勝利的狂喜，如同沙漠中的篝火，燃燒得猛烈，熄滅得也迅速。
當最後一具裹著白布的屍體被抬上卡車，當阿爾法小隊留下的焦黑彈坑被戰士們用沙土草草填平，營地裡剩下的，便隻有混雜著血腥、火藥與消毒水氣味的死寂。風吹過殘破的帳篷，發出嗚咽般的聲音，像是在為亡魂哀悼。
七十四條生命。
這個數字，像一枚冰冷的鋼釘，被狠狠地砸進了我的腦海。過去幾天，我強迫自己不去想它，用近乎自虐的強度投入到工作中：清點彈藥物資，重新分配火力點，規劃未來二十四小時、四十八小時乃至一周的防禦工事。我用繁雜的事務來麻痹自己的神經，試圖將那些鮮活的麵孔從記憶裡驅逐出去。但在夜深人靜，當腎上腺素的潮水退去，那些在戰鬥中被我當成棋子來調動的麵孔，會不受控製地浮現。
他們有的人還很年輕，眼角的皺紋都未長出，卻已經學會了熟練地使用ak47；有的人是家裡的頂梁柱，談起妻兒時粗糙的臉上會泛起罕見的溫柔。他們曾對我高呼“顧問先生”，眼神裡充滿了近乎盲目的敬畏與信賴。而我，回報他們的，是一張通往死亡的單程票。我甚至，都叫不全他們的名字。
我坐在指揮部裡，這是一個剛剛用新帆布修補好的帳篷，煤油燈的火苗在夜風中搖曳，將我的影子拉得忽長忽短，像一個在懺悔的鬼魂。麵前的行軍桌上，一邊是皮埃爾“支付”的那幾箱嶄新的美元，捆紮整齊的鈔票散發著油墨與紙張特有的芬芳，那是資本世界裡最迷人的香氣。另一邊，則是一份用圓珠筆草草寫下的陣亡名單，每一個名字後麵都跟著一個代表年齡的數字，密密麻麻，觸目驚心。
金錢與死亡，財富與代價。如此赤裸地並排陳列，形成一種荒誕到令人作嘔的和諧。
厚重的腳步聲由遠及近，奧馬爾高大的身軀幾乎堵住了帳篷的入口，瞬間遮蔽了外麵營地的火光。他沒有看那幾箱足以讓任何人為之瘋狂的美金，也沒有看那份沉重的名單，隻是將一瓶標簽磨損的威士忌和兩個缺了口的搪瓷杯重重地頓在桌上，發出“砰”的一聲悶響。
“我們的人，都安葬好了。”他的聲音沙啞，仿佛被沙漠的烈風打磨過，帶著無法掩飾的疲憊與悲愴，“每一個，都朝著家的方向。”
我沉默著，拿起酒瓶，給他倒了半杯，也給自己倒了半杯。琥珀色的液體在杯中晃蕩，映出燈火的碎影。
他仰頭灌下一大口，喉結滾動，然後用手背抹了抹嘴，眼中燃燒起複仇的火焰。“現在，該談談怎麼把優素福那個混蛋弄回來了。還有，怎麼讓戴維和那個該死的法國佬，為這七十四個弟兄陪葬！”
這是最直接、最原始的衝動，是戰士的本能。我理解他，感同身受，但我不能同意他。
我端起酒杯，辛辣的液體滑過喉嚨，像一條火線，暫時驅散了盤踞在心底的寒意。我需要這份灼熱來保持絕對的清醒。
“將軍，”我緩緩開口，聲音不大，卻足以讓帳篷裡狂熱的氣氛冷卻下來，“複仇是一道需要精心烹飪的菜肴，講究火候與時機。現在動手，我們會被活活噎死。”
“我們有錢了！有新的武器！”奧馬爾的情緒被我的冷靜點燃，他猛地一拍桌上的錢箱，沉悶的響聲在寂靜的夜裡格外刺耳，“弟兄們的血還沒乾，士氣正高！為什麼不打？難道你想讓他們的血白流嗎？”
“他們的血，一滴都不會白流。”我直視著他那雙因憤怒而布滿血絲的眼睛，一字一句地說道，“正因為如此，我們才不能衝動。皮埃爾正在等我們去打，他剛經曆了一場奇恥大辱，像一頭被拔了牙的獅子，正憋著一股火要撕碎我們。他手下的‘阿爾法’小隊雖然撤了，但他本人還在戴維的營地裡。我敢肯定，他已經升級了戴維的防禦體係，補充了更先進的武器，甚至可能部署了我們無法想象的電子戰設備。他把戴維的營地變成了一個巨大的陷阱，就等著我們這些憤怒的複仇者一頭撞上去，好一雪前恥。現在發動總攻，就是一場單純的消耗戰，我們會把這箱子錢，連同更多人的命，一起填進那個他為我們挖好的無底洞。”
奧馬爾的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏。他雖然暴躁，但絕不愚蠢，多年的戰場經驗讓他明白，我說的是殘酷的現實。他攥緊的拳頭緩緩鬆開，頹然地坐回椅子上。
“那你說怎麼辦？難道就這麼算了？眼睜睜地看著他們躲在烏龜殼裡？”他不甘地低吼，聲音裡充滿了無力感。
我搖了搖頭，身體微微前傾，燭火在我的眼眸深處跳躍。我壓低了聲音，像個在伊甸園中引誘亞當吃下禁果的毒蛇：“不，我們當然不能算了。不但要算，我們還要連本帶利地討回來。但是，我們要換一種玩法。一種……他們看不懂，也跟不上的玩法。”
我站起身，走到掛在帳篷一側的簡易軍事地圖前。地圖上，代表我們、優素福和戴維三方勢力的紅、黃、藍三種顏色犬牙交錯，像一盤未下完的棋局。我的手指，越過了犬牙交錯的前線，點在了戴維控製區深處的一個用紅圈標記的位置上。
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那是一座鑽石礦，戴維最重要的經濟命脈，更是他背後那個遠在歐洲的比利時“皇家光輝鑽石集團”的核心資產。
“將軍，你覺得戰爭是什麼？”我轉頭問道。
“是槍，是炮，是勇氣，是死亡！”他回答得斬釘截鐵，這是他用半生戎馬得出的結論。
“你說得對，但又不全對。”我轉過身，眼中閃爍著一種他無法完全理解的光芒，一種混合著冰冷計算與瘋狂野心的光芒，“對我來說，戰爭是一連串能夠影響全球金融市場價格波動的‘事件’。它不僅僅是物理層麵的摧毀，更是心理層麵和信息層麵的博弈。上一次，我們製造了‘運輸中斷’事件，配合謠言，成功做空了‘藍洞礦業’的股票，賺到了第一桶金。那隻是一次小小的演習。這一次，我們要玩得更大。”
我停頓了一下，讓這番話有足夠的時間沉澱。
“我們要先製造‘和平’，再引爆‘毀滅’。”
奧馬爾的臉上寫滿了困惑，這兩個截然相反的詞組合在一起，超出了他的理解範疇。
我深吸一口氣，開始向他闡述那個在我腦中醞釀已久，比上一次更加瘋狂和複雜的計劃。
“第一步，釋放‘和平’的信號。”
“什麼？”奧馬爾像一頭被踩了尾巴的獅子，差點從椅子上跳了起來，他指著自己的胸口，怒不可遏，“你要我去跟殺了我兄弟的敵人談和？林，你是在侮辱我，還是在侮辱那七十四個死去的弟兄？”
“是假裝談和，將軍，是一場精心編排的戲劇。”我語氣平靜地糾正道，“我們要通過半官方渠道，向地區鄰國釋放願意進行和平談判的意向，解決地區爭端。甚至，我們還可以煞有介事地起草一份和平框架協議，讓內容聽上去充滿誠意。同時，我們會從羚羊公路附近，象征性地後撤一部分部隊。我們要把這場戲做足，請一些國際記者來‘偶然’抓拍，讓全世界都相信，卡蘭地區的戰火，在經曆了一場慘烈的衝突後，終於要熄滅了。”
“這有什麼用？戴維不會信！皮埃爾更不會！他們知道我們恨不得吃他們的肉！”
“他們信不信，不重要。重要的是，讓那些坐在倫敦、紐約、安特衛普的辦公室裡，盯著電腦屏幕交易大宗商品的金融家們相信。”我笑了笑，笑容裡帶著一絲冰冷的自信，“在資本的眼中，和平，意味著穩定。穩定，意味著戴公的鑽石礦可以安全、持續地生產和運輸。這對‘皇家光輝鑽石集團’和全球鑽石市場來說，是一個巨大的利好消息。他們的公司債券價格會上漲，而鑽石期貨的價格，會因為‘供應穩定’的強烈預期而小幅下跌，甚至持續在低位徘徊。”
接著，我拋出了計劃中第二步，也是最陰險的一步。
“在釋放和平信號的同時，我會讓塔卡，通過他遍布各個部落的卡亞情報網，去不露痕跡地散布一個謠言。”我用手指在地圖上的鑽石礦位置畫了一個圈，“就說，戴維的礦區，在最近的勘探中，發現了一條新的、儲量驚人、品質極高的富礦脈。這個消息，要像風一樣，吹遍整個地區，傳到每一個部落商人、每一個走私販子的耳朵裡。我們要編造出各種版本，有的說是某個喝醉酒的勘探隊長泄露的，有的說是戴維為了討好法國人獻上的大禮。細節越豐富，來源越多，就越逼真。”
奧馬爾眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一絲亮光，他開始捕捉到這盤大棋中的陰謀氣息。
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