錦衣之下之二公子的繡春刀》第227章：五銃研新?閹黨餘謀
正德四年1509年）?秋八月十五）
中秋的晨光透過工坊天窗，灑在滿是銅屑的案台上。趙小匠趴在圖紙前，手指在“五連發銃”的彈倉設計圖上反複比劃，眉頭擰成一個結——連續兩日的測試中，新銃的彈倉密封性始終不過關，發射第三枚彈丸後極易卡殼，這成了量產前最大的阻礙。
“趙總領，定遠伯來了！”工匠的通報聲打斷了他的思緒。趙小匠連忙收起圖紙，轉身便見陸硯昭身著伯爵官服走進來，身後跟著秦安與李穎。
“五連發銃的測試如何了？”陸硯昭直奔主題，目光落在案台上的半成品銃身上。
趙小匠麵露愧色：“回定遠伯，彈倉密封性還是不行，卡殼率超過三成，暫時無法量產。”說著，他遞上測試記錄，“工匠們嘗試了三種密封材料，牛皮、銅片都試過，還是沒能解決問題。”
陸硯昭接過記錄，仔細翻看後，指著彈倉與槍管的銜接處：“這裡的縫隙太大，發射時火藥燃氣外泄，才導致卡殼。不如試試將彈倉與槍管一體化鑄造，再用錫箔紙包裹彈丸，增強密封性？”
趙小匠眼睛一亮：“一體化鑄造！屬下怎麼沒想到？這就去安排工匠試驗！”
“彆急，”陸硯昭叫住他，“讓獵鷹分隊配合，測試不同彈丸重量對射程的影響——五連發銃若要裝備騎兵，需兼顧射程與便攜性，不可隻盯著射速。”
“屬下明白！”趙小匠乾勁十足地轉身吩咐工匠，工坊內頓時響起此起彼伏的敲打聲與吆喝聲。秦安上前一步道：“定遠伯，薊州傳來消息，連發火銃在邊防巡邏中屢立奇功，吳總兵請求再調撥兩百支，裝備宣府、大同的邊軍斥候隊。”
“準了，”陸硯昭點頭，“讓林峰從雄獅衛抽調一百人，護送火器前往，順便協助吳磊訓練邊軍。另外，叮囑吳磊，密切關注瓦剌反明派殘部的動向，防止他們死灰複燃。”
“末將領命！”秦安躬身退下，李穎隨即遞上一份密報：“定遠伯，馬永成查抄了張永在京城的三處私宅，搜出不少貪腐銀兩，還有與地方官員勾結的書信，現已呈給陛下。”
陸硯昭嘴角微揚：“做得好。讓馬永成趁熱打鐵，審訊張永的同黨，爭取挖出劉瑾更多罪證——但切記，留有餘地，不可逼得太緊。”他清楚，劉瑾若徹底倒台，陛下定會扶持新的勢力製衡自己，保持朝堂的微妙平衡，才能安心推進火器研發。
午時的司禮監內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。劉瑾坐在案前，看著桌上“罰俸三月”的聖旨，臉色鐵青——張永被革職查辦後，東廠大半權力落入馬永成手中，自己在陛下心中的分量日漸削弱，如今連京營糧草的調度權，都被兵部以“軍需統一調配”為由收回大半。
“公公，魏彬求見。”小太監的通報聲打破了寂靜。劉瑾猛地抬頭：“讓他進來！”
魏彬快步走進，躬身道：“公公，陸硯昭又向陛下奏請調撥兩百支連發火銃給邊軍，陛下已經準了。現在虎豹營的火器工坊日夜趕工，朝廷撥給的銀子像流水一樣往裡砸，再這樣下去，咱們手裡的這點權力，遲早被他架空！”
“我能不知道嗎？”劉瑾怒吼著拍案，“可陛下現在一心偏袒陸硯昭，馬永成又在一旁盯著，咱們稍有動作，就會被抓住把柄！”他頓了頓，眼中閃過陰狠，“不過，陸硯昭想順順利利量產五連發銃，沒那麼容易！我已讓人去聯絡江南的鹽商——虎豹營工坊用的硫磺、硝石，大半從江南采購，隻要斷了他的原料供應，看他怎麼造銃！”
魏彬眼前一亮：“公公高見！江南鹽商與咱們素有往來，隻要許給他們好處，定能讓陸硯昭的火器研發卡殼！”
“不止如此，”劉瑾壓低聲音，“我還讓人在工坊的銅料裡摻了雜質——這種雜質肉眼難辨，卻會讓銃身強度下降，發射幾次就會炸膛。等邊軍使用時出了事故，陛下自然會懷疑陸硯昭的火器質量，到時候咱們再趁機發難！”
魏彬連連點頭，心中暗歎劉瑾的陰狠：“奴才這就去督辦，保證做得天衣無縫！”
看著魏彬離去的背影，劉瑾拿起桌上的茶杯，嘴角勾起一抹冷笑——陸硯昭，你有火器又如何？老夫在暗處給你使絆子，看你怎麼應對！
未時的鎮國公府花園內，陸崇淵正與幾位退休的老將軍下棋，桌上擺著剛出爐的中秋月餅。陸硯昭走進花園時，恰好聽到老將軍們在議論虎豹營的火器。
“昭兒這火器真是神了！聽說薊州那邊，幾支連發火銃就打退了瓦剌的小股襲擾，比咱們當年用的弓箭強多了！”前兵部尚書王大人撫著胡須，滿臉讚歎。
“可也不能太依賴火器啊，”另一位老將軍搖頭，“當年成祖爺的騎兵縱橫天下，靠的是刀馬功夫。若士兵都練銃，荒廢了騎射，遇到近身肉搏怎麼辦？”
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陸硯昭笑著上前見禮：“李將軍所言極是。虎豹營的訓練，一直是‘火器為主、騎射為輔’，近戰刀法與騎兵衝鋒都沒落下，您放心。”
陸崇淵招手讓他坐下：“剛收到江南傳來的消息，鹽商那邊突然提高了硫磺、硝石的價格，還說‘原料短缺’，要限量供應。你覺得是巧合嗎？”
陸硯昭拿起一塊月餅，神色凝重：“不是巧合，定是劉瑾的手筆。硫磺、硝石是造銃的關鍵原料，他這是想斷咱們的後路。”
“那你打算怎麼辦？”陸崇淵問道。
“我已讓沈知薇查探江南鹽商的底細，”陸硯昭道，“若他們是受劉瑾脅迫，便曉以利害；若執意勾結，就以‘囤積居奇、妨礙軍務’為由，讓錦衣衛抄沒他們的家產。另外，我還讓人去聯絡遼東的礦場，那裡也產硫磺，可作為備用來源。”
王大人點頭稱讚：“有備無患，昭兒考慮得周全。需要老夫聯絡江南的舊部協助嗎？”
“多謝王伯父，”陸硯昭拱手，“若真需要，晚輩再向您求助。眼下最要緊的，是先解決工坊銅料的問題——趙小匠說近日的銅料強度異常，我懷疑被人動了手腳。”
申時的火器庫內，趙小匠正帶領工匠們檢驗新到的一批銅料。他將一塊銅片放在火上灼燒，冷卻後用錘子敲打，銅片竟輕易斷裂——正常的軍工銅料經灼燒敲打後，應保持良好的韌性。