《錦衣之下之二公子的繡春刀》第37章：影閣追凶?蓮花秘窟
弘治1498年）?夏七月初四）?京城鎮國公府密道
晨光透過密道頂僅容寸許的氣孔呈束狀灑下，在布滿青苔的玄武岩柱上切割出明暗交界線。陸硯昭倚著冰涼的石壁，手中蓮花紋玉佩泛著冷光，映得他眼底血絲愈發明顯。密道四壁嵌著的魚油燈滋滋作響，燈芯結出的燈花不時爆開，濺落在地麵的積水裡，發出細微的“噗嗤”聲。
春桃跪在鋪滿羊皮卷的長案前，纖細的手指撫過影閣最新繪製的京城暗樁分布圖，指尖在“蓮花典當行”的朱砂標記上微微顫抖：“二公子，昨夜劫走沈百戶的黑衣人身著水牛皮靴，與三日前在漕船出現的殺手鞋印一致。我們追蹤至宣武門時，腳印在典當行後巷的青石板上突然消失，那裡的泥地裡還殘留著蓮花香粉的氣息。”她說話時，鬢角的碎發隨著喘息輕輕晃動，發間還沾著些許密道裡的蛛網。
陸硯昭將玉佩按在石壁上，玉質觸手生寒。玉佩背麵刻著的半朵蓮花與地窖信鴿腳環紋路分毫不差，而密道儘頭的暗格裡，正躺著從周明遠書房搜出的半枚火漆印——兩者拚合處，恰好組成完整的蓮花圖案。“周明遠的書房暗格藏著波斯琉璃盞，底部刻著‘蘇工’二字，”他抽出腰間短刃，在石壁上刻下周明遠的名字，火星四濺，“去查他近半年的絲綢稅銀賬目，尤其注意與蓮花商會的往來。還有，讓影閣的人盯著京城所有香料鋪子，那蓮花香粉必有出處。”
話音未落，密道頂部的機關突然發出異常的金屬摩擦聲。陸硯昭臉色驟變——這處密道入口采用三重機關，最外層的瓦片機關需同時按壓三個方位的青瓦才會觸發，而此刻的響動，分明是有人掌握了正確開啟順序！
“二公子！西側機關失靈！”春桃話音未落，瓦片碎裂聲已如悶雷炸響。陸硯昭本能地拽著春桃滾向暗格，一支淬毒的弩箭擦著鼻尖釘入石壁，箭尾飄著的蓮花紋綢帶在氣流中輕顫，散發著淡淡的腥甜氣息。“是‘血蓮’殺手！”春桃失聲驚呼，同時甩出袖中飛針，寒芒劃破黑暗，擊落第二支弩箭。飛針與弩箭相撞，發出清脆的金屬交鳴聲。
陸硯昭躍上密道台階時，終於看清頭頂的破綻——西北角的機關鎖芯處插著半截斷匙，正是三日前影閣一名新晉暗衛丟失的隨身之物。他心中一沉，這分明是內鬼作祟！
昏暗的地窖裡，三名黑衣人正用鉤子拽走影閣的情報賬本，其中一人背上的蓮花刺青在搖曳的光影中若隱若現。“留下東西！”他刀光如練，帶著淩厲的破空聲劈斷黑衣人手中的繩索。為首者甩出流星錘，錘鏈上的蓮花標記在晨光中格外刺眼：“陸二公子倒是命大，可惜你那位沈百戶......”話音未落，春桃的鐵蒺藜已如流星般飛出，打落他手中的賬本。陸硯昭趁機突刺，刀刃劃破對方肩甲，露出裡麵繡著的戶部火鐮紋——那是周明遠親信的標誌。
黑衣人首領獰笑一聲，突然從懷中掏出一把白色粉末撒向陸硯昭。陸硯昭連忙屏息閉眼，側身躲避，卻感覺手臂一陣刺痛——那粉末竟是混著碎玻璃的迷藥。春桃見狀，立刻甩出煙霧彈，濃煙瞬間彌漫地窖。混亂中，陸硯昭摸到腰間的火折子，突然想起密道頂部設有引雷裝置。
“春桃！捂住耳朵！”他點燃火折子擲向頂部機關，刹那間，藏在瓦片夾層的硫磺火藥轟然炸開。劇烈的爆炸聲中，黑衣人倉皇逃竄，臨走前還不忘朝著暗格方向射出三支透骨釘。陸硯昭揮刀格擋，釘頭卻在石壁上撞出一串火星，露出裡麵暗藏的蓮花印記。
“二公子，賬本保住了，但......”春桃撿起地上半截斷匙，“我們內部出了叛徒。”
陸硯昭望著石壁上新鮮的鑿痕，那裡原本刻著影閣三十六重機關圖，此刻卻被人用利器刮去了西北角的關鍵標注。他握緊玉佩，蓮花紋硌得掌心生疼：“先救沈姑娘。等此事了結，我要讓影閣來一次徹查。”
弘治十一年1498年）?夏七月初四）?京城蓮花典當行
未時的典當行靜得詭異，空氣中彌漫著陳年木箱與檀香混合的氣味。櫃台後的朝奉半眯著眼睛，用算盤撥弄著珠子，發出有節奏的“劈啪”聲，目光卻不時瞟向陸硯昭腰間的玉佩。陸硯昭將一錠紋銀拍在櫃上，紋銀與櫃台碰撞發出清脆的聲響：“當這塊玉佩，換你們後巷的鑰匙。”
朝奉剛要伸手，春桃突然按住他的手腕。她的指甲尖銳，微微掐入朝奉的皮膚：“算盤珠子沾著血汙，可是昨夜殺人時濺上的？”她湊近朝奉，眼神銳利如鷹，“而且你右袖口的蓮花刺繡，和‘血蓮’殺手的標記一模一樣。”
朝奉臉色驟變，猛地抓起算盤砸向春桃。陸硯昭早有準備，繡春刀挑起算盤，算珠如雨點般散落。就在這瞬間，後巷傳來鐵門開啟的吱呀聲，伴隨著鎖鏈拖動的嘩啦聲。他與春桃對視一眼，同時衝向聲源。
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後院裡，三間地窖並排而立，中間那間的門縫裡滲出淡淡血腥味，還夾雜著一絲火藥的刺鼻氣息。陸硯昭深吸一口氣，猛地踹開鐵門。一股腐臭與硝煙混合的熱浪撲麵而來——沈知微被鐵鏈鎖在中央石柱上，臉色蒼白如紙，胸口的箭傷已被重新包紮，但滲出的血跡還是將繃帶染成暗紅色。地上散落著半張燒焦的漕船布防圖，邊緣還在冒著青煙。
“周明遠想借你的命，換他挪用的三十萬兩稅銀。”沈知微的聲音虛弱，卻強撐著精神指著石柱底座，“下麵藏著他與蓮花商會會長的密信。他們計劃用這批火器控製漕運，壟斷江南的貿易......”
陸硯昭還未及回應，地窖頂部的木板突然炸裂，木屑如雨點般落下。周明遠帶著二十名手持兵器的壯漢空降而下，他身著暗紋錦袍，手中的火銃泛著幽藍的冷光，直指陸硯昭：“陸二公子果然好本事，可惜這密信......”他扣動扳機的瞬間，沈知微不知從何處爆發出力量，猛地踢翻油燈。火舌如毒蛇般竄向堆放的火藥桶，整個地窖瞬間被火光吞噬。
陸硯昭本能地抱起沈知微，用身體護住她，朝著暗門狂奔。爆炸的氣浪如猛獸般襲來，將周明遠掀翻在地，他的錦袍被火焰點燃，發出淒厲的慘叫。春桃趁機搶走密信，跟在陸硯昭身後。三人在濃煙與火光中跌跌撞撞，終於從典當行的地下水道逃脫。地下水道裡陰暗潮濕，水滴不時從頭頂滴落，打在他們身上，與汗水、血水混在一起。
弘治十一年1498年）?夏七月初四）?京城午門
申時三刻的陽光如烈火般炙烤著金磚，整個午門仿佛一個巨大的蒸籠。陸硯昭背著沈知微闖入時，衣衫襤褸，臉上還沾著硝煙與血汙。而周明遠正跪在弘治皇帝麵前哭訴，他的頭發淩亂，身上的錦袍破破爛爛，卻依然裝出一副受害者的模樣：“陛下，陸硯昭勾結江湖勢力，火燒臣的宅院！”他舉起帶血的衣袖，“這都是鎮國公府的陰謀，他們妄圖顛覆朝綱！”
陸硯昭將沈知微安置在殿柱旁，她靠著石柱，眼神堅定地看著前方。陸硯昭展開密信，高舉過頂，聲音鏗鏘有力：“周明遠挪用絲綢稅銀三十萬兩，勾結蓮花商會走私波斯火器，證據在此！”他指向沈知微胸口的箭傷，“這是周明遠派‘血蓮’殺手所為，漕船上的千戶亦是他滅口！他還妄圖用這批火器掌控漕運，謀取私利！”
周明遠連連叩首，額頭撞在金磚上發出沉悶的聲響：“陛下莫信讒言，這都是陸硯昭偽造的！他這是栽贓陷害，為鎮國公府鏟除異己！”就在此時，春桃氣喘籲籲地帶著影閣收集的賬冊闖入，她的發絲被汗水浸濕，貼在臉上。每一本賬冊都蓋著周明遠的私印與蓮花商會的火漆，鐵證如山。
弘治皇帝翻開賬冊，看到“蘇工鐵器行會”的進項與火器鑄造日期完全吻合，還詳細記錄著與漕運路線相關的信息，他猛地將賬冊摔在周明遠臉上：“三十萬兩稅銀，夠你買多少條命？你竟敢妄圖掌控漕運，動搖國本！”皇帝的聲音在大殿中回蕩，充滿了威嚴與憤怒。
周明遠癱倒在地，眼中閃過一絲狠厲，突然從靴中抽出毒針刺向皇帝。陸硯昭眼疾手快，飛身上前，繡春刀帶著寒光斬斷毒針，刀刃瞬間架在周明遠脖頸：“還有蓮花商會會長的密信，要一並呈給陛下嗎？你們密謀的每一個細節，我們都了如指掌！”
周明遠麵如死灰，終於吐露真相：“是蓮花商會會長指使......他許諾給我高官厚祿，還說事成之後，整個江南的財權都歸我......”他的聲音越來越小，充滿了絕望與悔恨。
弘治皇帝臉色鐵青，揮手讓侍衛將周明遠拖下。他走到陸硯昭麵前，看著他染血的衣襟和疲憊卻堅定的眼神：“你救了沈百戶，也救了大明。若不是你，這危及國本的陰謀不知何時才能被揭露。”
沈知微在一旁輕聲道：“陛下，陸二公子不僅查明貪汙案，更破獲了火器走私的大網，還發現了他們妄圖掌控漕運的野心。他功不可沒。”
陸硯昭扶著沈知微起身，殿外的陽光透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的光影。他想起漕船上沈知微擋在他身前的身影，想起密道裡春桃堅定的眼神，想起這一路的艱難險阻，忽然明白這場勝利從來不是一人之功。
而遠處的戶部衙門內，一名官員將周明遠被捕的消息封入密信，快馬送往江南。信箋末尾，用朱砂畫著一朵盛開的蓮花——蓮花商會的勢力網，才剛剛露出冰山一角。江南貪汙案雖結，新的暗流已在朝堂之下悄然湧動，更大的陰謀和挑戰，正等待著陸硯昭等人......
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