《錦衣之下之二公子的繡春刀》第14章：影閣暗湧，初涉迷局
弘治十一年1498年）·夏四月十六）·京城·鎮國公府影閣密道
晨光尚未完全穿透雲層，鎮國公府後宅的影壁牆下，青磚悄然翻轉，露出一道黝黑的密道口。陸硯昭握著燭台拾級而下，潮濕的苔蘚在石壁上蜿蜒生長，燭火映得青磚縫隙裡的朱砂標記忽明忽暗——那是影閣獨有的聯絡暗號，每隔三步便有一處。
密道儘頭的密室裡，案幾上整齊擺放著昨日從綢緞莊、悅來客棧帶回的物證。陸硯昭將放大鏡對準工部銅錢的內穿，銅綠斑駁的紋路間，隱約可見一道人工鑿刻的細痕。“這不是自然磨損。”他喃喃自語，指尖撫過銅錢邊緣，“倒像是刻意留下的標記。”
“吱呀——”暗門開啟，陸崇淵玄色蟒紋衣擺掃過門檻，腰間玉佩撞出清響。這位曆經三朝的鎮國公，目光如鷹隼般掃過滿桌物證，蒼老的指節叩擊桌麵：“工部錢幣、鎖具模具，又牽扯到不明背景的宅邸...硯昭，你可知這背後意味著什麼？”
陸硯昭將放大鏡推過朱砂手印拓片，宣紙邊緣還殘留著淡淡的蘇木水痕跡：“父親，這起盜竊案看似尋常，實則是在試工部鎖具的防盜性能。”他展開一卷泛黃的工部典籍，燭光在“內廷鎖具規製”幾字上跳躍，“雖然尚未查明宅邸來曆，但根據線索，幕後之人能接觸太子器物。這些朱砂手印、茴香豆碎殼，看似是疏漏，更像是故意留下的誤導線索。”
他抽出影閣繪製的京城鎖匠分布圖，幾處紅點在城南密集排列，宛如瘟疫蔓延的軌跡：“這些鋪子近三月都承接過同一處宅邸的訂單，且多為仿製內廷樣式的銅鎖。更蹊蹺的是——”陸硯昭舉起一枚鏽跡斑斑的鐵釘，“在悅來客棧床底發現的這枚鐵釘，與工部兵工廠特有的三棱紋完全一致。根據影閣回報，附近住戶稱常看到一輛掛著普通燈籠的馬車出入，車上的人雖著布衣，舉止卻帶著內廷做派。”
陸崇淵瞳孔微縮，伸手按住圖紙：“影閣近日收到密報，劉瑾正暗中招募鑄匠。雖然還不能確定這宅邸與他有關，但不得不防。他若掌握工部鎖鑰機密...”話音未落，暗門再度開啟，一陣環佩叮當聲傳來。陸明瑤提著月白色裙裾匆匆而入，鬢邊海棠簪子隨著步伐微微顫動，發間還沾著幾片早櫻花瓣。
“二哥！”她掏出一方繡著並蒂蓮的素色帕子，金線繡就的蓮花在燭光下泛著微光，“今日慈寧宮宴會上，張貴妃身邊的掌事姑姑說，前日有個自稱遠房親戚管家的人，在工部員外郎府中待到深夜。”她指尖劃過帕角的暗紋，那是影閣獨有的摩斯密碼式標記，“姑姑還說，那人袖口沾著朱砂印，言談間多次提到‘試鎖’二字。我讓暗線跟著那管家，發現他最後進了城南一處沒有門匾的宅子。”
陸硯昭將繡帕覆在指紋拓片上，蓮花暗紋與朱砂手印邊緣竟嚴絲合縫。他突然想起昨日在客棧發現的麻繩，那些混在錦緞絲線裡的粗麻纖維，在放大鏡下呈現出不自然的光澤。“這不是普通的麻繩，”他抓起案上的鑷子，夾起一縷絲線，“是經過桐油浸泡的，承重能力至少提升三倍。春桃！”他疾步走向暗室角落的信鴿籠，“立即傳信給影閣風堂，徹查京城所有染坊，尤其是與那處無匾宅邸有往來的。重點排查近五日購入桐油的記錄！再讓暗樁盯著劉瑾身邊的人，看是否有異常接觸。”
弘治十一年1498年）·夏四月十六）·京城·醉仙居
暮色如墨，醉仙居的燈籠次第亮起，將青石板路染成曖昧的緋色。陸硯昭身著藏青色錦袍，腰間隻掛著一枚普通的青銅佩，扮作往來商賈模樣踏入酒樓。二樓雅間窗欞半掩，熏香混著酒香撲麵而來，間或夾雜著骰子撞擊木盤的脆響。
“客官裡邊兒請！”掌櫃哈著腰迎上，目光在陸硯昭腰間玉佩上多停留了一瞬。陸硯昭不動聲色地甩出一錠銀子：“聽聞貴店茴香豆一絕，再備兩壇女兒紅，要上月新開封的。”他刻意壓低嗓音，帶著幾分江南口音。
酒過三巡，隔壁雅間傳來斷斷續續的醉話：“那宅邸的差事...嘿嘿，隻要做成了，下輩子...”陸硯昭瞳孔微縮，摸出袖中銀針探入酒壇。針尖泛起細微的青芒——果然摻了蒙汗藥！他佯裝不勝酒力，身子一歪，瓷碗摔在地上發出脆響。
“哐當！”
兩名漢子從暗處現身，手中短刀泛著冷光。為首的絡腮胡咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒：“朋友，這酒滋味如何？”陸硯昭餘光瞥見對方靴筒上沾著的紅泥，與此前追蹤到的無匾宅邸附近的土質顏色一致。
“倒是彆有風味。”陸硯昭突然旋身出刀，繡春刀鞘精準點中對方麻穴。絡腮胡悶哼一聲癱倒在地，另一人抽出匕首撲來，卻被他以現代格鬥術中的擒拿手法製住手腕，反扣在桌上。“說，那宅邸讓你們做什麼？”陸硯昭扯開對方衣領，半枚朱砂胎記赫然映入眼簾，與綢緞莊屏風上的手印紋路如出一轍。
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那漢子臉色慘白，額角冷汗直冒：“我...我不知道！隻說事成之後給我五百兩銀子...上頭的人說，這是給宮裡大人物辦事！”話音未落，窗外突然傳來暗器破空聲。陸硯昭本能地側身翻滾，一支淬毒的弩箭擦著耳畔釘入木柱。他抬頭望去，隻見一道黑影翻過屋頂，雖然未看清麵目，但那人身法帶著明顯的內廷侍衛特征。
弘治十一年1498年）·夏四月十六）·東宮·值房
宮漏滴答作響，劉瑾跪在地上給朱厚照研墨，狼毫筆尖滴下的墨汁在宣紙上暈染成猙獰的獸形。朱厚照擱下禦筆，盯著劉瑾發白的指節，突然笑道：“劉伴伴，何事如此慌張？莫不是又有蛐蛐兒跑了？”
劉瑾強作鎮定，指甲深深掐進掌心：“回殿下，是內務府采買出了些差錯。”他悄悄將袖中染血的帕子塞進靴筒，這是今早給醉仙居內應的信物，原本計劃事成後將線索引向彆處。窗外驚雷炸響，雨幕中的宮牆在閃電中宛如巨獸的獠牙。他想起陸硯昭勘查現場時冷靜的眼神，後頸泛起陣陣寒意——那個年輕人用的放大鏡，還有那些奇怪的查案手段，簡直像是能看穿人心。
“對了，”朱厚照突然湊近，溫熱的呼吸噴在劉瑾耳邊，“聽說順天府最近破了樁有趣的案子？”劉瑾手中的墨錠險些滑落，卻見少年天子已轉身擺弄起新得的西洋自鳴鐘，“陸公子真是有趣，改日召他入宮，陪朕打馬球吧。”劉瑾低頭應是，心中卻暗暗咒罵那些辦事不力的蠢貨，思索著如何將那處無匾宅邸與自己撇清關係。
弘治十一年1498年）·夏四月十七）·鎮國公府·書房
晨光穿透窗欞，將陸硯昭的影子拉得很長。他將招供的竊賊畫像鋪在案上，與影閣傳來的染坊記錄對照。紅筆圈出的“雲錦染坊”不僅承接無匾宅邸訂單，還在盜竊案前夜購入大量桐油、麻繩。更蹊蹺的是，染坊掌櫃三日前曾鬼鬼祟祟出入工部後巷，隨行的馬車車轍，與悅來客棧外發現的痕跡完全吻合。
“公子！”春桃舉著密信衝入，發絲淩亂，額角還沾著雨水，“風堂傳來消息，雲錦染坊掌櫃已失蹤，但其賬房交待，宅邸的管家曾索要工部庫房的鎖芯圖紙。根據暗樁回報，那管家近日頻繁與劉瑾身邊的小太監接觸！而且，在染坊後院發現了這個。”她掏出一個油紙包，裡麵是半塊刻著模糊徽記的蠟模，雖已辨認不清，但根據形狀推測與內廷器物有關。
陸硯昭摩挲著繡春刀，刀柄上的纏繩已被汗水浸透。他突然想起東宮小廚房案中，那名仿製琉璃盞的內侍臨終前的囈語：“他們...要開那扇門...”當時他以為隻是胡言亂語，如今看來，這些看似無關的事件，早已編織成一張大網。而所有線索，似乎都在慢慢指向劉瑾及其背後勢力。
“通知父親，”他鋪開輿圖，用朱砂在無匾宅邸、工部、染坊處畫上連線，又在東宮位置重重畫了個圈，“影閣需即刻監控劉瑾身邊人的動向。另外，讓明瑤留意後宮，若有人試圖接觸鑰匙或圖紙，務必第一時間通知。還有...”他望向窗外陰沉的天空，雷聲隱隱傳來，“準備一份禮物，我明日要拜訪那處無匾宅邸。這次，定要揭開背後的真相。”
夜色深沉，城南那處無匾宅邸的地窖中，一個麵色陰沉的中年人舉著油燈查看新製的鎖具。銅鎖在火光中泛著冷芒，與他眼中的貪婪如出一轍。他小心翼翼地將疑似東宮鑰匙的拓模放進檀木匣，匣底壓著半張泛黃的圖紙，邊角處的字跡雖已模糊，但仍能看出“機密”二字。此人正是劉瑾的遠房親戚，受劉瑾指使在此秘密行事。“陸硯昭，”他對著陰影冷笑，燭火將他的影子投射在牆壁上，宛如張牙舞爪的惡鬼，“看你能破得了幾樁案子...”而此時的劉瑾，正在東宮值房內，盤算著如何將這盤棋下得更加隱秘。
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