韻味的內息。隨即，他的目光便牢牢鎖定在了桌旁安然品茶的周易身上，眼神無比凝重。
他看不透這個青衫年輕人。對方的氣息仿佛與周圍環境融為一體，深不可測，卻又帶著一種閒適淡然，仿佛他們的到來早在其預料之中。
聖女黛綺紅的目光也同樣落在周易身上，那琉璃般的眸子裡閃過一絲好奇和探究。
“閣下深夜到訪，有何指教？”周易放下茶杯，淡淡開口，仿佛來的隻是兩位尋常客人。
屈不凡深吸一口氣，壓下心中的震動，拱手道：“在下明教屈不凡，這位是本教聖女。冒昧打擾，實為不得已。白日裡，閣下取走本教聖物金剛令，此物於本教意義重大，關乎教統傳承。不知閣下可否歸還？明教上下，必感大恩！”
他的語氣還算客氣，但話語中的堅持卻毋庸置疑。
周易尚未回答，一旁的霍山卻忍不住激動道：“是你們先不講道理！恩公隻是想送我入教，你們卻要打要殺！恩公隻是拿走令牌，已經手下留情了！”
屈不凡和黛綺紅聞言，臉上都露出一絲尷尬。白日裡十二寶樹王被打得毫無還手之力，聖物被奪，確實是明教理虧且丟儘了顏麵。
屈不凡苦笑道：“白日之事，確是我等冒犯在先，教徒無狀，衝撞了高人。屈某在此賠罪。”他倒是能屈能伸，對著周易鄭重一揖。
周易擺了擺手：“賠罪不必。金剛令在此。”他手腕一翻，那枚非金非鐵的令牌便出現在桌上。
屈不凡和黛綺紅見狀，都是一愣，沒想到對方如此輕易就拿了出來。
周易繼續道：“此令中之物，我已看過。確實是一門奇功，運勁之法彆出心裁。但過於側重技巧詭變，若無深厚內功為根基，終是空中樓閣，甚至反受其害。”
屈不凡和黛綺紅對視一眼，眼中都露出震驚之色。對方不僅武功高得離譜，竟然在如此短時間內就堪破了金剛令的部分奧秘？還直指其核心利弊？這份見識，遠超他們想象。