《錦衣之下之二公子的繡春刀》第202章：銃鳴大同?線索初現
正德三年1508年）?秋十月初五）?卯時?大同邊軍大營訓練場
卯時的晨光剛染亮草原，大同邊軍的訓練場上已響起陣陣銃聲。五十名邊軍士兵分成十組，每組五人，騎著戰馬繞場奔馳，手中的奔雷短銃對準兩側的草靶——“砰！砰！”的槍聲此起彼伏，彈丸精準命中靶心，有的甚至穿透草靶，嵌入後方的土牆。
李岩站在觀禮台上，看著士兵們騎馬射擊的場景，眼中滿是興奮。虎豹營教官趙武正騎馬穿梭在隊伍中，糾正士兵的姿勢：“張士兵，射擊時要夾緊馬腹，槍管斜指四十五度，彆讓後坐力把你掀下馬！”
被點名的士兵連忙調整姿勢，再次扣動扳機——這次彈丸穩穩命中五十步外的鐵甲靶，留下一個深孔。“中了！”士兵興奮地喊道，馬背上的身影愈發挺拔。
陸硯昭與沈知薇站在觀禮台旁，看著訓練成果，心中踏實不少。“按這個進度，月底前五十名士兵能熟練掌握騎馬射擊，”陸硯昭道，“到時候讓他們當小教官，再教其他士兵，明年開春前，大同邊軍就能全員用上短銃。”
沈知薇點頭，目光落在士兵腰間的防凍火帽上——每枚火帽都用紅繩係著，貼在鎧甲內側，既方便取用，又能防草原晨露。“李將軍，”她轉向身邊的李岩，“冬季訓練需注意槍管防凍，虎豹營送來的防凍油脂，記得讓士兵每次訓練後塗抹，彆凍住膛線。”
李岩拱手應道：“沈同知放心！我們已按您的囑咐，在彈藥庫旁建了暖房，短銃不用時都放在暖房裡，保證冬季能正常使用。”
正說著，一名士兵策馬奔來，手中舉著剛命中的靶心：“陸大人！您看！五十步外能穿甲，比咱們的舊火銃強十倍！有這新火器，今年冬天瓦剌敢來，定讓他們有來無回！”
訓練場上的士兵們紛紛附和，銃聲與歡呼聲交織在一起，回蕩在草原上空——這是大同邊軍許久未有的昂揚士氣，也是火器革新帶來的希望。
辰時?錦衣衛衙門
同一時刻，京城錦衣衛衙門的密探房內，王勇正與暗衛李青查看剛截獲的密信。信紙是粗糙的草紙，上麵用炭筆寫著“大同火器已訓，需阻第二批運輸”，落款是一個模糊的“蓮”字。
“‘蓮’字……”王勇眉頭緊鎖，“難道是之前押運火器時遇到的蓮黨餘孽？他們之前就想劫火器，如今又想阻礙訓練。”
李青點頭，遞過一塊從“漢人探子”落腳點搜出的玉佩：“大人，這是在京北破廟的暗格裡找到的，玉佩上刻著‘蓮’紋，與之前蓮黨成員佩戴的玉佩一模一樣。另外，暗衛查到，那名探子曾在十月初一見過一個叫‘柳三’的人，此人是蓮黨餘孽的聯絡人，目前藏在京城南城的貧民窟。”
沈知薇剛從大同趕回京城，聽到消息立刻趕來：“柳三？我記得此人，之前在江南鎮壓蓮黨時，他曾負責傳遞密信，後來逃脫了。這次散布假消息、煽動流民，定是他受蓮黨指使！”
王勇道：“我已派二十名暗衛包圍貧民窟，等天黑後行動，務必活捉柳三，問出蓮黨的具體計劃。另外，虎豹營月底要送第二批火器去大同，需提前加派護衛，防止蓮黨襲擾。”
“好！”沈知薇道，“我這就去虎豹營通知陸硯昭，讓他提前調整運輸路線，再讓暗衛提前探查沿途的蓮黨據點。”
密探房外的陽光漸漸升高，玉佩上的“蓮”紋在光線下泛著冷光——隱藏在幕後的勢力終於露出冰山一角，一場針對火器革新的陰謀，正等待被徹底揭開。
巳時?虎豹營工坊兵工廠
巳時的虎豹營兵工廠，氣氛卻有些凝重。趙小匠拿著一塊隕鐵，眉頭緊鎖地走到陸硯昭麵前：“指揮，工部剛送來的這批隕鐵有問題！你看，裡麵全是雜質，熔鑄後槍管容易開裂，剛才試造了三支，有兩支都炸膛了！”
陸硯昭接過隕鐵，用刀刮了刮表麵，果然露出裡麵的黑色雜質。“怎麼會這樣？”他沉聲道，“之前工部送來的隕鐵都是上等料，這次怎麼會有雜質？”
陳猛匆匆走來，手中拿著工部的回執：“指揮，工部郎中說，這批隕鐵是從江南鐵礦調運的，路上被人換了貨，他們也是剛發現，正派人追查呢！要是找不到合格的隕鐵，月底第二批火器就沒法按時送去大同！”
陸硯昭臉色微沉，走到熔爐旁，看著工匠們停工的模樣，心中焦急——大同邊軍還等著火器過冬，蓮黨又在暗中作祟，隕鐵出問題，無疑是雪上加霜。“陳猛，”他轉身道，“你立刻去工部，讓他們優先調配庫存的上等隕鐵，哪怕先湊夠五十支的量，也要保證月底運輸；另外，讓獵鷹衛暗衛去江南追查被換的隕鐵，看看是不是蓮黨搞的鬼。”
“遵命！”陳猛快步離去，趙小匠也重新振作起來：“指揮放心！隻要有上等隕鐵，咱們加班加點，定能按時完成五十支短銃！剛才炸膛的問題，我也想到了解決辦法——在槍管內側加一層銅襯，就算有少量雜質，也能防止炸膛。”
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陸硯昭點頭，拍了拍趙小匠的肩：“辛苦你了，火器量產是大事，不能出半點差錯。”
工坊裡的工匠們聽到這話，紛紛拿起工具——有的擦拭模具，有的整理火帽，雖然暫時沒有上等隕鐵，卻也不願浪費時間。爐火重新燃起，映得每個人的臉都通紅，仿佛要用火焰驅散眼前的困境。
午時?浣衣局
午時的浣衣局，皂角味彌漫在空氣中。劉瑾正帶領太監們清洗祭祀用的白綢，手中的木槌輕輕敲打，動作熟練而沉穩。自從馬永成被貶後，他愈發低調，每天第一個到浣衣局，最後一個離開，連管事都對他改觀不少。
“劉副管事，這批白綢要得急，陛下下個月要去天壇祭祀，您看能不能加快些進度？”管事匆匆走來，語氣帶著幾分客氣——之前劉瑾幫他解決了祭服染色不均的問題，如今遇事也願意跟他商量。
劉瑾放下木槌，擦了擦額頭的汗：“管事放心，我讓大家分兩班乾，白天洗綢，晚上熨燙，後天一早就能送回宮裡。”
管事笑著點頭：“有您在，我就放心了。對了，宮裡的王公公剛才派人來，說下個月要選幾個手腳麻利的太監去禦花園打理花草，我推薦了您，要是選上了，就能離陛下近些。”