咖啡館裡靜得落針可聞。
胡知之的指尖因為用力而微微泛白，那張寫著“張明遠”三個字的紙條，仿佛有千鈞之重。
她的震驚，不僅僅因為那是一個副廳級的名字。
“你……你怎麼會惹上他？”胡知之的聲音壓得極低，帶著一絲連她自己都沒察覺到的顫抖。
陳淨敏銳地捕捉到了這一點。他知道，自己賭對了。胡家和張明遠之間，果然有故事。
“不是我惹上他，是他，或者說他背後的人，早已將黑手伸到了荊州，伸到了湖洪。”陳淨的語氣平靜，卻字字如鐵，“知之，我需要知道，這個名字對你，或者對你的家族，意味著什麼？”
胡知之緊緊抿著唇，美麗的臉龐上血色儘褪。她緩緩將紙條重新疊好，推回到陳淨麵前，眼神卻無比堅定地看著他。
“陳淨，這件事，已經超出了你我的層麵。你說的那個‘故事’，也不是我能給建議的。”她深吸一口氣，做出了一個重大的決定，“你……敢不敢跟我去見一個人？”
陳淨的心臟猛地一跳，但他臉上不動聲色：“誰？”
“我父親。”
……
半小時後，一輛沒有掛任何特殊牌照的黑色奧迪，載著陳淨和胡知之，駛入了省城西郊一片戒備森嚴的彆墅區。
這裡綠樹成蔭，靜謐得不像是在繁華的省會。
陳淨知道，能住在這裡的人，每一個名字都足以讓本省的政商兩界為之震動。
車子在一棟中式風格的二層小樓前停下。胡知之帶著陳淨走進去，一個麵容儒雅、戴著金絲眼鏡的中年男人正在客廳的沙發上看報紙。他穿著簡單的居家服，身上沒有半點官威，更像一位大學教授。
但陳淨隻看了一眼，就感到一股無形的壓力撲麵而來。
這個人，就是胡知之的父親，本省省委組織部的常務副部長，胡應邦。一個真正手握無數官員升遷大權，站在權力金字塔頂層的人物。
“爸，我回來了。”胡知之輕聲說。
胡應邦放下報紙，目光落在女兒身上時，充滿了慈愛。但當他轉向陳淨時，那目光瞬間變得平和而深邃，仿佛能洞穿人心。
“你就是陳淨同誌吧？知之常在我麵前提起你，大同村的‘年輕能人’。”胡應邦微笑著，指了指對麵的沙發，“坐。”
沒有寒暄，沒有客套。
陳淨穩穩地坐下，不卑不亢：“胡部長好。”
“知之說，你有一個‘故事’，想講給我聽？”胡應邦親自給陳淨倒了一杯茶，動作從容。
陳淨知道，真正的考驗來了。
他沒有再用那個“年輕局長”的隱喻，而是開門見山，將自己如何發現線索、如何智取黃四海保險庫、如何發現那份驚天罪證的過程，簡明扼要地敘述了一遍。
他隱去了重生的秘密，隻說是基於刑偵的直覺和對犯罪心理的精準判斷。
整個過程中，胡應邦一言不發，隻是靜靜地聽著。他沒有去看那些證據，眼神始終沒有離開過陳淨的臉，像是在審視一塊璞玉的成色與質地。
當陳淨講完，整個書房陷入了長久的沉默。
隻有牆上掛鐘的滴答聲，敲擊著每個人的心弦。胡知之緊張得手心都出了汗。