“噗嗤！”
一聲沉悶而令人牙酸的聲響。那塊被所有人視為不祥之物的鐵片，竟輕而易舉地沒入了堅硬的樹乾近一半！它比部落裡最鋒利的獸骨矛頭、最堅硬的黑曜石手斧，都要致命得多！
整個部落，鴉雀無聲。所有人都目瞪口呆地看著眼前這不可思議的一幕，看著那塊深嵌在樹乾裡的鐵片，仿佛在看一個剛剛降臨的神跡。
“你們看，”我轉過身，聲音洪亮地對著所有族人說道，“所謂的惡靈骸骨，在神使的手中，在勇敢者的手中，也能變成比獸骨和石塊更鋒利、更強大的武器！它能輕易撕開野獸的皮毛，也能輕易刺穿敵人的胸膛！”
說完，我又回到了我的皮卡車旁，從一個被我嚴密包裹的物資袋裡，取出了半袋雪白細膩的粉末。
我走到巴頌酋長的麵前，當著所有人的麵，用手指捏起一撮，放進自己的嘴裡，做了一個吞咽的動作。然後，我用眼神示意滿臉困惑的老酋長，也嘗一嘗。
巴頌酋長猶豫了一下，但出於對我的絕對信任，他還是伸出乾枯的手指，小心翼翼地蘸了一點，然後遲疑地放進了嘴裡。
下一秒，奇跡發生了。
當那股純粹、強烈、卻又無比美妙的鹹味，在他的舌尖上如同花朵般瞬間綻放時，老酋長那雙因為年邁而顯得有些渾濁的眼睛裡，猛地迸發出了孩童般純粹的驚喜與狂熱的光芒！那是一種從未體驗過的、極致的味覺衝擊，是一種來自生命最深處、對生存必需品的渴望與滿足。
“鹽……是鹽！”他激動得渾身顫抖，聲音都變了調，“是天神賜予的……神鹽啊！”
對於這些世世代代生活在內陸雨林深處的部落來說，純淨的鹽，是比黃金和寶石更加珍貴億萬倍的奢侈品。他們隻能依靠敲碎一些含有微量鹽分的礦石，或者舔舐某些特定土地的鹽堿，來獲取極其有限、並且充滿了苦澀雜質的鹽分。這種如雪花般潔白、味道如此純粹的鹽，在他們的認知裡，隻可能存在於神的國度。
“這，就是天神賜予你們的第二種力量。”我將那半袋沉甸甸的鹽，鄭重其事地交到巴頌酋長顫抖的手中，我的聲音充滿了神聖的意味，“鋒利的武器，能讓你們的身體變得更強壯，能夠抵禦外敵。而純淨的鹽，能讓你們的血肉變得更有力，讓你們的孩子，長得更高，跑得更快，變得更聰明！”
我刻意停頓了一下，目光再次掃過全場。我看到，每一個族人的眼神裡，都燃燒著同一種火焰——那是對生存的渴望，對強大的期盼，是足以燎原的熾熱。
時機，已經成熟。
我終於拋出了我此行的最終目的，那個將決定我和這個部落未來的核心計劃。
“我離開之後，會想辦法，通過我的渠道，為你們送來更多、更好的鐵器，以及源源不斷的、像這樣純淨的神鹽。”
人群中爆發出壓抑不住的驚喜歡呼。
“但是，”我話鋒猛然一轉，語氣變得前所未有的嚴肅與莊重，瞬間壓下了所有的嘈雜，“作為交換，作為天神對你們的考驗，我需要你們，成為我在這片廣闊山穀裡的……眼睛，和耳朵。”
“眼睛？耳朵？”巴頌酋長茫然地重複著，顯然無法理解這個超越了他認知範疇的比喻。
“是的。”我點了點頭，用最直白的方式，向他解釋這個“神諭”，“我需要你們，動用你們所有人的力量，幫我盯住這片山穀裡，所有不屬於卡亞部落的陌生人。無論是奧馬爾的人，優素福的人，還是那個叫戴維的白人的人。他們什麼時候來，來了多少人，是坐車還是走路，帶了什麼東西，說了什麼，又做了什麼……我需要你們，把這一切，都像獵人記錄獵物蹤跡一樣，清清楚楚地，記下來。”
接著，我抬起手，指向了站在酋長身後、部落最強的戰士——塔卡。
“塔卡！”我點著他的名字，“你和你手下的獵手，是這片叢林裡最優秀的斥候。你們的眼睛，比天上的雄鷹還要銳利。你們的腳步，比林間的微風還要輕盈。我相信，你們能看到任何軍閥的偵察兵，都無法察覺到的蛛絲馬跡。”
塔卡被我點名，神情一凜，下意識地挺起了胸膛，臉上充滿了自豪與堅毅。
然後，我的目光又轉向了人群中那個睜著一雙好奇大眼睛的小女孩，阿奇婭。
“阿奇婭，”我微笑著對她說，“你很聰明。之後，我會教你一種特殊的、隻有你和我知道的符號，用來記錄下塔卡他們看到的一切。你們，隻需要在每個月圓之夜，把記錄好的東西，送到山穀外，一個我們約定好的、隻有我們知道的秘密地點。”
一個大膽到近乎瘋狂的計劃，在我的腦海中，此刻被清晰地勾勒了出來。我要將整個卡亞部落，這個與世隔絕的原始部落，徹底轉化成我林浩然私人的、獨一無二的情報網絡！
這是一場對我們雙方都有利的交易。
我為他們提供足以改變他們命運、讓他們在這片殘酷土地上生存下去的戰略物資——鐵器與鹽。而他們，為我提供這片三方勢力犬牙交錯、信息閉塞的三不管地帶裡，最隱秘、最底層、卻也最真實的……情報資源。
這不再是神與信徒的施舍，而是鬣狗與獅群的契約。
我，林浩然，將成為他們在這片土地上，唯一的“神明”，唯一的“貿易夥伴”，唯一的“庇護者”。而他們，卡亞部落，將成為我手中最隱秘的一張王牌，一張任何人都意想不到的、足以在最關鍵的時刻，徹底顛覆整個牌局的底牌！
巴頌酋長低著頭，陷入了長久的沉默。他那張布滿皺紋的臉，在晨光中忽明忽暗。他或許無法完全理解“情報網絡”這種複雜的概念，但他作為一個部落領袖，卻能清晰地理解這筆交易的本質——用一些外人看來或許毫無價值的“消息”，去換取能讓整個部落延續、繁衍、甚至強大的“神賜之物”。
這筆買賣，對他和他的部落而言，是天降的福音。
許久，他緩緩抬起頭，蒼老而渾濁的眼睛裡，閃爍著前所未有的精光。他看著我，沒有再多說一個字，隻是用儘全身的力氣，重重地點了點頭。
那一刻，契約，達成。
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