聯盟的協議，是在馬薩那具尚有餘溫的屍體旁，用血腥和貪婪作為見證，最終敲定的。
奧馬爾和優素福，這兩個昨天還恨不得將對方生吞活剝的死敵，此刻，卻以前所未有的熱情，勾肩搭背地，商討著未來“卡蘭聯合礦業集團”的武裝安保力量，應該如何劃分防區。
看著他們那副“親密無間”的滑稽模樣，我知道，那張由“六千萬美金”畫出的大餅，已經成功地，將這群鬣狗的野心，暫時捆綁在了一起。
但這隻是第一步。
一個脆弱的、隨時可能因為分贓不均而瞬間破裂的……利益同盟。
想要讓它變得堅固，我必須儘快，將這張“大餅”，變成看得見、摸得著的……真金白銀。
返回基地的路上，我、伊莎貝爾和皮埃爾，同乘一輛裝甲指揮車。
車廂內，氣氛有些微妙。
血腥的戰場和殘酷的博弈，像一塊催化劑，徹底改變了我們三人之間的關係。
皮埃爾，這個曾經高傲的法國雇傭兵指揮官，此刻，看向我的眼神裡，充滿了敬畏和……一絲不易察覺的恐懼。他不再把我當成一個需要“保護”或“監視”的目標，而是當成了一個，與他，甚至比他更高級彆的……同類。
一個，更擅長用大腦，而非肌肉去捕獵的……頂級掠食者。
而伊莎貝爾，則顯得有些心事重重。
她坐在我的對麵，雙手抱著那台軍用平板電腦，目光，卻並沒有聚焦在屏幕上那些複雜的數據上，而是有些失神地，望著窗外飛速掠過的、荒蕪的景色。
從她那微微蹙起的眉頭和緊抿的嘴唇，我能感覺到，她的內心，正在經曆著一場劇烈的風暴。
背叛，對於一個像她這樣，接受了最頂級精英教育，將“契約精神”奉為圭臬的人來說，無疑是一次艱難的、足以動搖信仰的抉擇。
儘管，她用“商業邏輯”和“價值最大化”，為自己的行為，找到了一個看似合理的解釋。
但那顆驕傲的心，依然在備受煎熬。
“在想什麼？”我主動打破了沉默。
她像是被驚醒的鹿，身體微微一顫，回過神來，看著我，眼神有些複雜。
“我在想……我們真的能成功嗎？”她輕聲問道，聲音裡，帶著一絲，連她自己都未曾察覺的迷茫，“倫敦……那是一個，完全不同的世界。那裡的遊戲規則，比這裡的叢林，要複雜一萬倍。我們……就像一群，穿著西裝的野蠻人，想要去闖進一個，屬於神明的殿堂。”
“你說錯了。”我搖了搖頭，糾正道。
“哪裡錯了？”
“倫敦證券交易所，不是神明的殿堂。”我的嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度，“它隻是一個，裝修得更華麗、賭注更大、賭客穿得更體麵的……高級賭場而已。”
“本質上，它和奧馬爾他們，在篝火旁，用子彈殼賭博的行為，沒有任何區彆。都是利用人性的貪婪和恐懼，去進行財富的轉移。隻不過，一個用的是槍，一個用的是……代碼和合約。”
我的這番“賭場理論”，讓伊莎貝爾的臉上，露出了一絲錯愕。
隨即，她像是想通了什麼，那緊蹙的眉頭，漸漸舒展開來，眼神裡，也重新，凝聚起了光芒。
“我明白了。”她點了點頭，語氣，重新變得堅定，“你是想說，無論規則多麼複雜，最終，決定勝負的，還是對‘人性’的洞察和操縱。”
“bingo。”我打了個響指，“所以，我們不是去‘闖’，我們是去‘坐莊’。我們，才是規則的製定者。”
我的自信，似乎感染了她。
她深深地看了我一眼，然後，將平板電腦，轉向了我。
“既然要去坐莊，那我們就需要，最頂級的‘牌手’和‘荷官’。”她的手指，在屏幕上快速地滑動著，一個個在金融界，如雷貫耳的名字和機構，出現在我眼前。
“ipo，是一個極其複雜的係統工程。我們需要律師事務所，來幫我們設計股權結構，規避法律風險；需要會計師事務所，對我們的資產，進行審計和評估，做出一份，讓投資者信服的財務報表；更需要……最頂尖的投資銀行，來作為我們的‘承銷商’，負責我們股票的定價、發行和推廣。”
她的臉上，浮現出一種，屬於專業人士的、自信而迷人的光彩。
“以我們目前的情況，想要打動那些位於金字塔頂端的頂級投行，比如高盛、摩根士丹利，幾乎是不可能的。他們不會願意，為了一個來自非洲戰亂地區的、名不見經傳的礦業公司，而賭上自己的聲譽。”
“所以，我建議，我們把目標，放在一些，雖然不是最頂級，但同樣實力雄厚，並且，在礦業和能源領域，有著豐富經驗的歐洲投行身上。比如，法國的巴黎銀行，或者英國的巴克萊銀行。我會利用我過去的人脈，嘗試去和他們接觸。”
聽著她那條理清晰的分析，我不得不承認，讓這個女人，加入我的團隊，是我來到非洲之後，做出的，最正確的決定之一。
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她，就像一個最精密的“處理器”，能瞬間，就將我那些瘋狂的、天馬行空的想法，分解成，一個個，清晰的、可執行的步驟。
“很好。”我點了點頭，“這件事，就全權交給你來負責。你需要任何資源，都可以直接告訴我。”
“我需要一部，能直通倫敦和巴黎的，最高級彆的，加密衛星電話。以及……一個絕對安全的，能進行視頻會議的房間。”她立刻提出了自己的要求。
“沒問題。”我轉向皮埃爾，“這件事，你去辦。動用你所有的資源，用最高標準，在最短的時間內，辦好。”
“是。”皮埃爾言簡意賅地回答。
我們三個人，就在這輛顛簸的、充滿了硝煙味的裝甲車裡，完成了“卡蘭聯合礦業集團”ipo計劃的，第一次，核心高層會議。
然而，我們都沒想到。
根本，就不需要伊莎貝爾，去動用她那些複雜的人脈。
一份來自倫敦的“請柬”，已經以一種，我們完全意想不到的方式，主動地，送到了我們的麵前。
……
兩天後。
在基地裡，一個由集裝箱改裝而成的、密不透風的“安全會議室”裡。
皮埃爾，臉色凝重地，向我彙報了一個，讓他感到極度困惑和不安的消息。
“老板，”他現在，已經徹底改口，叫我“老板”了，“巴黎總部……來人了。”
“誰？”我的心，猛地一沉。
“讓呂克·莫羅。”皮埃爾說出這個名字的時候，聲音裡，帶著一絲，無法掩飾的……顫抖，“集團的副總裁。他，親自來了。”
讓呂克·莫羅！
這個名字，像一道閃電，劃破了我的腦海。
我瞬間，就想起了，伊莎貝爾曾經跟我提過的，那個“法蘭西泛非投資集團”內部，真正的、更高級彆的“話事人”。