《錦衣之下之二公子的繡春刀》第16章:迷霧重重,危機暗伏
弘治十一年1498年)·夏四月十九)·京城·鎮國公府影閣密室
晨光透過影閣密室頂上狹小的氣窗,在青磚地麵投下一道細長的光束,塵埃在光束中上下翻飛。陸硯昭將半枚刻著“劉”字的玉佩置於石案中央,玉佩邊緣暗紅的血跡已乾涸,在冷光下泛著詭異的光澤。石案上還整齊排列著從城南宅邸帶回的銅片、金線繡邊的布料,以及張貴妃翡翠鐲子失竊案的相關線索。
陸崇淵背著手站在牆邊,蒼老的麵龐在光影中忽明忽暗:“硯昭,半枚玉佩、工部銅料、內廷繡紋,再加上張貴妃的鐲子,這樁案子越發棘手了。那城南宅邸背後之人,怕是早就滲透進了工部和後宮。”
陸硯昭拿起放大鏡,仔細觀察玉佩上的紋路:“父親,這玉佩質地溫潤,雕工精細,絕非尋常人家所有。影閣傳來消息,工部員外郎王大人這幾日頻繁出入那座宅邸,而張貴妃身邊的宮女也證實,丟失鐲子那日,正是那宅邸的管家進了宮。這些線索看似零散,實則環環相扣。但奇怪的是,所有痕跡都在刻意引向一個‘劉’姓之人,卻又查不到確切身份,倒像是有人故意布下的迷陣。”
正說著,暗門“吱呀”一聲打開,陸明瑤提著裙裾快步而入,鬢角微微沁汗:“二哥,我托人在宮裡打聽,發現一個月前,有一批來自南方的珍奇異寶送入宮中,負責采辦的官員這幾日與城南宅邸來往密切。這些珍寶中有不少與張貴妃丟失的鐲子出自同一匠人之手。”她掏出一張紙條,上麵密密麻麻記著珍寶的名目和出入宮記錄。
陸硯昭目光如炬,將紙條鋪在石案上:“如此看來,城南宅邸不僅染指工部銅料,還在後宮布下眼線。他們收集內廷器物信息,仿製鎖具,背後定有不可告人的目的。但現在還無法確定,這一切是否與東宮有關聯。”
弘治十一年1498年)·夏四月十九)·京城·工部員外郎府
暮色漸濃,陸硯昭帶著春桃和幾名影閣死士,悄悄潛入工部員外郎王大人的府邸。後花園假山旁,王大人正與一名黑衣人低聲交談,手中握著一疊銀票。
“這批銅料用完,可得再加緊些。上頭催得緊,要是誤了事,我們都沒好果子吃!”王大人神色慌張,不住地擦著額頭上的冷汗。
黑衣人冷哼一聲:“放心,隻要辦妥此事,少不了你的好處。不過,最近鎮國公府的二公子查得緊,你自己小心些。”說罷,黑衣人轉身欲走。
陸硯昭一個箭步衝上前,繡春刀出鞘,寒光抵住黑衣人咽喉:“兩位好興致,深夜在此談些什麼要緊事?”王大人見狀,臉色瞬間變得慘白,癱倒在地。
黑衣人眼中閃過一絲狠厲,突然從袖中甩出一把毒粉。陸硯昭早有防備,側身躲開,反手一刀,挑落黑衣人麵罩。赫然是城南宅邸的管家!
“果然是你!”陸硯昭冷笑,“說說吧,你們究竟在謀劃什麼?背後主使又是何人?”管家咬緊牙關,一言不發。春桃上前,點住他幾處穴道,管家頓時疼得額頭青筋暴起。
“我說...我說...”管家聲音顫抖,“我們在仿製內廷鎖具,上頭吩咐,要做出能打開任何宮門的鑰匙。那人身份尊貴,每次傳訊都蒙著麵,隻說事成之後能掌控宮中一切。”
弘治十一年1498年)·夏四月十九)·東宮·值房
宮燈搖曳,太子朱厚照把玩著手中的蛐蛐罐,聽著陸硯昭的彙報,神色愈發凝重:“陸卿家的意思是,有人在暗中仿製內廷鎖具,還與工部、後宮都有牽連?”
陸硯昭單膝跪地:“正是,太子殿下。目前雖未查明幕後主使,但種種跡象表明,此人勢力龐大,且對宮廷布局極為熟悉。屬下已將涉案的管家押解,正在審訊更多線索。”
朱厚照將蛐蛐罐重重放在案上:“務必徹查清楚!若有人敢在本宮眼皮子底下圖謀不軌,定要讓他付出代價。”他目光掃過一旁低頭站立的劉瑾,語氣冷冽,“劉伴伴,你也多留意宮中異動,若有風吹草動,立即稟報。”
劉瑾心中一緊,連忙磕頭:“奴才遵命,定當為太子殿下分憂。”可低垂的眼中,卻閃過一絲不易察覺的慌亂。
弘治十一年1498年)·夏四月二十)·鎮國公府·書房
陸硯昭將管家的口供和搜出的賬本擺在桌上,陸崇淵麵色凝重:“能調動工部銅料,買通後宮宮女,此人身份恐怕不簡單。但現在沒有確鑿證據,不可輕舉妄動。”
陸硯昭沉思片刻:“父親,我打算從兩方麵入手。一是讓明瑤繼續在宮中打探,看是否有其他異常;二是順著這批南方珍寶的線索,追查供貨渠道,或許能找到幕後之人的蛛絲馬跡。不過,審訊管家時,他雖畏懼刑罰,卻始終不肯吐露幕後主使身份,像是被人用什麼把柄牢牢攥住。”
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正商議間,春桃匆匆來報:“公子,順天府傳來消息,王大人在獄中離奇死亡,死狀與醉仙居那竊賊一模一樣!”陸硯昭眼神一凜:“果然有人在暗中滅口。傳令影閣,加強對管家的保護,派最得力的暗衛輪流看守,絕不能讓他再出事!”
與此同時,在京城的一處偏僻角落,一個身著黑袍的人正坐在陰暗的房間裡,聽著手下的彙報。“王大人已死,管家被抓,但嘴還挺嚴。”手下低著頭說道。黑袍人冷哼一聲:“廢物,連個小小的王大人都看不住。不過那管家,得想個辦法讓他永遠閉嘴。”手下猶豫了一下:“大人,鎮國公府防範嚴密,恐怕不易下手。”黑袍人眼中閃過一絲陰狠:“那就製造點混亂,讓他們自顧不暇,再趁機解決掉管家。”
夜色籠罩京城,一場更大的風暴即將來臨。陸硯昭握著繡春刀,站在窗前,望著皇宮方向閃爍的燈火。迷霧重重的京城下,那隱藏在暗處的黑手,正伺機而動。他深知,接下來的日子將會更加艱難,每一步都可能暗藏殺機,但為了查明真相,守護京城的安寧,他絕不會退縮。而此時,影閣的暗衛們已經在管家所在之處布下了天羅地網,可他們不知道的是,敵人的陰謀正如同一張無形的大網,正緩緩向他們籠罩過來。一場驚心動魄的較量,即將在這看似平靜的京城中展開。
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