獨孤吹雪將周易與紫兒請入神劍山莊正廳。廳內布置簡樸，卻處處透著匠心，牆壁上懸掛著幾柄古意盎然的長劍，空氣中彌漫著一股淡淡的鐵腥氣與鬆煙墨混合的味道，顯是長年鑄劍所致。
分賓主落座後，自有老仆奉上清茶。獨孤吹雪看著眼前深不可測的周易，心中感慨萬千，沉吟片刻，開口道：“周莊主駕臨，是敝莊之幸。莊主或許好奇，老夫為何對此劍執著至此，乃至引來殺身之禍。”
周易端起茶杯，微微一笑：“願聞其詳。”
獨孤吹雪目光變得悠遠，緩緩道：“我獨孤家，並非尋常武林世家。世代相傳，皆以劍為命，以劍為姓。家族祖訓，便是追求劍道之極致。”
他語氣中帶著一種古老的驕傲：“家傳絕學，名為《獨孤劍訣》。此劍訣並非固定招式，而是一種劍道總綱，講究料敵機先，攻敵破綻，無招勝有招。據族譜記載，我獨孤家先祖乃驚才絕豔之輩，憑此劍道理念，縱橫天下，難逢敵手。然其終其一生，也隻將劍訣推演至第五式，便深感前路茫茫，人力有窮。”
“先祖曾言，‘九’乃數之極，劍道亦當有九式，方能窮儘變化，臻至無極之境。可惜，他未能如願。”獨孤吹雪歎了口氣，“自此，我獨孤家後代子孫，皆以‘獨孤’為名，唯有為這《獨孤劍訣》創出新招、將其推進一步者，方有資格在族譜上留下自己的名字——不是姓氏，而是真正的名字。否則，便隻以‘獨孤氏’記之，默默無聞。”
紫兒聽得入神，輕聲道：“竟有此等祖訓……豈非壓力極大？”
獨孤吹雪苦笑一聲：“何止壓力巨大？數百年來，我獨孤家人才輩出，卻大多庸碌一生，能留下名諱者，隻有一人，是老夫的祖父創出了破氣式，號稱獨孤無敵。直至老夫……”他眼中閃過一絲銳芒，“窮儘畢生心血，於五十歲那年，創出了第七式‘破勢式’，方才得以在族譜上留下‘吹雪’之名，並於江湖中博得些許虛名。”
“破氣式？破勢式？”周易微微點頭，“能破內力罡氣，能破招式大勢，莊主之才，已遠超先祖了。”
“莊主謬讚了。”獨孤吹雪搖頭，“創出第七式後，老夫便深感才思枯竭，前方似有無形壁壘，再難寸進。於是轉而求助於外物，希冀借神兵之利，觸類旁通，或能窺得第八式乃至第九式的一絲奧秘……這才有了這柄玄鐵神劍。隻可惜，劍成之日，亦是我成為眾矢之的之時。”言語之中，不免有幾分英雄落寞與自嘲。
正當廳內氣氛略顯沉凝之時，忽聽廳外傳來一個清亮卻帶著執拗的少年聲音：
“父親！為何又讓孩兒今夜待在劍廬不得出來？外麵來了惡人，孩兒亦可執劍殺敵！”
話音未落，一個約莫十二三歲的少年已大步闖入廳中。這少年身穿粗布短打，身形尚未完全長開，卻已顯露出挺拔之姿。他麵容稚嫩，眉宇間卻凝聚著一股與年齡不符的銳氣與倔強，尤其一雙眼睛，亮得驚人，仿佛藏著兩柄未出鞘的利劍。
他手中還握著一柄與他身高差不多的鐵劍，劍身黝黑，顯然是平日練功所用。
“獨孤！放肆！”獨孤吹雪見狀，臉色一沉，嗬斥道，“沒看見有貴客在此嗎？還不快退下！”
那名叫“獨孤”的少年卻梗著脖子，毫無懼色地看向周易與紫兒，目光尤其在周易身上停留片刻，眼中閃過一絲疑惑，似乎奇怪父親為何對如此年輕的兩人如此客氣，但他還是執拗道：“父親！莊外來了那麼多壞人，您功力未複，我……”
“閉嘴！”獨孤吹雪真動了怒氣，生怕這不知天高地厚的小子衝撞了眼前這位神仙人物。
然而，周易卻饒有興趣地打量著這個少年。以他的眼力，自然一眼看出，這少年年紀雖小，卻已內息沉凝，舉手投足間已隱隱流露出劍道鋒芒，其根基之紮實，對劍的感悟之深，遠超同齡人，甚至勝過許多江湖成名已久的劍客。更難得的是那股天生劍骨、一往無前的銳氣。
“無妨。”周易擺了擺手，笑著對獨孤吹雪道，“少年人，有銳氣是好事。他叫獨孤？”
獨孤吹雪見周易並未怪罪，這才鬆了口氣，無奈解釋道：“讓先生見笑了。這是老夫的獨子，雖現在還未能有名字，性子是倔了些，於劍道一途……倒確有幾分天賦，我相信他定能留名於族譜”語氣中雖帶著責怪，卻不無一絲隱藏的驕傲。
“獨孤求敗……”周易輕輕念了一個莫名其妙的名字，眼中閃過一絲不易察覺的了然光芒，微笑道。
周易看向獨孤，溫和問道：“你練劍幾年了？如今練到第幾式了？”
獨孤看了父親一眼，見他沒有阻止，便朗聲回答，帶著少年人特有的驕傲：“回前輩，小子練劍七年！已練成基礎劍式，正在揣摩太叔公《獨孤劍訣》的第一式‘總訣式’！”
七年基礎，已開始接觸《獨孤劍訣》總綱？周易與紫兒對視一眼，皆看到對方眼中的一絲驚訝。這進度，何止是“有幾分天賦”，簡直是妖孽了。難怪獨孤吹雪將其帶在身邊，視若珍寶。
“很好。”周易含笑點頭，不再多言。
但此刻，他心中已如明鏡一般。眼前這個倔強銳利的少年，其劍道天賦恐怕更在獨孤吹雪之上。那冥冥中的因果線，似乎悄然纏繞而上。
或許，獨孤家劍訣的第八式、第九式，乃至那“求敗”之名真正的含義，就要應在這少年身上了。
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