魔鬼的契約，一旦簽訂，便再無回頭路。
阿曼達最終沒有說“好”，也沒有說“不”。她隻是用一種近乎虛脫的沉默，默認了我的計劃。在那片廢棄的稀土礦坑裡，在見證了足以撬動世界格局的財富之後，她作為一個記者的“客觀”與“中立”，連同她最後一點屬於文明世界的道德枷鎖，被徹底粉碎了。
剩下的，隻有欲望。對一個驚天故事的欲望，對成為曆史一部分的欲望，以及對身邊這個魔鬼般男人的、混合了恐懼與迷戀的複雜欲望。
我們的首要任務，是活著離開這片“紅色荒地”，與優素福取得聯係。
幸運的是，那個被我們當成庇護所的廢棄礦坑，給我們帶來了意想不到的轉機。我們在一個更深的礦洞裡，發現了一台鏽跡斑斑、但核心部件尚且完好的柴油發電機，以及半桶早已凝結成果凍狀的劣質柴油。更重要的是，我們找到了一個幾乎被完全掩埋的舊倉庫，裡麵堆滿了當年礦工們遺留下來的、早已過期的罐頭和幾箱瓶裝水。
這些發現，對瀕臨絕境的我們來說，不亞於神跡。
“看來，你的‘山神’，已經開始庇佑我們了。”我對正在狼吞虎咽的阿曼達開玩笑道。
她沒有理會我的調侃，隻是默默地吃著那味道古怪的罐頭肉，眼神裡卻多了一絲異樣的光彩。我知道，她已經開始進入她“聖女貞德”的角色了。
有了食物和水，我們恢複了體力。塔卡和卡亞勇士們，用了一天的時間，奇跡般地修複了那台老舊的發電機。當發電機伴隨著濃重的黑煙和劇烈的抖動，成功地噴吐出微弱的電流時，整個營地都爆發出了一陣劫後餘生的歡呼。
我利用這寶貴的電力，為我的衛星電話充上了電。
電話接通的那一刻，聽筒裡傳來了優素福那標誌性的、如同毒蛇吐信般嘶啞的聲音。
“哦，我親愛的林先生，我還以為你已經被法國人的下午茶點心給消化掉了。”他的語氣裡，充滿了毫不掩飾的嘲諷。
“恐怕要讓你失望了，上校先生。”我靠在冰冷的岩壁上，語氣平靜，“我不僅活著，還給你帶了份足以讓你成為卡蘭之王的禮物。”
“哦？”優素福的興趣顯然被提了起來。
我沒有直接說出稀土礦的秘密。對付優素福這種多疑的毒蛇，必須用更巧妙的方式。
“我抓到了那個白人女記者。”我拋出了第一個誘餌。
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來優素福壓抑不住的、興奮的笑聲：“乾得漂亮！林先生！一個活著的西方記者，比一個師的兵力都有用！把她交給我，我保證，皮埃爾會跪下來舔我的靴子！”
“她現在不能交給你。”我立刻否決道，“她現在愛上我了。她是我的女人。”
“什麼？”優素福的笑聲戛然而止，語氣裡充滿了錯愕。
“她被我的理想和魅力所征服，自願加入了我們偉大的‘卡蘭人民解放陣線’。”我將早已編好的劇本，用一種煞有介事的語氣，對他複述了一遍。
電話那頭，再次陷入了長久的沉默。我能想象，優素福此刻的表情，一定比見了鬼還要精彩。
“林先生你是在跟我開玩笑嗎？”他的聲音裡，充滿了懷疑。
“你看我像是在開玩笑嗎？”我反問道，“現在，這個女人，連同她背後所有的輿論價值，都隻聽我一個人的。而我，願意和你，分享這份價值。”
我開始拋出我的條件。
“我需要你立刻派人，到‘紅色荒地’西側的‘枯骨河穀’接應我們。同時，我需要你調動你所有的主力部隊，在整個‘紅色荒地’的外圍，與奧馬爾的部隊，協同戴維的部隊，打一場前所未有的大混戰！”
“什麼？！”優素福尖叫起來，“和奧馬爾協同？去打戴維？林先生，你是不是被太陽曬糊塗了？我們剛剛才被他們打得屁滾尿流！”
“此一時彼一時。”我的聲音裡，充滿了不容置疑的自信，“以前，你們是為自己打，現在，你們是為‘紅石部落’打！為保護這片土地神聖的財富而戰！”
我將那套關於“失落部落”和“聖石”的“神話”，再次對他講述了一遍。當然，我隱去了“聖石”就是稀土礦這個核心秘密，隻是將其描述為一種“能給擁有者帶來巨大力量”的神秘礦石。
“而阿曼達·斯特恩女士，將作為‘紅石部落’的榮譽使者，向全世界控訴法國新殖民主義者的無恥掠奪。到時候，你們不再是叛軍，你們是守護家園的英雄！”