《錦衣之下之二公子的繡春刀》第47章：蓮印詭案?京畿緝凶
弘治十一年1498年）?冬十一月二十二日）?辰時?影閣密報房
晨霧仿若一層朦朧的薄紗，輕柔卻又深沉地籠罩著影閣密報房。銅燈台的燭火在這如靄的霧氣中搖曳閃爍，散發著微弱且飄忽不定的光芒，恰似隨時都會被黑暗吞噬。光芒映照在案上靜靜放置的三封未啟密報之上，為其增添了幾分神秘而凝重的氛圍。
陸硯昭神色肅穆，宛如一座沉穩的山嶽，手持銀簪，動作謹慎而嫻熟地挑開最上方那封密報的蠟封。隨著桑皮紙緩緩舒展，幾片乾枯的蓮瓣悠悠飄落，瓣尖處那若隱若現的磷光，仿佛是來自幽冥的神秘信號，訴說著不為人知的隱秘。
春桃眼疾手快，迅速將密報平鋪在結實的書桌上。她的眼神銳利而專注，緊緊盯著密報，隻見紙上漸漸浮現出三具男屍的素描圖，旁邊以朱砂醒目地寫著：“胸間蓮花烙印，直徑三寸，邊緣鋸齒狀，深及肋骨”。那朱砂字跡猶如凝固的鮮血，透著令人膽寒的森冷氣息，仿佛在無聲地控訴著這樁樁慘案。
“第三封密報來自西城兵馬司。”陸硯昭的聲音低沉而有力，打破了短暫的寂靜。他目光如鷹隼般銳利，手中匕首尖輕輕劃過密報角落，那裡用密語寫著：“死者左手緊攥蓮瓣，右手握半枚銅錢”。春桃心領神會，隨即展開皮質卷宗，三枚蠟封的蓮花紋火漆印整齊地呈現在眼前。她拿起放大鏡，湊近仔細比對，片刻後，語氣中帶著一絲篤定說道：“二爺，這火漆的朱砂成分裡摻了辰砂，與司禮監常用的不同，倒像是南都特產。”
此時，暗窗外傳來山堂匠人搬運鑄鐵爐時發出的沉重聲響，那聲音仿佛從遙遠的地府傳來，沉悶而壓抑。爐身新刻的“影閣”字散熱紋在晨霜中泛著冷冽的光澤，恰似隱藏在黑暗中的冰冷殺意，令人不寒而栗。陸硯昭像是突然捕捉到了關鍵線索，動作敏捷地將密報湊到燭火旁。隻見紙背透出用油脂精心繪製的京城地圖，三個紅點分彆精準地標記著東廠舊據點，紅點之間由蓮莖圖案巧妙連接，構成了一朵尚未完全綻放的蓮花形狀。“凶手在繪製殺人地圖。”陸硯昭的匕首尖停留在地圖中心，那裡畫著一個模糊的蓮台，他的語氣凝重而深沉，仿佛預感到了一場巨大陰謀的降臨，“而第四朵蓮花的位置......”
“在北城的廢窯廠。”春桃反應極快，思維如閃電般敏銳，立刻遞上最新的驗屍格，上麵以蠅頭小楷詳細記錄著：“第三具屍體胃中發現窯灰”。與此同時，校場方向傳來火銃試射的轟鳴聲，那聲音如雷霆般震耳欲聾，陳猛的火堂正在緊張演練環形防禦陣。槍聲在晨霧中不斷回蕩，驚飛了簷角棲息的寒鴉，寒鴉的驚叫聲劃破長空，給這原本就充滿詭異氛圍的清晨更添了幾分緊張與肅殺。陸硯昭當機立斷，將密報卷成紙卷，迅速塞進暗格的夾層，而後以不容置疑的口吻果斷下令：“傳令風堂，全力排查北城廢窯廠周邊的鐵匠鋪，重點搜尋能打造三寸蓮花烙鐵的匠人，務必不放過任何蛛絲馬跡，此案關乎重大，不可有絲毫懈怠。”
弘治十一年1498年）?冬十一月二十二日）?巳時?文華殿偏殿
鎏金香爐中嫋嫋飄出的龍涎香，宛如一縷縷輕柔的夢幻之絲，與空氣中若有若無的藥味交織纏繞，如同一張無形的網，彌漫在文華殿偏殿的每一寸空間。弘治皇帝正手持銀簪，輕輕撥弄著白瓷盤裡的蓮瓣標本，眼神中透露出一絲憂慮與沉思，仿佛被這蓮花標本牽引進了一個充滿迷霧的謎團之中。
皇帝輕輕放下銀簪，轉頭對身旁侍立的太監說道：“速去通知影閣統領陸硯昭，讓他即刻前來見朕，此事十萬火急，不得有誤。”太監領命，如同一道黑色的閃電般疾步離去。
半個時辰後，殿外傳來太監那尖銳且悠長的唱喏聲：“宣影閣統領陸硯昭進殿——”陸硯昭聽聞，撩起蟒紋公服的下擺，步伐沉穩而有力，神色恭敬且莊重地走進殿內，隨後跪在冰涼的金磚之上。不經意間，他注意到禦案一角擺放著順天府尹未寫完的奏疏，朱砂筆就擱在“蓮印”二字之上，仿佛在無聲地強調著案件的重要性與複雜性，也仿佛在暗示著這背後隱藏著更為錯綜複雜的勢力糾葛。
“陸卿家，這是今晨西城兵馬司送來的急報。”皇帝的聲音略顯疲憊，卻又透著一股不容置疑的威嚴。他將一卷桑皮紙緩緩推到陸硯昭麵前。紙卷展開，第四具屍體的素描圖赫然呈現，死者胸口的蓮花烙印邊緣焦黑，相較於前三次，烙印顯得更深，宛如惡魔無情留下的猙獰印記，仿佛在訴說著死者所遭受的痛苦與冤屈，令人觸目驚心。
陸硯昭伸出指尖，在圖上仔細丈量烙印的尺寸，隨後恭敬地啟奏道：“啟奏陛下，從這烙印的痕跡來看，這烙鐵的溫度至少提升了兩成，顯然凶手在刻意加深標記，其背後定有不可告人的目的。這一係列案件絕非偶然，背後恐有一張龐大的陰謀之網在悄然展開。”
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皇帝聽聞此言，臉色微微一變，緊接著便劇烈咳嗽起來，那咳嗽聲在空曠的偏殿內回蕩，仿佛是命運敲響的警鐘。侍立一旁的太監見狀，趕忙遞上參湯。陸硯昭在叩首之際，眼角的餘光瞥見湯麵上漂浮著的合歡花瓣，心中猛地一緊，這與三日前太子參湯中所下的毒物完全一致。“陛下龍體為重。”陸硯昭的聲音中充滿了關切與憂慮。
皇帝擺了擺手，示意無妨，接著從案下取出一個錦盒，緩緩說道：“打開看看。”錦盒內鋪著明黃綢緞，那綢緞的光澤如同皇帝至高無上的權力，卻又在此時顯得有些黯淡。一枚邊緣磨損的洪武通寶靜靜地躺在其中，錢背用針尖刻著極小的“瑾”字。“第四具屍體攥著這個。”皇帝的指腹輕輕碾過錢孔處的藍綢，神情愈發凝重，仿佛這枚銅錢承載著無數的秘密與危險，“南都寶源局的老匠人說，這錢是周明遠當年私鑄的。”
陸硯昭雙手接過銅錢，仔細端詳，發現錢孔周圍的綢料織著司禮監特有的雲紋暗花，這一發現讓他隱隱感覺到，這起案件背後似乎牽扯著更為複雜的勢力與陰謀。就如同平靜的湖麵下，隱藏著洶湧的暗流，隨時可能掀起驚濤駭浪。
就在這時，偏殿的自鳴鐘突然毫無預兆地停止擺動，那戛然而止的聲音仿佛是時間的暫停鍵，讓整個空間都瞬間凝固。鐘擺上的蓮紋裝飾脫落，露出裡麵藏著的半片蓮瓣。皇帝微微一怔，而後指著鐘座暗格，緩緩說道：“先帝臨終前曾言，若京畿出現蓮印凶案，便取此物。”陸硯昭伸手取出一個牛皮袋，裡麵裝著一枚鏽跡斑斑的蓮花烙鐵，烙鐵手柄上刻著“徐安”二字。春桃曾在密報中提及，此人正是周明遠的義子。
“順天府尹已查了三日，至今毫無進展。”皇帝的眉頭緊緊皺起，如同兩座緊鎖的山峰，眼中透露出一絲憤怒與無奈。他將烙鐵重重地拍在案上，震得朱砂瓶傾倒，在奏疏上洇出一朵如血般的蓮花印記，仿佛是這樁慘案的又一慘烈見證。“朕給你十日時間，務必將這案子查得水落石出。這不僅關乎百姓的安危，更關乎我大明江山的穩定，你切不可掉以輕心。”說罷，他從龍椅下拖出一個鐵箱，箱蓋打開，揚起一陣灰塵，仿佛是曆史的塵埃被重新喚起。裡麵碼放著周明遠案的舊卷宗，最上麵的供詞寫著：“義子徐安，善製蓮形烙鐵，現居南都守備府”。
陸硯昭翻開卷宗，泛黃的宣紙上畫著徐安的畫像，其左眉上方有道燙傷疤痕格外醒目，仿佛是歲月留下的罪惡烙印。“先帝密檔裡提到，徐安慣用蓮花烙鐵懲戒叛徒。”陸硯昭指著供詞中“烙鐵直徑三寸”的記載，與密報中的烙印尺寸完全吻合，他的心中湧起一股不祥的預感，仿佛黑暗中隱藏的巨獸正緩緩睜開它的雙眼，“如今凶案連發，又出現南都錢幣，恐怕......”
“恐怕南都的蓮燈案與京畿凶案是同一夥人所為。”皇帝接過話頭，從袖中掏出張皇後昨夜送來的密折，那密折仿佛是揭開謎團的又一把鑰匙，卻又似乎隱藏著更多的未知。“坤寧宮的蓮紋妝奩裡，藏著周明遠當年的賬本，其中一頁記著‘瑾字令，蓮開七竅’。”陸硯昭心中一凜，這與廢窯廠木匣裡的字跡如出一轍，看來這背後隱藏的陰謀遠比想象中更為龐大和複雜，如同一個深不見底的黑洞，吞噬著一切真相。
就在此時，殿外突然傳來內侍急切的稟報聲：“陛下，順天府尹求見，說北城廢窯廠又發現一具屍體！”皇帝猛地站起身來，龍袍一揮，掃落案上的蓮瓣，那蓮瓣如同失去生機的生命，紛紛飄落。皇帝神色嚴峻地看向陸硯昭：“陸卿家，朕命你即刻接管順天府刑獄，凡阻撓辦案者，可用蟠龍令牌先斬後奏。這是朕賦予你的權力，也是你的責任。”他將蟠龍令牌重重地拍在陸硯昭掌心，目光堅定而銳利，仿佛要將自己的決心與期望一同傳遞給陸硯昭，“記住，活要見人，死要見屍。務必在十日之內，給朕一個滿意的交代。”
陸硯昭叩首領命，起身退出殿外。在他轉身的瞬間，餘光瞥見禦案縫隙裡卡著半片蓮瓣，瓣尖的磷光在陽光下閃爍不定，仿佛在訴說著這起案件背後隱藏的無儘秘密。走出文華殿時，他緊緊握住掌心的令牌，那冰涼的觸感讓他不由自主地想起密報房裡未燃儘的蓮燈油——當第四朵蓮花在北城廢窯廠綻放時，這場由蓮花烙印引發的詭案，恐怕僅僅隻是南都那場更大陰謀的序章而已。而他，陸硯昭，將肩負起揭開真相，守護大明江山的重任。
弘治十一年1498年）?冬十一月二十二日）?申時?影閣演武廳
演武廳內氣氛凝重得如同暴風雨來臨前的壓抑。中央的木板上，五具屍體的素描圖已用紅線巧妙連成完整的蓮花形狀，花心直指鐘鼓樓，仿佛在冥冥之中指向某個未知的終點，又仿佛是惡魔發出的挑釁信號。陸硯昭麵色冷峻，宛如一座冰山，眼神如炬，透著堅定與決然。他用匕首尖挑起最新的驗屍格，上麵用朱筆醒目地圈著：“死者舌根被剜去，口中塞著蓮瓣”，這殘忍至極的作案手法，讓在場眾人皆感受到一股寒意從脊梁骨上湧起。
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春桃將收集到的證物一一整齊地擺在沙盤上：五枚蓮瓣，每一枚都仿佛承載著死者的冤屈與不甘，散發著一股陰森的氣息；半枚銅錢，不知隱藏著何種秘密，那殘缺的形狀仿佛在訴說著案件的殘缺與不完整；三段藍綢，看似普通卻又似乎暗藏玄機，仿佛是連接各個線索的神秘紐帶；還有山堂匠人連夜複製的蓮花烙鐵，那鋸齒狀的邊緣仿佛還殘留著罪惡的氣息，仿佛在無聲地講述著它所犯下的罪行。每一件證物都像是解開謎團的關鍵拚圖，卻又被重重迷霧所掩蓋，讓人難以看清真相。
“第五具屍體在鐘鼓樓的陰影裡發現。”春桃指著沙盤上的紅點，向陸硯昭詳細彙報，她的聲音低沉而嚴肅，“風堂暗衛在附近抓到個鐵匠，他袖口有新鮮燙傷，形跡十分可疑。據暗衛回報，此人在被抓時神色慌張，言語閃爍，似有不可告人之事。”話音剛落，演武廳的暗門突然“吱呀”一聲打開，那聲音在寂靜的廳內顯得格外刺耳。陳猛帶著兩名火銃手押進一個瘸腿老漢。老漢一瘸一拐地走著，每一步都仿佛帶著沉重的秘密。袖口的焦痕與密報中“左手燙傷”的描述絲毫不差，他的出現，讓整個案件似乎有了新的突破口，又仿佛是走進了一個更加複雜的迷宮。
“大人饒命！小的隻是按吩咐打烙鐵......”老漢“撲通”一聲重重跪地，那聲音仿佛是大地發出的沉重歎息。懷裡的油布包也隨之掉落，裡麵露出一個尚未完工的蓮花烙鐵。陸硯昭目光如電，緊緊盯著老漢，那眼神仿佛能穿透他的靈魂。他用腳尖輕輕挑起烙鐵，鋸齒狀邊緣上那尚未乾涸的血垢清晰可見，仿佛在向世人展示著它的罪惡。他冷冷地問道：“誰讓你打的？從實招來，若有半句假話，定讓你吃不了兜著走。”老漢渾身如篩糠般劇烈哆嗦，麵色如土，費了好大勁才從齒間擠出幾個字：“南...南都來的爺，給了小的十兩銀子...小的家裡窮，實在是沒辦法啊。”
春桃心思縝密，她敏銳地察覺到老漢的異常，突然伸手扯開老漢的衣領，後頸處一個淡色的蓮花烙印赫然顯現。那烙印仿佛是惡魔的標記，昭示著老漢與這樁慘案的關聯。“周明遠舊部的標記。”她對陸硯昭使了個眼色，隨即迅速取出先帝密檔裡的徐安畫像。老漢看見畫像的瞬間，瞳孔猛地驟縮，仿佛看到了世間最恐懼的事物。膝蓋在青磚上磕出沉悶的聲響，聲音顫抖地說道：“小的真不知道他是誰，隻知道他左手有疤，說話帶著南都口音...他給了銀子，讓小的打這烙鐵，彆的小的真不知道啊。”
就在此時，演武廳的天窗突然透進一束陽光，那陽光仿佛是黑暗中的一絲希望，卻又似乎帶著某種神秘的預示。恰好照在烙鐵的蓮花紋上，反射出的光斑精準地落在沙盤的“南都”二字上，仿佛是命運的一次刻意指引，又仿佛是凶手留下的又一個神秘信號。陸硯昭將烙鐵用力拍在老漢麵前，厲聲追問道：“他讓你打了多少把？你最好老實交代，否則休怪我無情。”老漢哆哆嗦嗦地伸出五根手指，然而話未出口，他突然全身劇烈抽搐起來，七竅之中緩緩滲出黑血。那黑血仿佛是黑暗的詛咒，迅速蔓延開來。春桃趕忙上前探他鼻息，片刻後，無奈地搖了搖頭：“中了牽機毒。看來凶手早有防備，殺人滅口，不想讓他泄露半點秘密。”
“清理現場，提取指紋。務必小心謹慎，不放過任何一個細節。這或許是我們揭開真相的關鍵。”陸硯昭當機立斷，扔下這句話後，轉身快步走向沙盤。春桃迅速遞過一個細頸瓷瓶，裡麵裝著山堂匠人新製的石膏粉末，說道：“這種粉末能吸附指紋，在烙鐵手柄上試過，效果還不錯。希望能借此找到一些有用的線索。”陸硯昭接過瓷瓶，腦海中不禁想起文華殿裡皇帝手中的蓮瓣，他似乎隱隱明白了凶手為何要剜去死者舌根——他們不僅是在滅口，更是在通過這種殘忍的方式傳遞某種神秘的密信。這密信或許就是解開整個謎團的關鍵，而他必須爭分奪秒，在十日之期內找到真相。
演武廳外，雪粒子開始紛紛揚揚地飄落，打在窗欞上發出沙沙的聲響，仿佛是這場詭譎案件的背景音樂，為整個場景增添了一抹淒涼與神秘的色彩。那雪花如同無數的白色幽靈，在寒風中飄蕩，似乎在為死者哀悼，又似乎在掩蓋著什麼。陸硯昭望著沙盤上連成蓮花的紅點，心中思緒萬千，想起先帝密檔裡“蓮開七竅，血祭南都”的記載。當第五朵蓮花在鐘鼓樓陰影裡悄然綻放時，十日之期已然過去兩日，而南都秦淮河上的蓮燈，恐怕早已隨著這場京畿詭案，悄然點燃了通往深淵的引線，一場更大的風暴或許正在悄然醞釀之中。而他，陸硯昭，將在這黑暗的旋渦中，憑借著自己的智慧與勇氣，探尋真相，守護正義。
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