《錦衣之下之二公子的繡春刀》第102章:稅銀風波,危機四伏
自穀大用受罰後,劉瑾等人在宮中行事愈發謹小慎微,表麵上對朱厚照恭敬有加,背地裡卻仍在暗中盤算著如何鞏固並擴張自身勢力。劉瑾深知在皇帝身側,稍有閃失便可能萬劫不複,故而一麵安撫穀大用,一麵告誡其餘眾人不可重蹈覆轍。
“大用,此次受罰權當是個警醒。咱在陛下跟前,事事都得萬分留意。”劉瑾眯著眼,壓低聲音對穀大用說道。
穀大用滿臉懊悔,忙不迭點頭:“劉公教訓得是,我往後必定謹言慎行。隻是如今可不能因這事兒,淡了陛下對咱們的信任。”
劉瑾輕拍穀大用肩膀,陰惻惻地說:“放心,隻要瞅準時機,為陛下排憂解難,還怕陛下不重用咱們?都暫且蟄伏,靜待良機。”
此時已踏入十月,弘治皇帝葬禮剛結束不久,正德皇帝初登基,尚處正德元年的前一年。各地正緊鑼密鼓地開展征稅工作,這是維持朝廷運轉的關鍵事務。依據明朝稅製,田賦、商稅等各類稅收,源源不斷地從各地征收,而後押送京城。
然而,就在這關鍵時期,麻煩接踵而至。多地傳來稅銀被搶、押送官兵被殺的消息。在山東境內,一支押送稅銀的隊伍在途徑一處山林時,遭遇一夥蒙麵劫匪突襲。劫匪人數眾多且凶悍異常,押送官兵雖奮力抵抗,卻寡不敵眾,最終稅銀被劫,數十名官兵慘遭殺害。
類似的案件在河南、湖廣等地也相繼發生。這些劫案手法相似,劫匪似乎對押送路線和官兵部署了如指掌,得手後迅速消失無蹤,猶如鬼魅一般。
內閣得知此事後,深感事態嚴重,立刻進宮向朱厚照奏報。內閣首輔李東陽神色凝重,憂心忡忡地說道:“陛下,各地稅銀押送途中連遭劫匪洗劫,押送官兵傷亡慘重,稅銀損失巨大。如今正值征稅關鍵時期,此事若不儘快解決,恐影響朝廷賦稅收入,動搖國之根基啊。”
朱厚照聽聞後,龍顏大怒,猛地一拍桌子,震得桌上的奏章簌簌作響:“這成何體統!朕剛登基,各地便如此混亂,稅銀乃朝廷命脈,竟在光天化日之下被劫,這讓朕如何向天下交代!”朱厚照在禦書房內來回踱步,怒不可遏。
“陛下息怒,當務之急是儘快偵破此案,追回稅銀,嚴懲劫匪。”李東陽趕忙躬身勸道。
朱厚照深吸一口氣,強壓怒火,說道:“傳朕旨意,著錦衣衛立即徹查此事,務必將劫匪一網打儘,追回被劫稅銀。若有懈怠,嚴懲不貸!”
此時,陸硯昭正在家中休息。其父陸崇淵下朝回來,一臉憂慮地走進書房,見陸硯昭正在翻閱兵書,便將稅銀被搶之事告知了他。
陸崇淵說道:“昭兒,今日朝堂之上,內閣奏報各地稅銀被劫之事,陛下龍顏大怒。這事兒透著古怪,絕非一般的匪患。”
陸硯昭放下手中兵書,神色嚴肅地說道:“父親,如此精準地劫取稅銀,劫匪必定事先經過周密策劃,且對押送詳情極為熟悉。背後恐有更大陰謀,說不定還涉及朝廷內部人員。”
陸崇淵點頭讚同:“我也這般認為。隻是如今錦衣衛已領命偵辦,不知能否順利破案。”
陸硯昭沉思片刻,說道:“錦衣衛雖能力不凡,但此案棘手,多些人手總是好的。我進宮麵聖,申請參與此事偵辦,或許能加快破案進度。”
陸崇淵微微點頭:“你若能參與其中,定能助朝廷一臂之力。但要切記,行事不可莽撞,背後之人或許勢力龐大,需小心應對。”
陸硯昭應道:“父親放心,孩兒明白。”
隨後,陸硯昭即刻進宮麵聖。見到朱厚照後,陸硯昭行禮說道:“陛下,微臣聽聞各地稅銀被劫之事,特來請命,願親率虎豹衛協助錦衣衛偵辦此案。”
朱厚照看著陸硯昭,眼中閃過一絲欣慰:“陸愛卿,你來得正好。此次稅銀被劫,朕已命錦衣衛全力徹查,但此事重大,朕也希望虎豹衛能參與其中。依你之見,這背後究竟是何陰謀?”
陸硯昭思索片刻後說道:“陛下,劫匪作案手法嫻熟,對押送路線和官兵部署了如指掌,顯然經過精心策劃。他們接連劫取稅銀,不僅會使朝廷財政受損,更會擾亂國家秩序,動搖民心。背後主使很可能企圖以此削弱朝廷實力,從中謀取私利。所以,此案絕不能僅僅當作普通劫案處理,必須深挖背後勢力。”
朱厚照點頭同意:“陸愛卿所言極是。朕命你與錦衣衛共同負責此案,務必儘快破案,追回稅銀,嚴懲劫匪。朕倒要看看,究竟是何人如此大膽,敢在朕的眼皮子底下興風作浪!”
陸硯昭領命而出,旋即趕回虎豹營。他迅速召集虎豹衛各分隊負責人,在營帳內緊急部署任務。
陸硯昭神情嚴肅,目光掃視眾人,說道:“諸位,此次稅銀被劫關乎重大,陛下已命我們與錦衣衛一同徹查。這不僅是對虎豹衛的考驗,更是我們保衛朝廷、維護大明安穩的重要使命。”
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眾人紛紛挺胸抬頭,齊聲回應:“願聽指揮使調遣!”
陸硯昭看向夜梟分隊負責人秦安,說道:“秦安,夜梟分隊憑借出色的偵察能力,即刻前往案發地附近。你們要像暗夜中的幽靈,不放過任何蛛絲馬跡。重點探查劫匪的行蹤軌跡,包括他們的來去路線、可能的藏身之處,以及是否有固定的集結點。同時,留意周邊百姓的異常動向,說不定能從中找到關鍵線索。”
秦安單膝跪地,堅定地說:“指揮使放心,夜梟分隊定不辱使命!”言罷,他迅速起身,帶領隊員疾步離開營帳,消失在夜色之中。
接著,陸硯昭將目光投向獵鷹分隊負責人李穎:“李穎,獵鷹分隊要全力拓展情報網絡。你們與江湖各方勢力素有往來,即刻動用一切關係,從江湖渠道打聽有關劫匪的消息。無論是酒館中的流言蜚語,還是幫派內部的隱秘傳聞,都可能成為破案的關鍵。另外,加強對各地情報站的管理,確保信息傳遞及時準確。”
李穎抱拳領命:“是,指揮使。獵鷹分隊定會想儘辦法,獲取有用情報。”說罷,她轉身安排隊員,迅速開展行動。
陸硯昭又看向蒼狼分隊負責人魏無羨:“魏無羨,蒼狼分隊追蹤能力出眾。你們沿著劫匪可能逃竄的方向展開追蹤,重點關注一些偏僻小道、廢棄村落等隱蔽之處。劫匪劫得稅銀,必定需要轉移和藏匿,你們要憑借敏銳的追蹤能力,找出他們的蹤跡。同時,與夜梟分隊保持密切聯係,相互配合。”
魏無羨點頭應道:“指揮使放心,蒼狼分隊定全力以赴。”說完,便帶領隊員奔赴追蹤之路。
安排完這一切,陸硯昭又與錦衣衛指揮使王勇取得聯係,兩人詳細商討了調查計劃。他們決定從劫匪的行蹤、作案手法以及可能的內應等方麵展開全麵調查。王勇負責協調錦衣衛在各地的力量,對過往案件記錄進行梳理,排查是否有類似作案手法的團夥;同時,加強對朝廷內部人員的監控,防止有人通風報信。
陸硯昭與王勇商定,雙方保持信息暢通,每日互通調查進展,一旦發現重要線索,立即聯合行動。
而劉瑾等人在宮中聽聞稅銀被劫之事,表麵上不動聲色,私下裡卻暗自欣喜。劉瑾嘴角微微上揚,低聲對身旁的馬永成說道:“這混亂來得恰到好處,或許咱們的機會就要來了。”馬永成心領神會,露出一絲陰笑。京城內外,因稅銀被劫一事,陷入一片緊張氛圍,各方勢力暗流湧動,一場驚心動魄的較量即將上演,而幕後黑手究竟是誰,仍隱藏在重重迷霧之中。
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