南知意發現自己正站在閣樓下，身著一身大紅色喜袍，周圍的人拱手恭維著。
應該是鄂世昌的視角。
殘陽將墜未墜，把春喜樓的閣道染成一片淒厲的緋紅。
閣道邊緣，一抹豔紅的嫁衣突兀地立著。
段若萱的身體以一種詭異的角度傾斜，右手的刀在頸間一抹，鮮血頓時順著刀刃滑落，在青石板上暈開一朵朵暗紅的曼珠沙華。
“咳咳。”
她的頭顱微微歪向一側，眼眸空洞地瞪著下方一動也不敢動的南知意，嘴角咧開鬼魅一般的弧度。
噗通。
段若萱直挺挺地倒在閣道上。
紅色的裙擺鋪展開，像是在地上盛開的一朵巨大血蓮。
沒等圍觀人群的驚叫聲落下，那朵血蓮竟猛然彈起。她脖頸上的傷口依舊猙獰，卻在不知何時挽起一張漆黑的長弓。
緊接著，羽箭破空而出。
精準地刺穿了南知意的胸膛。
回神時，南知意另一隻空閒的手正死死地按壓著自己的胸口，鑽心的刺痛讓她戰栗。
“怎麼樣？”
見她狀態有些不對，路棲鶴關切地湊上來：“看到了些什麼？”
聽了南知意的描述後，路棲鶴半蹲在段若萱的屍體旁，薄唇緊抿。
“可是人死又怎能複生呢？”
*
董興懷和黃濤的動作很快，不出一會，兩人便把段家和鄂家的人召集來了衙門。
烏泱泱一群人一見麵便開始了無休止的爭吵，無非就是“你家女兒殺了我兒子可恨”之類的話，南知意隻覺得胸悶氣短，於是便找個了由頭溜出了衙門。
她漫無目的地在大街上閒逛。
正當南知意無處可去之時，兩個帶著麵紗的女孩蹦蹦跳跳地從她身邊掠過，兩人說話聲音不小，全被她聽了去。
“誒，聽說沒有，明德女院最近在招適齡的閨中女子呢！”
“是嗎？前幾日不是剛剛招了一波嗎？”
“誰管這些呢，反正洪澤縣的正常學堂也不讓咱們女孩子上學，有地方學習誰不願意啊？”
“你說的也是，那咱們快去看看！”
看著兩人離去的方向，南知意眯了眯眼睛。
明德女院？
馬車上，她聽路棲鶴說過這個地方，是張青遙給他們留下的線索。
說不定會有什麼收獲。
想到這，南知意加快了腳步。
城郊的明德女院臥在青巒緩坡間，被半圈潺潺溪流環繞，溪上架著青石板小橋，橋畔垂柳拖曳。
朱漆大門嵌著獸麵銅環，門楣匾額的暗金題字在蒼鬆翠柏間泛著溫潤光澤。
此時此刻，女院門口正排起長龍。
放眼望去，無數身材窈窕的少女正嘰嘰喳喳地三五成群，女院門口站著一個身著白衣的女人。
“妹妹們先彆急，一個一個來，隻要你們心懷誠意，院長不會舍棄你們任何一個人的。”
女人頭發高高豎起，一雙狐狸眼魅惑如斯。
“我是女院的管事秦舒然，你們喊我秦姐姐就好，現在來提交一下名單。”
於是乎不久之後——
南知意睜著一雙單純無比的杏眼，將臨時寫好的名字遞給秦舒然，後者媚眼如絲，玩味的目光落在她眼角歡呼雀躍的那顆小痣上。
“小妹妹，姐姐很看好你哦~”