“這……這個，”他臉有點紅，“我……我編了個新竹牌，咱……咱三個的名……名字都刻上了。”
兩個姑娘湊過去看，牌子上的名字擠在一起，歪歪扭扭的，卻比任何字都讓人心裡發暖。
窗外的竹苗在風裡輕輕晃，像在點頭。
結巴的孩子看著滿棚的燈籠，看著身邊笑盈盈的人，突然覺得，日子就該這樣——手裡有活乾，身邊有伴兒，心裡有盼頭。
說話結不結巴？
早沒人在意了。
重要的是，竹條在手裡轉，日子在往前趕，這就夠了。
風穿過竹林，帶著新一年的氣勁兒，像在說：這樣的日子，咋能不好呢？
新年頭一天，仨孩子就忙著釀桂花酒。
結巴的孩子把竹缸刷了三遍，生怕有土腥味，刷得手都酸了。
“用……用熱水燙燙，殺……殺菌，”他邊燙邊說，蒸汽熏得臉通紅。
紮羊角辮的小姑娘把糯米倒進竹筐裡淘，水順著竹縫往下淌，在地上積了小水窪。
“得多淘幾遍，不然釀出來的酒發苦，”她胳膊肘碰了碰旁邊的姑娘，“你聞聞這桂花，香得鑽鼻子。”
學竹蜻蜓的姑娘正把桂花撒進竹篩，聞言使勁嗅了嗅，笑出兩個小梨渦：“比我媽擦的香粉還好聞。”
仨人圍著竹缸忙活，糯米鋪底，桂花撒勻，最後倒上酒曲水，封缸時特意用竹篾紮了圈紅布。
“得……得等仨月，”結巴的孩子摸著缸沿，“到……到時候開封，準……準香。”
開春的竹苗躥得瘋，沒倆月就高過竹護圈了。
結巴的孩子找來長竹條，給每棵苗都搭了新支架，比上次的高了一大截。
“這……這樣能長直，”他邊固定邊說，“不……不然歪歪扭扭的，編竹器不……不好使。”
紮羊角辮的小姑娘蹲在旁邊拔草，忽然“呀”了一聲，手裡捏著隻肥碩的蚯蚓。
“看……看你嚇的，”結巴的孩子趕緊拿竹片把蚯蚓挑走，“它……它是好東西，鬆……鬆土的。”
學竹蜻蜓的姑娘笑得直不起腰：“你平時編竹器那麼膽大，見個蚯蚓倒慫了。”
仨人鬨哄著拔草，竹苗在風裡晃，像在跟他們一起笑。
城裡茶館的老板親自來了，說要訂一批竹製的茶具，茶杯、茶盤都要，還得帶桂花紋。
“我那客人就認你們的手藝，”老板摸著上次買的竹炭爐，“說這竹器帶著股子活氣，不是機器能比的。”
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