《錦衣之下之二公子的繡春刀》第48章:指紋迷蹤?宮牆諜影
弘治十一年1498年)?冬十一月二十二日)?酉時?影閣驗屍房
殘陽如血,餘暉透過桑皮紙窗欞,在影閣驗屍房的青磚地上灑下斑駁光影,昏黃色調與房內陰森氣息相融,愈發凝重。陸硯昭神情專注,手持細毛刷,輕蘸石膏粉末,緩緩掃向烙鐵手柄。隨著粉末簌簌落下,一道指紋在幽暗中清晰浮現——左拇指腹的月牙形燙傷疤痕,如猙獰印記,紋路似蛛網向四周蔓延,隱匿著不為人知的秘密。
春桃手持琉璃燈湊近,燈油味與屍臭交織,在空氣中形成令人作嘔的濁霧。她秀眉微蹙:“山堂匠人仔細查驗過,這烙鐵含碳量與南都寶源局私鑄錢一致,手柄用的是江南珍貴紫檀木。”
驗屍台上,第五具屍體靜靜躺著,腳踝殘留的鐘鼓樓殘雪,似在無聲訴說悲慘遭遇。陸硯昭眉頭緊鎖,鑷子夾起蓮瓣,瓣尖磷光在瓷盤裡閃爍,如幽冥鬼火。他沉思片刻,緩緩開口:“死者舌根切口呈弧形,絕非普通刀具所致,應是特製剜刀所為。”說著,他猛地掀開白布一角,死者後頸淡色蓮花烙印在燈光下泛著詭異青光,與先前鐵匠後頸標記一模一樣,讓案件愈發錯綜複雜。
春桃迅速展開新到密報,桑皮紙平鋪石板,一幅秦淮河地圖緩緩洇出。地圖上,十三處燈坊標為紅點,與京畿凶案現場巧妙連成蓮莖形狀。春桃目光炯炯:“南都傳來消息,燈坊掌櫃三日前見過徐安義子。”
就在這時,暗門“吱呀”一聲緩緩推開,寒風裹挾雪花灌入,陳猛身披甲胄,帶著一身風雪闖入。甲胄上冰晶在室內迅速融化,滴落在烙鐵旁,形成水痕。陳猛恭敬呈上銅盒:“順天府尹在鐘鼓樓地磚下找到這個。”
陸硯昭打開銅盒,半張人皮麵具靜靜躺著。他用銀針小心挑起麵具,仔細查看,下頜處燙傷疤痕與徐安畫像分毫不差。麵具內側,“蓮開七竅”四字用血寫成,筆畫中嵌著藍綢碎屑,與死者手中銅錢纏繞綢料經緯一致。
窗外,更夫梆子聲陡然急促,三長兩短的節奏在驗屍房四壁回蕩,驚得梁上灰鼠匆忙逃竄。這突如其來的聲響,似命運警鐘,讓本就緊張的氣氛愈發凝重。
弘治十一年1498年)?冬十一月二十四日)?戌時?東宮暖閣
東宮暖閣內,炭火熊熊,暖意彌漫。朱厚照身著太子服飾,坐在案前,神色凝重,手中反複拋接洪武通寶。銅錢在空中劃過紅弧,錢背“瑾”字在火光映照下,映得他眼底泛紅,透著憂慮與隱怒。
陸硯昭身著尋常衣物,恭敬地跪在氈墊上,目光掃過案頭蓮燈圖,見燈底紋路與密報中“瑾”字完全重合,心中已有推測。他微微抬頭:“太子殿下深夜召見,可是為了鐘鼓樓發現的人皮麵具?”
朱厚照神色冷峻,將銅錢猛地拍在陸硯昭掌心,錢孔處藍綢線頭簌簌掉落。他起身踱步:“司禮監掌印太監的轎子,昨夜停在西城廢窯廠外。我派人查了轎夫,鞋底沾著北城窯灰。”說罷,他一腳踢開腳邊木箱,十二盞蓮燈滾落一地。其中最舊那盞,燈油凝固後隱隱現出“徐安”二字。
陸硯昭趕忙拾燈細看,輕輕轉動燈座,暗格“啪”地彈出半片人皮。人皮上用密語寫著:“先帝臨終前,曾封徐安義女為郡主。”就在此時,自鳴鐘毫無預兆地停擺,鐘擺裡掉出染血蓮瓣。朱厚照捏著蓮瓣,走向屏風。屏風上《寒江獨釣圖》中,漁夫鬥笠下墨線勾勒出南都守備府密道圖。
朱厚照轉身看向陸硯昭,神情嚴肅:“陸卿家可知,周明遠義女嫁妝裡,有件蓮紋霞帔?”他從龍紋枕下抽出黃絹,展開後朱砂書寫的密旨上“徹查南都”四字剛勁有力,筆鋒裡藏著細銀線,仔細辨認,竟是組成十二律呂符號。陸硯昭叩首謝恩時,瞥見聖旨邊緣纏著藍綢,與驗屍房烙鐵上碎屑同出一源,心中湧起不祥預感。
“如今局勢複雜,京畿與南都詭異之事頻發,背後恐有人圖謀不軌,危及大明江山。陸卿家,你乃影閣統領,務必全力以赴查清此案。”朱厚照目光灼灼,緊緊盯著陸硯昭。
“殿下放心,臣定當竭儘全力,不放過任何蛛絲馬跡,誓要揭開背後陰謀。”陸硯昭堅定回應。
弘治十一年1498年)?冬十一月二十四日)?亥時?坤寧宮偏殿
坤寧宮偏殿內,燭火搖曳,光影在牆壁上晃動,營造出神秘壓抑的氛圍。張皇後身著莊重宮裝,神色凝重地站在香爐前,手中蓮紋匕首緩緩插入香爐。隨著匕首插入,香灰遇刃瞬間泛起詭異磷光,仿佛被某種神秘力量喚醒。
陸硯昭恭敬地跪在蒲團上,目光落在張皇後腕間玉鐲上。玉鐲上半朵蓮花雕刻精美,與杭州分堂銅扣恰好拚成完整蓮花,似暗藏特殊關聯。他輕聲問:“娘娘深夜召見,可是為了南都送來的霞帔?”
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張皇後微微點頭,轉身掀開紫檀匣,匣內蓮紋霞帔在燭光下漸漸顯形。仔細看去,霞帔暗紋由十二幅南都輿圖連綴而成,拚成蓮花形狀,花心正是南都守備府。張皇後輕歎:“今早妝奩裡突然出現這蓮紋霞帔,繡娘說,這是周明遠義女出嫁時所穿。”說著,她用銀簪挑開霞帔內襯,血繡密語“蓮開七竅,南都易主”赫然眼前,筆畫間嵌著與烙鐵指紋相同皮膚組織。
就在這時,春桃突然掀開偏殿紗幔,手中捧著朱漆盒,內裝指紋拓片。她快步走到霞帔前,將指紋拓片在霞帔上一按,紋路神奇地填滿蓮心空白,組成猙獰“瑾”字。
紗幔外,突然傳來潺潺水響。眾人不禁望向窗外,隻見禦河上漂來盞盞蓮燈,燈底磷光在黑暗中連成血河。每盞燈上“瑾”字在水麵扭曲變形,宛如無數冤魂掙紮,似欲訴說冤屈。陸硯昭握緊蟠龍令牌,令牌寒意順著手臂爬進心臟。當指紋與霞帔蓮心重合瞬間,他猛然明白先帝密檔裡“七竅流血”真意:這場從京畿蔓延至南都的蓮印詭案,是早已精心布置的以血祭城殺局。而秦淮河上那三千蓮燈,不過是這場血腥屠殺的引信,一旦點燃,後果不堪設想。
“陸卿,如今局麵嚴峻,本宮聽聞京畿種種凶案,又看到這霞帔所藏秘密,深知此事重大,你可有頭緒?”張皇後一臉憂慮看向陸硯昭。
“娘娘,臣已有些眉目,這背後牽扯多方勢力,包括南都守備府、司禮監等。臣定會加緊追查,阻止這場陰謀。”陸硯昭沉穩回答。
“好,你務必小心行事,若有需要,儘管開口,本宮自會全力支持。”張皇後微微點頭,眼神透露出信任與期許。
陸硯昭深知時間緊迫,每一秒都關乎成敗。擺在他麵前的是一張錯綜複雜的大網,背後勢力盤根錯節,牽一發而動全身。但他眼神堅定,心中暗暗發誓,無論付出多大代價,都要將真相大白於天下,守護京城,守護大明江山社稷。
此時,偏殿內一片寂靜,唯有窗外禦河上蓮燈磷光閃爍,似在訴說陰謀的恐怖神秘。陸硯昭緩緩起身,向張皇後行禮:“娘娘放心,臣定當全力以赴,查清此案,絕不讓奸人陰謀得逞。”張皇後微微點頭:“陸卿家,此事就全仰仗你了,切不可掉以輕心。”
離開坤寧宮偏殿後,陸硯昭帶著春桃匆匆返回影閣。一路上,寒風呼嘯,吹得衣袂獵獵作響,卻絲毫未動搖陸硯昭心中信念。回到影閣,他立刻召集所有影閣精英,將各方線索重新梳理整合。他深知,要解開這複雜謎團,需從看似零散線索中找到貫穿始終的主線。
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