錦衣之下之二公子的繡春刀》第51章：暗流餘波?謎影重臨
弘治十一年1498年）?冬十二月初二）?辰時?南都守備府地牢
潮濕的空氣中，鐵鏽味與血腥氣相互交織，仿若絞成了一團濃稠的濁霧，順著地牢的石縫絲絲滲入，直抵人的骨髓深處，令人不寒而栗。李瑾被沉重的鐵鏈牢牢鎖在刻有玄武紋的刑架之上，他那身曾經彰顯權勢的蟒袍，此刻已被鮮血浸透，血珠順著蟒袍上蓮花紋的凹槽，緩緩滑落，在青灰色的石板地麵上，聚集成一片暗褐色的血窪，散發著令人作嘔的氣息。
陸硯昭麵色冷峻，將染血的羊皮卷“啪”的一聲，重重拍在石桌上。搖曳的燭火被穿堂風肆意撩動，使得羊皮卷上的密語字跡忽明忽暗，恰似有鬼魅在紙上肆意遊走，透著說不出的詭異。“先帝舊部是如何與你勾結的？真正的祭典地點究竟在哪裡？”陸硯昭的聲音低沉而威嚴，仿佛從幽深的穀底傳來，帶著不容抗拒的力量。
李瑾卻仰頭大笑起來，笑聲在這陰暗的地牢中回蕩，顯得格外刺耳。喉間湧出的血沫，飛濺到刑架頂端的玄武浮雕之上，暗紅的液體順著神獸的眼窩緩緩流下，遠遠看去，恰似神獸在泣血一般。“陸硯昭，你太天真了，你以為抓住我，就能斬斷這如蛛絲般錯綜複雜的陰謀？”他劇烈地咳嗽著，每一聲咳嗽都伴隨著咳出的血滴，落在刑架的蓮花紋上。刹那間，詭異的一幕發生了，那血滴竟突然化作一縷白煙，憑空消散。“哼，玄武秘庫的機關，不過是引你上鉤的幌子罷了！”
李瑾的話音剛落，地牢頂部便傳來一陣碎石崩塌的轟鳴巨響，仿若天崩地裂一般。數十塊青石如雨點般砸落，煙塵滾滾而起。就在這煙塵之中，突然竄出一群黑衣人，他們個個手持彎刀，刀身之上刻著與祭壇相同的符咒，透著一股神秘而邪惡的氣息。
陳猛見狀，怒吼一聲，毫不猶豫地撲上前去。他肩頭原本的傷口瞬間崩裂，鮮紅的血珠飛濺而出，灑落在陸硯昭的玄色勁裝上。“二爺快走！這些人是血祭死士，他們中了牽機毒，根本不知痛癢，難纏得很！”陳猛一邊奮力抵擋著黑衣人，一邊大聲呼喊。
陸硯昭迅速抽出刀，奮力格開迎麵劈來的彎刀，刀刃相交之處，火星迸濺，在這一瞬間，照亮了黑衣人頸後的蓮花刺青。陸硯昭目光一凜，這刺青竟與徐安義子後頸的印記分毫不差。就在此時，他餘光瞥見春桃伏在李瑾的身側，纖細的指尖剛觸碰到對方的頸動脈，便像是觸電一般猛地後退。那隻戴著陸崇淵所賜玉鐲的手，迅速縮回袖中，玉鐲上半朵蓮花紋在燭火的映照下，閃過一道冷冽的光。
“大人！水匪劫走了孩童，正往玄武湖方向去了！”影閣暗衛渾身是血，奮力撞開牢門，然而話未說完，一支淬毒的弩箭便如閃電般穿透了他的咽喉。箭尾燃燒的蓮花燈瞬間引燃了周圍的蛛網，火勢迅速蔓延，將整個地牢照得如同血色煉獄一般。陸硯昭這才看清，暗衛手中緊緊攥著半塊木牌，那正是三百童男童女的生辰八字牌，牌角處烙著周明遠舊部的獨特標記。
弘治十一年1498年）?冬十二月初二）?巳時?玄武湖湖心島
濃稠的濃霧如墨汁一般，肆意浸染著整個湖麵，給這片水域蒙上了一層沉重而神秘的麵紗。三百盞血蓮燈在水麵上幽幽浮動，燈油中摻入的磷粉，在晨霧的籠罩下，泛著幽藍的詭異光芒，仿佛無數雙來自幽冥的眼睛。
水匪頭目踩著那鏽蝕斑斑的鐵鏈，一步步走上祭壇。他手中的青銅匕首正不斷滴下血水，在石板上漸漸彙成一個蜿蜒的玄武圖騰。“陸統領，來得正好啊！”他猛地扯開一名孩童的衣襟，孩童心口處用活人血繪製的玄武紋赫然顯現，圖騰的邊緣正以肉眼可見的速度發黑，仿佛有一股邪惡的力量在侵蝕著。“李瑾雖死，但血引已種入這三百稚童的心中！”
陸硯昭穩穩地站在顛簸的船頭，湖水散發的腥臭之氣撲鼻而來，令人幾欲作嘔。湖心島的玄武神像，此刻突然雙目射出詭異的紅光，仿佛被某種邪惡的力量喚醒。緊接著，湖底傳來一陣鐵鏈拖動的沉悶轟鳴，仿佛有什麼巨大的東西正在緩緩蘇醒。無數染血的蓮花從水中洶湧湧出，每朵花蕊之中都嵌著一塊燃燒的生辰八字牌，場景恐怖至極。
春桃蹲在船舷邊，從李瑾袖中抖落的密信，此刻突然變得滾燙起來。信紙邊緣的磷火，緩緩組成了未寫完的暗語：“替身已入京城，真祭......”然而，就在眾人注視之下，血漬如同活物一般迅速蔓延，眨眼間便將“典”字徹底吞噬。
“小心！”陳猛大喊一聲，猛地撲向陸硯昭。幾乎同一瞬間，裹著磷粉的火箭擦著陸硯昭的耳畔呼嘯飛過，“噗”的一聲，點燃了岸邊的蘆葦。燃燒的蘆葦在風中劇烈搖晃，竟漸漸組成了一個巨大的蓮花紋路。陸硯昭看著這燃燒的蘆葦陣，腦海中突然閃過三個月前的畫麵：周明遠在皇宮伏誅時，刑場上飄過的血色蓮瓣。當時他便覺得那蓮花標記與影閣密檔中的符號極為相似，此刻看來，其中的關聯愈發撲朔迷離。
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“春桃，帶半數人護送孩童撤離！”陸硯昭迅速做出決斷，將密信塞進春桃手中。在撕下衣襟為陳猛包紮傷口時，他不經意間瞥見春桃腕間玉鐲上的半朵蓮花，竟與杭州分堂的銅扣嚴絲合縫。快船如利箭般劈開湖水，朝著湖心島疾馳而去。此時，湖心島神像的基座轟然龜裂，一股腥臭的黑水如泉湧般噴出，漂浮在水麵上的木牌逐一燃儘，露出牌底刻著的紫禁城玄武池地形圖。
春桃帶著孩童，迅速消失在蘆葦深處。就在這時，遠處傳來水匪那陰森的chant聲，那詭異的旋律與影閣此前截獲的司禮監密信曲調完全相同。
弘治十一年1498年）?冬十二月初七）?申時?京城
一隻灰鴿，如疾風般撞開乾清宮雕花的窗欞，翅膀上沾染的血漬，點點滴滴地落在明黃的地磚之上，仿佛一幅觸目驚心的抽象畫。當值太監下意識地展開密報，就在這一瞬間，弘治皇帝如鷹般銳利的目光，猛地鎖定了太監袖口露出的蓮花刺青。他閃電般伸出手，死死扣住太監的手腕，怒喝道：“你袖口的印記，為何與南都血祭死士的一模一樣？”
就在密報匣打開的刹那，一股紫色的煙霧噴湧而出，刺鼻的氣味瞬間彌漫開來。匣底用血寫的字跡，在這煙霧之中逐漸顯形：“陛下可還記得，周明遠伏誅那日的真相？”
與此同時，玄武門方向的晨霧中，突然傳來一陣異常的鐘鼓齊鳴聲，打破了京城的寧靜。影閣密報房內，飛鴿群如失控般撞破窗紙，紛紛湧入。風堂掌印官匆忙抓起一枚帶血的蓮花玉佩，就在這時，他眼角的餘光瞥見演武廳案上的暗衛腰牌，正泛著冷冽的光。最上方那枚刻著陸硯昭名號的腰牌，牌麵上染著尚未乾涸的深褐血跡，看上去觸目驚心。風堂掌印官心中一驚，猛地掀翻案幾，案幾底下刻著的十二律呂密語赫然顯現：“真祭典在玄武池，速啟蟠龍令。”
禦花園的臘梅樹下，風堂暗衛正將最後一枚信鴿腳環係在灰鴿腿上。他小心翼翼地避開巡邏侍衛，腰間的令牌卻突然劇烈震顫起來。那是陸崇淵親自製作的緊急信號器，正傳來三長兩短的摩斯碼。遠處玄武門方向，暗紅色的光芒穿透厚重的霧靄，隱隱可見。他藏在袖中的密信，此刻正用明礬水顯形，“真祭典在紫禁城玄武池”的字樣旁，畫著司禮監掌印太監的半張臉。
乾清宮內，弘治皇帝憤怒地捏碎密報匣，掌心不慎被匣底暗藏的暗針劃破，殷紅的血珠滴落在地磚的縫隙裡。詭異的是，這血珠竟與三個月前周明遠伏誅時的血跡，神奇地連成了一線。弘治皇帝心中一凜，猛地掀開龍椅的暗格，取出先帝遺詔的真本。詔書上“傳位於瑾”的字跡，被朱砂重重塗改，而那塗抹的筆鋒，與李瑾密信上的竟然如出一轍。
此時的玄武池邊，司禮監新任掌印太監正將三百枚蓮花狀的毒丸，逐一投入池中。毒丸入水即化，瞬間將池水染成了詭異的紫紅色，仿佛一汪凝固的鮮血。他望著池底漸漸浮現的玄武圖騰，從懷中掏出半枚玉佩。那是三個月前李瑾趁亂塞給太子朱厚照的“護身符”，此刻正與池底的光影嚴絲合縫。池邊三百名禦林軍，同時舉起手中的青銅匕首，刀刃反射出的紅光，映照著他們頸後的蓮花刺青，與南都血祭死士的印記遙相呼應，仿佛在執行著一場跨越地域的邪惡儀式。
影閣密報房的信鴿，終於衝破層層霧靄，帶著春桃從南都快馬加鞭送來的密信，向著紫禁城飛速趕來。信紙上用蓮心密寫著：“李瑾替身乃司禮監副總管，真祭典需天子血引魂——而太子咳血，正是中了牽機毒的前兆。”信紙邊緣，春桃用指甲刻著陸崇淵的警示：“周明遠當年知曉先帝遺詔真相，才在皇宮被滅口。”
當陸硯昭的快船抵達京城碼頭時，玄武門的鐘聲恰好敲響第九下。他望著紫禁城方向衝天的暗紅光芒，麵色凝重，緊緊握緊腰間的蟠龍令牌。令牌觸手冰涼，仿佛浸過血水一般。而此刻的玄武池，司禮監掌印太監已將匕首抵住自己的手腕，準備以替身之血完成最後的祭典。他袖口的蓮花刺青在血光中忽明忽暗，恰似三個月前周明遠伏誅那日，刑場上飄過的血色蓮瓣。池底的玄武圖騰，正隨著毒水的蔓延，緩緩張開了那似乎要吞噬一切的巨口，一場關乎大明命運的危機，正悄然降臨......
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