陳老的書房裡，檀香混著舊紙的黴味在暖光中浮動。泛黃的古籍攤開在紫檀木案上，書頁邊緣卷起焦脆的弧度，像是被歲月啃噬過的痕跡。陳老戴著老花鏡，指尖撫過那些扭曲如活物的古篆，聲音沙啞卻擲地有聲：“這《玄淵誌》是沈家先祖沈敬之的手劄，通篇用的是上古靈汐族文字，若非我早年得遇一位隱者傳授，根本無從解讀。”
林硯俯身凝視，那些文字似隸非隸、似篆非篆，筆畫間隱約流轉著淡淡的青芒，觸目時竟讓人鼻尖泛起一絲清冽的草木氣息。蘇清媛站在他身側，指尖無意識地輕叩案沿，目光落在“暗幽族”三字上時，眉梢微蹙：“陳老，這兩個部族，究竟是什麼來頭？”
“玄淵界，是與人間平行的異度空間，以‘幽汐之界’為界，分南北二域。”陳老翻開下一頁，書頁間掉出一片乾枯的青色葉片，葉脈如銀線般閃爍，“南域靈汐族，以天地靈氣為食，性情溫和，擅推演天機、淨化濁氣，傳聞他們的血脈能溝通自然；北域暗幽族，居深淵之下，靠吞噬陰煞之氣修行，好爭鬥、喜陰謀，最擅操控人心、篡改因果。”
林硯指尖撚起那片青葉，觸感微涼，仿佛還帶著一絲鮮活的靈氣。他忽然想起前幾日調查沈氏集團新能源項目時，在其旗下實驗室發現的奇怪礦石——通體烏黑，卻能在暗處散發幽藍光暈，接觸時會讓人莫名心緒煩躁。“陳老，這暗幽族，是否與某種特殊物質有關？”
陳老抬眼看向他，眼神凝重：“暗幽族的力量之源，是‘幽煞晶’，此物陰寒刺骨，能侵蝕人的心智，若用於人間，後果不堪設想。而《玄淵誌》記載，沈家先祖沈敬之，在明末年間偶遇暗幽族使者，以‘人間百年氣運’為籌碼，換得了幽煞晶的開采之法，才創下了沈家如今的基業。”
蘇清媛心頭一震，她想起祖父留下的日記裡曾提到，蘇家與沈家祖上本是世交，後來卻因一場“異族之變”反目。“這麼說，沈家曆代都在與暗幽族勾結？”
“並非全是。”陳老搖頭，指著手劄末尾的一段文字，“沈敬之晚年幡然醒悟，發現暗幽族的真正目的是借助幽煞晶汙染人間靈氣，打開玄淵界與人間的通道，讓暗幽族大舉入侵。他耗儘畢生修為封印了大部分幽煞晶礦脈，並留下祖訓，要求後人守護封印，斷絕與暗幽族的聯係。但顯然，沈家有人違背了祖訓。”
林硯站起身，窗外的霓虹燈透過百葉窗照進來，在地板上投下斑駁的光影。沈氏集團近期動作頻頻，不僅在城郊拿下了一塊廢棄的古礦場，還在暗中收購與“新能源材料”相關的企業，甚至不惜動用不正當手段打壓競爭對手。結合陳老的話，這一切都指向了同一個可能——沈家現任掌權人沈明軒，想要重啟幽煞晶的開采。
“清媛，你祖父的日記裡，有沒有提到過封印的位置？”林硯轉頭看向她，眼神銳利如刀。
蘇清媛低頭思索片刻，忽然眼睛一亮：“有！日記裡說，‘封印之地，藏於青龍脈尾，伴以靈汐之葉’。青龍脈在京華市的走向，應該就是如今的西山山脈，而靈汐之葉……”她看向陳老案上的那片青葉，“會不會就是這個？”
陳老拿起青葉，指尖輕輕摩挲：“這確實是靈汐族的信物，靈汐之葉能感知幽煞晶的氣息，若靠近封印之地，會發出青光。”他將青葉遞給蘇清媛，“當年你祖父曾受沈敬之所托，協助守護封印，這葉片，想必是沈敬之贈予他的。”
就在這時，林硯的手機突然震動起來，屏幕上跳出一條匿名短信：“想知道封印的秘密？今晚十點，西山古礦場見。彆帶其他人，否則封印即刻崩塌。”
蘇清媛湊過來看了一眼，臉色微變：“是沈明軒的圈套？”
林硯指尖劃過屏幕，眼神沉凝：“不管是不是圈套，我們都必須去。沈明軒既然敢約，說明他已經掌握了部分線索，若讓他先找到封印，後果不堪設想。”他看向蘇清媛，語氣柔和了幾分，“但你不能去，太危險。”
“我必須去。”蘇清媛握緊手中的靈汐之葉，葉片上的青芒似乎亮了幾分，“靈汐之葉隻有在我手中才能發揮最大作用，而且，守護封印是蘇家祖輩的責任，我不能退縮。”她抬眸看向林硯，眼底閃爍著堅定的光芒，“你忘了？我們是搭檔，要一起麵對。”
林硯望著她清澈的眼眸，心中微動。從相識到相知，蘇清媛總是這樣，看似溫婉，卻有著超乎常人的勇氣。他點頭：“好，我們一起去。但必須做好萬全準備。”
傍晚時分，林硯驅車帶著蘇清媛前往西山。車子行駛在盤山公路上，兩側的樹林枝繁葉茂，夜色漸濃，月光透過枝葉的縫隙灑下來，在路麵上投下詭異的陰影。蘇清媛手中的靈汐之葉漸漸泛起淡淡的青光，隨著車子不斷靠近古礦場，青光越來越亮。
“快到了。”蘇清媛輕聲說，指尖的葉片微微發燙。
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林硯將車停在礦場入口不遠處的隱蔽處，熄滅車燈。古礦場早已廢棄多年，入口處的鐵門鏽跡斑斑，上麵掛著“禁止入內”的警示牌，在夜風中發出“吱呀”的聲響。礦場深處隱約傳來機器運轉的聲音，還有微弱的幽藍色光暈透出。
“沈明軒已經來了。”林硯壓低聲音，從後備箱拿出兩件黑色外套和兩把特製的短刀——這是他托朋友打造的，刀刃中混入了少量隕鐵，能克製暗幽族的力量。他遞給蘇清媛一件外套：“穿上，注意保暖，也能隱蔽身形。”
蘇清媛接過外套穿上，將靈汐之葉藏在領口，握緊了手中的短刀。她雖不懂武功，但自幼跟著祖父學習防身術，加上這段時間林硯的指導，也有了一定的自保能力。
兩人小心翼翼地潛入礦場，順著幽藍色的光暈往裡走。礦道狹窄而潮濕，牆壁上布滿了青苔，空氣中彌漫著一股刺鼻的硫磺味，還夾雜著淡淡的陰寒之氣。蘇清媛的靈汐之葉越來越亮，青芒幾乎照亮了前方的路。
“小心。”林硯拉住蘇清媛的手腕，示意她停下。前方的礦道豁然開朗，形成一個巨大的洞穴，洞穴中央有一個深不見底的礦坑，礦坑周圍擺放著數十台大型機器，幾名穿著黑色西裝的保鏢正在巡邏，而沈明軒正站在礦坑邊，與一個身形佝僂、麵色慘白的黑衣人說話。
那黑衣人穿著寬大的黑袍，兜帽遮住了大半張臉，隻露出一雙泛著幽綠光芒的眼睛，聲音沙啞如鐵器摩擦：“沈先生，隻要打開封印，取出幽煞晶母，你就能獲得無窮的力量，整個京華市都將是你的。”
沈明軒嘴角勾起一抹貪婪的笑容：“長老放心，我已經按照您的要求，找到了靈汐族的後人，隻要拿到她手中的靈汐之葉，就能破解封印。”他的目光掃過洞穴入口，似乎早已察覺林硯和蘇清媛的到來，“林總，蘇小姐，既然來了，何不現身一見？”
林硯拉著蘇清媛走了出去，眼神冰冷地看著沈明軒：“沈明軒，你可知私啟封印，會給京華市帶來滅頂之災？”
“滅頂之災？”沈明軒嗤笑一聲，“林硯，你太天真了。權力和力量，才是這世上最珍貴的東西。隻要能得到幽煞晶母，我就能掌控一切，區區凡人的死活，與我何乾？”
那黑袍人緩緩轉過身，幽綠的眼睛落在蘇清媛身上，閃過一絲貪婪：“靈汐族的血脈，果然純淨。小姑娘，把靈汐之葉交出來，我可以饒你不死。”