《錦衣之下之二公子的繡春刀》第223章：京闕述職?閹黨重聚
正德四年1509年）?夏六月二十日）
寅時的薊州草原晨霧彌漫，中軍帳內燭火通明。陸硯昭身著玄色鎧甲，正與副總兵吳磊交接防務——昨日申時，“六百裡加急”聖旨送達，命他即刻回京述職，薊州總兵暫由吳磊代理，待新任命下達。
“吳將軍，這是三鎮聯防的戰術手冊與邊境布防圖，”陸硯昭將厚厚的卷宗遞過去，語氣凝重，“遠程銃手隊由趙奎統領，每日需與宣府、大同進行協同演練；貿易口岸的安保要格外留意，瓦剌親明派雖掌權，卻有小部落仍存異心，需讓暗衛加強監視。我走後，若遇緊急情況，可直接傳信給京城鎮國公府或錦衣衛。”
吳磊雙手接過卷宗，躬身道：“總兵大人放心！末將定嚴格按您的部署行事，守好薊州，絕不讓邊疆再生事端。”
帳外傳來馬蹄聲，雄獅衛已備好四匹快馬，每匹都配了雙鞍雙蹬，以備換騎。陸硯昭最後看了一眼帳內的薊州輿圖，眼中滿是不舍——自赴任以來，他與士兵們同吃同住，早已將這片草原當作第二故鄉。“替我向弟兄們道彆，待京城事了，我定會再回薊州看看。”
“末將領命！”吳磊躬身相送，看著陸硯昭翻身上馬，在晨霧中朝著京城方向疾馳而去，身後的“陸”字大旗漸漸消失在草原儘頭。
巳時的陽光穿透晨霧，陸硯昭與四名雄獅衛騎行在薊州至玉田縣的官道上。按明代驛傳製度，薊州到京城約三百裡路程，快馬需三日可達，他們計劃每日更換兩次驛馬，第一日宿玉田縣驛站，第二日至通州，第三日清晨抵京。
“大人，前麵就是玉田縣驛站了，咱們換馬歇息片刻？”雄獅衛隊長勒住馬，指著前方的驛站旗幟。
陸硯昭點頭，勒馬停下——連續騎行三個時辰，馬已氣喘籲籲，人也口乾舌燥。驛站驛丞見是“奉直大夫”陸硯昭，連忙上前迎候：“陸大人一路辛苦，小的已備好熱水與乾糧，驛馬也已喂飽，隨時可換。”
陸硯昭接過水囊飲了一口，問道：“近日官道可有異常？瓦剌或蒙古部落的探子，可有活動跡象？”
驛丞躬身道：“回大人，官道一切安穩，昨日還有宣府的貿易商隊經過，說瓦剌各部落都在按盟約準備通商，暫無異動。”
陸硯昭放下心來，歇息半個時辰後，換乘驛馬繼續前行。官道兩旁的麥田金黃一片，農夫們正在收割，一派太平景象——這正是他守護邊疆的初心，也是無數將士浴血奮戰的意義。
六月二十二日?京城德勝門
辰時的京城德勝門，晨霧尚未散儘，陸硯昭與雄獅衛已抵達城門下。經過三日疾馳，他們於昨日傍晚宿通州驛站，今日天未亮便出發，終於準時抵京。城門守衛見是陸硯昭，連忙放行：“陸大人，鎮國公府已派人在城內等候，說讓您先回府歇息，明日再入宮述職。”
陸硯昭謝過守衛，剛要策馬前行，卻見錦衣衛暗衛李青快步走來：“陸大人，沈同知讓小人轉告，陛下今日辰時要在太和殿議事，特意吩咐您若今日抵京，可直接入宮述職，不必延遲。”
陸硯昭心中一凜，立刻調轉馬頭：“備馬！即刻前往皇宮！”
雄獅衛連忙跟上，馬蹄聲在青石板路上疾馳，穿過熙熙攘攘的早市，朝著皇宮方向而去。街邊的百姓紛紛駐足，認出是鎮守薊州的陸將軍，低聲議論著“定是邊疆有喜事”，眼中滿是崇敬。
巳時的太和殿莊嚴肅穆，朱厚照身著明黃色龍袍坐在龍椅上，文武百官分列兩側，正等候議事。見陸硯昭身著鎧甲、風塵仆仆地走進殿內，朱厚照笑著起身：“陸愛卿一路辛苦，快上前說話。”
陸硯昭躬身行禮：“臣陸硯昭，叩見陛下！薊州防務交接妥當，三鎮聯防穩固，瓦剌盟約履行無虞，特來複命！”
朱厚照扶起他，目光掃過百官，高聲道：“陸愛卿鎮守薊州一年有餘，不僅擊退蒙古襲擾，更促成三鎮聯防、瓦剌盟約，實乃大明棟梁！今日當著百官之麵，朕要重重賞你！”
他對身邊的傳旨太監道：“宣旨！”
傳旨太監上前一步，展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：陸硯昭，才兼文武，忠勇可嘉，鎮守薊州有功，特晉封定遠伯，食祿一千石；任兵部左侍郎，掌全國軍事裝備調配；兼領虎豹營指揮使，統籌火器革新與邊軍訓練。薊州總兵一職，暫由吳磊代理，待三年考察期滿再行實授。欽此！”
“臣陸硯昭，謝陛下隆恩！”陸硯昭雙膝跪地，雙手接旨，心中滿是震撼——爵位、兵權、行政權集於一身，這不僅是信任，更是將大明軍事革新的重任完全交托於他。
百官紛紛上前道賀，“定遠伯”的稱呼此起彼伏，太和殿內的氣氛熱烈而莊重。唯有站在殿角的沈知薇，眼中閃過一絲隱憂——陸硯昭權柄日重，又獲封伯爵，恐會成為朝堂勢力角逐的焦點，尤其是剛剛複起的閹黨，絕不會坐視他獨掌軍權。
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午時的後宮暖閣暖意融融，朱厚照斜倚在榻上，劉瑾身著嶄新的緋色官服，正小心翼翼地為他剝著荔枝。自上次閉門思過後，劉瑾愈發謹小慎微，每日隻專注於後宮雜務，卻暗中托人向朱厚照遞了數封“請安折”，字裡行間皆是悔過與忠心。
“陛下，這是嶺南新貢的荔枝，奴才特意冰鎮過，您嘗嘗。”劉瑾雙手遞上荔枝，語氣謙卑，眼神中卻藏著不易察覺的期待。
朱厚照接過荔枝，看著劉瑾恭順的模樣，想起他往日的機靈，心中的芥蒂漸漸消散：“劉瑾，你往日伺候朕最為貼心，經上次教訓後，也收斂了心性。朕念你辦事細心，特升你為司禮監秉筆太監，掌奏章批紅之權，你可願再為朕分憂？”
劉瑾聞言，瞬間跪倒在地，淚水奪眶而出：“奴才謝陛下再造之恩！定儘心伺候陛下，嚴守本分，絕不敢再越雷池半步！”
“起來吧，”朱厚照扶起他，“明日起，你便到司禮監當值，與張永、穀大用等人協同理事，務必用心批紅，莫要辜負朕的信任。”
劉瑾躬身應下，退出暖閣時，強壓著心中的狂喜——司禮監秉筆太監掌“批紅權”，相當於間接參與朝政，而陸硯昭獲封伯爵、掌兵部與虎豹營的消息，他早已得知。他暗自盤算：需儘快拉攏舊部，形成勢力，才能與這位新晉的“定遠伯”分庭抗禮。