襄陽城樓之上,原本緊繃如弓弦的氣氛,隨著蒙古大軍的潮水般潰退,終於稍稍鬆弛下來。那震天的喊殺聲、擂鼓聲被劫後餘生的複雜情緒所取代——有守城成功的狂喜,有失去戰友親朋的悲慟,更有力戰脫力後的深深疲憊。硝煙與血腥混合的氣味依舊濃烈,縈繞在殘破的城牆與每一個人的鼻尖。
郭靖、楊過、小龍女、黃藥師、一燈大師、周伯通以及耶律齊等中流砥柱,此刻皆是渾身浴血,衣衫襤褸,內力消耗巨大,甚至人人帶傷。他們相互攙扶著,步履沉重地走下城頭,回到了那座同樣布滿戰爭創傷的襄陽府衙。沉重的城門在身後緩緩閉合,發出沉悶的巨響,將城外那片屍山血海的修羅場暫時隔絕。
府衙大堂內,燭火搖曳,映照著眾人疲憊而沉重的麵容。簡單的包紮與運氣調息後,氣氛依舊壓抑得讓人喘不過氣。楊過知道,是時候將那個更令人心悸的真相告知大家了。他深吸一口氣,強忍著獨臂傳來的酸痛與內力透支的虛浮感,將自己與小龍女在雲霧山莊的遭遇,原原本本,毫無保留地敘述出來。
從南海神尼的突然到訪,到她揭露鬼穀與逍遙派的千年淵源,再到莊子曾為鬼穀門人的驚天秘辛,以及鬼穀本人因長生無望而墮入魔道,創立玄冥教,欲以億萬生靈為祭品叩開仙門的瘋狂計劃……最後,是南海神尼那燃燒自身一切精血與靈魂,以生命為代價,發動鬼穀困陣,將整個雲霧山莊連同周易、五女、洪七公、歐陽鋒、諦聽等徹底封印,與世隔絕的決絕之舉。
楊過的聲音不高,卻字字千鈞,如同重錘般敲擊在每一個人的心頭。這跨越了漫長歲月長河的陰謀,那隱藏在曆史陰影中的古老魔頭,以及一位修為堪比甚至可能超越周前輩的存在,所帶來的衝擊力,遠比城外百萬蒙古大軍更加令人窒息。大堂內陷入了一片死寂,唯有燭火劈啪作響,映照著眾人臉上難以置信的震驚與深深的駭然。
良久,黃藥師才緩緩吐出一口濁氣,這位向來孤高自許、智計百出的東邪,臉上第一次露出了難以掩飾的凝重與一絲幾乎從未有過的無力感。他修長的手指無意識地敲擊著桌麵,聲音低沉而沙啞:
“周前輩……其輩分修為,遠超我等想象。按此說法,他是我桃花島武學源頭的師門長輩……連他這等早已觸摸長生門檻、功參造化之人,竟都對那鬼穀如此忌憚,需要南海神尼付出形神俱滅的代價才能勉強困住……這已非尋常武林紛爭,而是……關乎天道存續的魔劫。中原武林,乃至這整個天下,恐怕……真的要迎來一場前所未有、傾覆一切的浩劫了。多災多難,莫過於此。”
一燈大師低垂著眼瞼,手中念珠撚動,慈悲的麵容上籠罩著一層深深的憂色。他緩緩抬起頭,目光掃過眾人,聲音依舊平和,卻帶著一種不容動搖的堅定,仿佛磐石立於狂濤之中:
“阿彌陀佛!善哉善哉……以蒼生為芻狗,行此逆天噬魂之舉,此魔已墜無間地獄之道。我佛慈悲,普度眾生,亦有無上神通,降妖伏魔。貧僧雖修為淺薄,力有未逮,然護佑眾生之責,不敢或忘。縱然前方是刀山火海,魂飛魄散,貧僧亦願與諸位同道攜手,與此魔周旋到底,竭力護持這世間一線清明。”
周伯通肩頭的傷口還在隱隱作痛,讓他齜牙咧嘴,但他更多的情緒卻是懊惱和羨慕。他像個孩子般抓耳撓腮,一會兒看看自己的傷處,一會兒又望向雲霧山莊的方向,唉聲歎氣地叫道:
“哎呀呀!氣死我啦!真是氣死我啦!老叫花子和老毒物這兩個老家夥,運氣怎麼就這麼好!居然早早地就溜達到了周前輩門下,進了那雲霧山莊!那麼好玩的地方,有那麼厲害的周前輩,還有這麼刺激的、跟千年老魔頭打架的事情!周前輩也太不夠意思了,這麼好玩的事居然不帶我老頑童一個!要是我也在莊裡,說不定……說不定還能幫周前輩看看門,逗逗那隻大耳朵諦聽,關鍵時刻還能用空明拳幫幫忙呢!現在倒好,他們都在裡麵‘玩’,就我們在外麵乾著急!不開心,太不開心了!”他這番孩子氣十足又混不吝的話語,雖然有些不合時宜,卻奇異地衝淡了大堂內那令人窒息的沉重氛圍,也讓眾人對洪七公、歐陽鋒的處境有了更複雜的感觸——是擔憂,也有一絲難以言喻的慶幸,至少他們此刻還與周前輩在一起。
郭靖的眉頭始終緊鎖著,如同化不開的濃墨。他粗糙的大手緊緊握成拳頭,虎目之中充滿了對周易安危的深切憂慮。他聲音洪亮,帶著不容置疑的決心,打破了短暫的沉寂:
“周前輩於我郭靖,於襄陽,於整個中原武林,皆有大恩!若非他多次出手相助,指點迷津,焉有我等今日?如今他身陷囹圄,因守護這天下而遭此大難,我等若坐視不理,豈非豬狗不如?更何況,那鬼穀之事,已非一城一地之得失,而是關乎天下蒼生氣運!若不設法助周前輩脫困,待那魔頭真正蘇醒,世間必將淪為血海地獄,再無寧日!屆時,我等今日堅守襄陽,又有何意義?”
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就在這時,耶律齊快步從外麵走入,他身上也帶著戰鬥的痕跡,但臉上卻帶著一絲如釋重負的振奮,他向著郭靖及眾人抱拳稟報,聲音清晰有力:
“嶽父大人,各位前輩!剛接到前方探馬確切回報,蒙古潰軍已徹底退出五十裡外,沿途丟棄輜重營寨無數,各部族首領似有爭執,看來蒙哥一死,他們內部已然大亂,短期內絕無可能再組織起有效的進攻了!襄陽城……我們真的守住了!”
這個消息,如同在陰霾中投入了一縷陽光,讓所有人緊繃的心弦終於得到了片刻的舒緩。壓在胸口那座名為“襄陽存亡”的巨山,似乎暫時被移開了。眾人臉上都不由自主地露出了些許寬慰之色,至少,他們贏得了寶貴的時間。
黃藥師沉吟片刻,睿智的目光掃過在場每一張麵孔,緩緩開口道:“靖兒所言,正是我等心中所想。周前輩,必須救。那‘鬼穀困陣’雖是南海神尼傾儘所有所布,玄奧詭異,堪稱絕陣。但天下萬物,相生相克,絕陣未必無解。集合我等眾人之力,從外部探尋,未必不能找到一絲破綻或薄弱之處。”
一燈大師微微頷首,表示讚同:“黃島主所言甚是。眾人拾柴火焰高,多一人便多一分智慧與力量。貧僧願儘綿薄之力,同往雲霧山莊。”
周伯通立刻從椅子上蹦了起來,扯動了傷口也渾不在意,連連叫道:“去去去!當然要去!這等千年難遇的稀奇事,破解上古大陣,說不定比跟金輪法王打架還有趣呢!怎麼能少了我老頑童!說不定我的空明拳以虛擊實,正好能克製那勞什子困陣呢!”
楊過與小龍女對視一眼,無需言語,彼此眼中已是心意相通。他們緊緊握住彼此的手,楊過上前一步,聲音堅定:“周前輩於我夫婦恩同再造,若非他當年在追雲莊出手,龍兒早已……此恩此德,粉身難報。赴湯蹈火,義不容辭!”
小龍女雖未說話,但那清冷的眼眸中,也閃爍著同樣堅定的光芒。
郭靖見眾人同心,心中豪氣頓生,一股責任感與使命感油然而起。他猛地站起身,雖然身體依舊疲憊,但氣勢卻如山嶽般沉穩堅定:
“好!既然如此,我等便同心協力,共闖此難關!耶律齊,襄陽防務及善後事宜,便交由你全權處理,務必安撫百姓,重整防務!”
“我等稍作休整,處理完最緊要的事務,便立刻動身,前往秋浦河畔的雲霧山莊!集我等眾人之力,定要尋得方法,助周前輩破陣脫困!”
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