光陰荏苒，距那場決定天下命運的襄陽大戰，已過三十年。
這三十年間，蒙元統治下的中原，並未迎來預期的安寧，反而因異族的高壓與日漸腐化的吏治，變得愈加沉重。元廷劃分四等人，漢人南人地位卑下，賦稅徭役沉重，律法嚴苛，更有蒙古貴族與權臣肆意圈地、掠奪民財，百姓生活困苦，怨聲載道，隻是懾於鐵騎刀兵，敢怒而不敢言。曾經的繁華江南，也蒙上了一層灰暗的色調。
在此背景下，以明教為首的一些江湖勢力，轉而潛入地下，成為反抗火種的主要持有者。他們不再進行大規模的正麵對抗，而是化整為零，於山川險要、市井暗處，進行著小股的刺殺、破壞、傳遞消息等抗元活動，如同地底潛行的暗流，雖不洶湧，卻始終未曾停息，默默積蓄著力量，等待著時機。
然而，江湖的厄運，並不僅僅來自於廟堂。
當年襄陽城下，五絕爆幾乎摧毀了鬼劍二位使者的道基，也僅僅是勉強吊住了性命，勉強在海外孤島苟延殘喘，距離恢複昔日功力，遙遙無期。鬼使者更是時常陷入昏迷，全靠劍使者以自身殘存真元為其續命。
他們雖無力親自踏足中原，但那顆掌控一切、為主人收集“養料”的魔心卻從未停止跳動。劍使者傷勢稍微恢複一點之後，就斷斷續續地與中原的殘存勢力取得聯係。
殷百損與逍遙王，便是他們選中的、在台前的代理人。
當年襄陽城下，這兩人僥幸位於自爆邊緣，雖重傷瀕死，卻終究撿回了一條命。在他們最為虛弱、如同喪家之犬般隱匿時，是劍使者通過秘法，給予了他們指引和部分殘缺的鬼穀秘術，助他們穩住傷勢，甚至以吞噬其他武者精血的邪法加速恢複。
“爾等需替主人繼續收集‘資糧’”傳來劍使者冰冷的命令“中原武林正道菁華皆不可放過，待吾與二弟恢複便是主人歸來之時，屆時爾等功莫大焉”
得到指令與“授權”，殷百損與逍遙王如同被打入了強心針，更是有恃無恐。他們深知，自己背後站著的是連五絕都能逼死的恐怖存在。在耗費了近十年光陰，依靠鬼穀秘術與不斷獵殺落單武林人士汲取精氣，他們不僅恢複了功力，甚至因那邪異法門，修為比之當年更添了幾分詭譎與陰毒。
功力既複，魔性更熾。他們不敢再如以往那般明目張膽地掀起腥風血雨，以免引來全體武林人士的聯合，但卻開始了更加隱蔽、更加針對性的獵殺。他們及其後來陸續收羅、培養的黨羽，如同隱藏在陰影中的毒蛛，專門捕殺那些有聲望、有潛力、試圖整合正道武林的俠士與門派高手。
經過二十年的暗中發展，殷百損與逍遙王麾下，已然聚集了一批或為利益所誘、或本性凶殘的魔頭與亡命之徒，形成了一股雖不顯於明麵，卻足以令整個正道武林窒息的無形勢力。他們行事愈發詭秘，蹤跡飄忽，正道聯盟數次試圖圍剿，皆因找不到其老巢且內部人心惶惶而告終，反而折損了不少好手。
他們如同兩個隱藏在黑暗中的頂級獵手，帶領著逐漸聚集起來的魔子魔孫），編織著一張無形的死亡之網。
崆峒派的“七傷拳”傳人，在一次閉關中被玄冥神掌震碎心脈，發現時已成一具乾屍。
丐幫一位極有希望繼承打狗棒法的八袋長老，在追查一件疑案時神秘失蹤，數日後在荒郊被發現，渾身精血殆儘。
華山派劍氣二宗好不容易緩和關係，一位致力於調和兩派矛盾的宿老，卻在深夜被詭異掌力擊斃於家中，傷口處寒氣凝結不散。
江南霹靂堂一位精擅火器、曾給魔道造成不小麻煩的高手，在試驗新火藥時突然遭遇襲擊，屍骨無存，現場隻留下焦土與一絲若有若無的陰寒氣息。
一樁樁，一件件，並非浩劫式的屠殺，卻如同鈍刀子割肉，持續不斷地放血。死的都是各門各派的中流砥柱、後起之秀，是正道武林未來的希望。恐怖的氣氛如同瘟疫般蔓延，所有門派人人自危，弟子不敢輕易下山，老一輩高手更是緊閉山門，生怕成為下一個被獵殺的目標。
殷百損與逍遙王行事愈發詭秘，他們從不固定巢穴，行蹤飄忽如同鬼魅。正道武林也曾數次聯合，由幾位尚存威望的老前輩帶隊，試圖圍剿，但每次要麼撲空，要麼反而落入陷阱，損失慘重。甚至有一次，聯合隊伍在深山中遭遇埋伏，領頭的少林達摩院首座被逍遙王親自出手，百招之內重創，若非同伴拚死相救，險些圓寂。此戰之後，正道聯盟徹底瓦解，再也無人敢主動出擊。
反觀正道，自五絕隕落，頂尖武力出現了無法彌補的斷層。後繼者中，雖也有天資卓越之輩，但無論是功力、境界還是那份睥睨天下的氣概，都遠不及當年的東邪西狂南僧北俠中頑童。高端戰力的絕對缺失，使得他們在麵對殷百損、逍遙王這等魔頭時，連自保都顯得力不從心，更遑論反擊。
整個中原武林，徹底陷入了道消魔長的至暗時刻。往日裡意氣風發的江湖，變得死氣沉沉。俠客們縱有熱血，也隻能在壓抑中沉默。走在路上，每個人都感覺有一雙甚至無數雙陰冷的眼睛在暗處窺視，仿佛隨時會有利刃或魔掌從背後襲來。朝不保夕、擔驚受怕成了所有武林中人的常態。
這股籠罩江湖的恐怖魔影，其源頭，正是那遠在海外孤島、如同操縱提線木偶般的鬼、劍二位使者。他們雖未親身降臨，但其陰影，卻通過殷百損、逍遙王這兩隻爪牙，牢牢地扼住了中原武林的咽喉，緩慢而堅定地，為那遙遠“主人”的歸來，汲取著最後的養料。
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