《錦衣之下之二公子的繡春刀》第19章：蓮影驚心，殺機暗藏
弘治十一年1498年）·夏四月二十六）·鎮國公府影閣密室
殘燭將儘，陸硯昭用鑷子夾起染坊火場中找到的蓮花形瓷片，在放大鏡下，瓷片邊緣的釉色剝落處露出暗紅夾層——那是硝石與硫磺混合的痕跡。石案上，劉侍郎的賬本、張貴妃宮女的糕點、染坊焦屍手中的玉佩殘片呈三角陳列，每一件物證都像一枚棋子，在輿圖上勾勒出詭譎的布局。
“硝石、硫磺、工部銅鎖、東宮圖紙，再加上蓮花標記...”陸崇淵的指節叩擊著案頭的《考工記》，蒼老的聲音裡透著寒意，“當年唐賽兒起義，便以白蓮教為號，如今這蓮花標記，怕是想借邪教之名攪亂朝局。”
陸硯昭將瓷片與掌事宮女的糕點糖霜印記重疊，蓮花的十六片花瓣分毫不差：“父親，更蹊蹺的是染坊焦屍。影閣驗屍官發現，其中一具屍體的牙齒磨損程度與城南宅邸的鑄匠相符，但指骨卻有常年握筆的繭子——那不是匠人，是個書生。”他展開新繪的關係圖，用朱砂在“書生”與“劉侍郎”之間畫上線，“劉侍郎賬本裡的‘內廷特供’銅料，很可能通過西域商隊，流入了某個私鑄工坊。”
暗門輕響，陸明瑤提著一盞羊角宮燈入內，燈罩上的纏枝蓮紋在石壁投下晃動的影：“二哥，宮裡傳來消息，張貴妃已向陛下請旨，要在太子生辰宴上獻一支‘蓮花舞’，所有舞姬的頭飾都是純金蓮花，且...舞池下埋了西域進貢的琉璃燈。”她遞過一張繡帕，上麵用金線繡著舞姬站位圖，圖案竟與染坊火場的蓮花瓷片紋路一致。
弘治十一年1498年）·夏四月二十六）·西域商隊駐京貨棧
正午日頭毒辣，陸硯昭扮作絲綢商人踏入貨棧。後院的駱駝隊正在卸貨，管事的胡商見他腰間掛著鎮國公府的玉牌，立刻堆起笑容：“這位公子可是要采購西域香料？”
“聽聞貴棧有大食國的‘龍涎香’，可否一觀？”陸硯昭把玩著手中的折扇，扇骨敲在貨箱上發出空洞的聲響。胡商眼神閃爍，引他到內堂，卻在倒茶時袖口滑落——手腕上赫然戴著與大隆善寺慧空和尚同款的檀木珠串。
“好香的茶。”陸硯昭突然扣住胡商手腕，銀針刺入對方虎口，“說，這批貨裡藏了多少硫磺硝石？城南宅邸的銅鎖，是不是經你手轉運？”胡商臉色煞白，突然咬破舌尖，陸硯昭早有防備，點住他的穴位，從其靴底搜出一張密信，信上隻有“蓮花現，宮門開”六字，落款是一朵簡化的蓮花。
弘治十一年1498年）·夏四月二十六）·東宮·演武場
暮色四合，朱厚照揮劍劈開木人樁，汗水浸透了玄色箭袖：“陸卿家，距離生辰宴還有兩日，你讓本宮如何相信，一場舞宴就能顛覆東宮？”
陸硯昭呈上胡商的密信與檀木珠串：“殿下請看，胡商與慧空和尚同款珠串，張貴妃舞宴的蓮花站位，染坊火場的瓷片...這是一套完整的暗號體係。臣推測，他們計劃在舞宴時，以琉璃燈引爆地下的硝石，同時用仿製銅鎖打開宮門，裡應外合。”他指向演武場角落的兵器架，“而工部銅鎖的鑰匙，很可能就藏在那些舞姬的金蓮花頭飾裡。”
朱厚照猛地將劍插入地麵：“放肆！竟敢拿本宮的生辰宴做文章！傳旨，取消舞宴，加強宮門守衛...”
“不可！”陸硯昭急忙阻止，“若此時取消，打草驚蛇不說，更坐實了東宮心虛。臣已有一計——”他附在朱厚照耳邊低語，少年太子的臉色由驚轉喜，最終撫掌大笑：“好！就依你所言，讓他們看看，本宮的東宮是不是那麼好闖的！”
弘治十一年1498年）·夏四月二十七）·大隆善寺·地宮
月上中天，陸硯昭率影閣死士潛入地宮。石室內，慧空和尚正對著一尊蓮花座佛像禱告，佛像底座刻著與瓷片相同的紋路。春桃撬開底座，裡麵竟藏著一套銅鑰匙模子，模子上的“工”字印記與劉侍郎賬本裡的銅料編號完全一致。
“慧空大師，這些鑰匙是為誰打造的？”陸硯昭的繡春刀抵住佛像，刀光映出牆上的壁畫——那是靖難之役時，燕軍攻破南京的場景。
老僧轉過身，臉上竟帶著詭異的笑容：“陸公子果然高明。當年我主戰敗，舊部四散，如今不過是想借太子生辰，讓天下人看看，這大明的宮門，也並非牢不可破。”他突然按下佛像底座的機關，地麵裂開，露出通往宮外的密道，“可惜，你來得太晚了。”
密道深處傳來鎖鏈響動，陸硯昭俯身查看，瞳孔驟然收縮——通道兩側的石壁上，嵌著無數蓮花形的鐵盒，盒蓋縫隙裡滲出淡黃色的粉末。“快走！是硫磺！”他拽著春桃後退，卻見慧空和尚從袈裟中掏出火折子，獰笑著拋入密道。
弘治十一年1498年）·夏四月二十七）·鎮國公府·書房
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陸硯昭帶回的鑰匙模子在燭光下泛著冷光，模子內側刻著極小的“劉”字。陸崇淵看著密道內取回的硫磺樣本，突然劇烈咳嗽：“硯昭，你注意到沒有，所有線索都指向‘劉’姓，從玉佩、腰牌到鑰匙模子，這未免太刻意了。”
“父親是說，有人在借‘劉’姓設局？”陸硯昭將模子與胡商密信並置，“慧空和尚雖為靖難遺孤，但其行為邏輯漏洞百出，更像是被人當槍使。而那個真正的‘劉’姓主使，至今深藏不露。”
正說著，陸明瑤渾身濕透地闖入：“二哥！宮裡急報，張貴妃突然染病，生辰宴的舞宴由她侄女代跳，而她侄女...正是三個月前入宮的那位掌事宮女！”
陸硯昭猛地起身，繡春刀出鞘三寸：“原來如此！張貴妃不過是個幌子，真正的棋子是她侄女！父親，煩請影閣連夜排查所有姓劉的京官，尤其是與西域商隊有往來者。春桃，備馬，我們再探東宮！”
弘治十一年1498年）·夏四月二十八）·東宮·文華殿
太子生辰宴如期舉行，陸硯昭扮作侍衛立於殿柱後。殿內燈火通明，弘治皇帝居中而坐，身旁的張皇後麵色沉靜，目光不時掃過下方的張貴妃——她稱病坐在末席，臉色蒼白，眼神卻隱隱透著一絲異樣。樂聲起，十六名舞姬頭戴金蓮花步入，每一步都踩在地麵的琉璃燈上。陸硯昭取出袖中蘇木水，悄悄灑在最近的舞姬裙擺，布料瞬間泛起淡紅——那是陳舊的血跡。
“陛下駕到——”太監的唱喏聲中，弘治皇帝微微頷首，張皇後抬手為他整理袖擺，指尖劃過龍袍上的十二章紋。陸硯昭注意到，代跳的掌事宮女腰間銀鈴輕響，與染坊火場找到的鈴鐺碎片紋路一致。當舞姬們擺出蓮花陣型時，他突然抽出繡春刀，劃破掌心，將血滴在琉璃燈上。
“轟！”最近的琉璃燈突然爆炸，火光中，掌事宮女撕開舞衣，露出藏在裡麵的銅鎖鑰匙。“拿下！”陸硯昭一聲令下，影閣死士從殿柱後湧出。混亂中，末席的張貴妃突然拔出頭上金簪刺向弘治皇帝，卻被陸硯昭反手製住。
“為什麼？”弘治皇帝看著昔日寵妃扭曲的臉，聲音顫抖。張皇後猛地起身，錦袖拂過案幾，玉杯摔碎在地：“張貴妃，你竟敢行刺陛下！”
張貴妃獰笑著看向殿外，無視張皇後的怒喝：“因為真正的主人，要讓你們都為當年的靖難之役陪葬！”話音未落，宮門外傳來喊殺聲，無數黑衣人持著刻有蓮花標記的兵器衝入院落。
陸硯昭將張貴妃交給春桃，躍上殿梁，目光掃過亂軍——他們使用的刀法，竟與胡商和慧空和尚如出一轍。而在亂軍後方，一道熟悉的身影閃過，那人腰間掛著半枚玉佩，與他手中的殘片完美拚接，玉佩背麵刻著極小的“劉”字。
“保護陛下和太子！”陸硯昭大吼，繡春刀在月光下劃出冷冽的弧。他餘光瞥見張皇後護著弘治皇帝退入內室，鳳袍下擺掠過地麵的琉璃燈碎片，而朱厚照已拔出佩劍，站在殿門處怒視著來犯之敵。這場以蓮花為號的陰謀，在生辰宴的火光中徹底爆發，而那個隱藏在“劉”姓背後的真正主使，正隔著重重殺機，冷冷地注視著這一切。
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