《錦衣之下之二公子的繡春刀》第303章：海島搜凶?刀鋒破霧
正德十八年1523年）?四月廿八
申時?天津衛望海島海域
海風呼嘯，卷起丈高的浪濤，狠狠拍打著望海島外圍的嶙峋礁石，濺起的水花在夕陽下泛著橙紅色的碎光，如同一簇簇跳動的火焰。蕭策率領三百直屬營士兵，乘十艘快船在浪尖穿行，船身被浪頭掀得劇烈搖晃，甲板上的水桶、兵器來回滑動，士兵們緊握著船舷的麻繩，玄色披風被海風獵獵吹動，獵獵作響。
“校尉！左舷三丈外有暗礁！”掌舵的老水手突然高聲呼喊，布滿老繭的手死死攥著舵柄，青筋暴起。蕭策瞳孔一縮，快步衝到船舷邊，隻見一塊黑黢黢的礁石在浪濤中若隱若現，距離快船已不足兩丈。“所有人重心右移！砍斷左側錨鏈！”他厲聲下令，腰間的繡春刀出鞘，寒光一閃，斬斷了固定錨鏈的繩索。
士兵們立刻行動，紛紛擠到右舷，快船在浪濤中艱難傾斜，擦著暗礁邊緣駛過，礁石上的牡蠣殼刮得船底發出“嘎吱——”的刺耳聲響，火星順著船底飛濺，落在海水中瞬間熄滅。老水手長舒一口氣，抹了把臉上的海水：“校尉，這望海島的暗礁群是出了名的‘鬼見愁’，當年多少商船都栽在這裡！”
蕭策扶著桅杆站起身，舉起黃銅望遠鏡望向望海島——這座小島麵積不足十裡，卻被茂密的紅樹林與盤根錯節的藤蔓覆蓋，島西側的北灣隱在礁石背後，隻露出一道狹窄的沙灘入口，沙灘上隱約有白色的泡沫滾動，顯然是漲潮時海水衝刷的痕跡。“了望哨，仔細觀察北灣沙灘！”他厲聲下令，望遠鏡的鏡片在夕陽下泛著冷光。
片刻後，了望哨的聲音從桅杆頂端傳來，帶著一絲興奮：“校尉！北灣沙灘有新鮮腳印！至少兩炷香前留下的，腳印間距越來越大，像是在慌張奔跑，延伸向紅樹林深處，礁石上還有蹭落的炭灰，與軍工總院的焦炭成分一致！”
蕭策放下望遠鏡，眼神銳利如刀：“傳令下去！分三隊包抄！一隊隨我從正麵紅樹林進山，沿腳印追蹤，注意排查陷阱；二隊由周校尉帶領，繞至南灣淺灘登陸，攜帶弓弩，截斷退路，務必避開暗礁；三隊留守船上，架設巨弩，箭鏃塗有麻藥，箭尾係麻繩以便回收！”他頓了頓，加重語氣，“若卡洛斯敢登船突圍，先射其船槳，再傷其隨從，務必留活口追要情報，圖紙絕不能受損！”
士兵們齊聲應和，十艘快船迅速分成三隊：一隊向著北灣沙灘駛去，船槳劃開浪花，在海麵留下一道道水痕，士兵們已握緊腰間的短刀，隨時準備登陸；二隊則轉向南側，老水手憑借經驗，在暗礁群中尋找狹窄的航道，船身小心翼翼地避開礁石，船底不時傳來輕微的碰撞聲；留守的士兵們從船艙中抬出三架巨弩——弩身由精鋼打造，長約丈餘，箭鏃打磨得鋒利無比，泛著冷光，箭杆裹著浸油的麻布以增強穿透力，士兵們迅速將巨弩固定在船舷的支架上，調整角度對準海島與海麵交界處，弓弦拉滿，箭在弦上，嚴陣以待。
申時三刻?望海島北灣沙灘
快船停靠在北灣沙灘，船底觸及沙灘的瞬間，士兵們迅速跳上沙灘，腳下的細沙還帶著白日的餘溫，卻被海水浸得冰涼，沒過腳踝。蕭策蹲下身，指尖撫過沙灘上的腳印——腳印深約半指，鞋印邊緣有明顯的佛郎機商船水手靴的紋路，紋路中還沾著細小的紅樹林種子，腳尖朝向紅樹林，顯然卡洛斯是從這裡進入叢林的。
“校尉，你看這個！”一名士兵從礁石旁撿起一小塊焦黑的紙片，紙片邊緣還帶著火星灼燒的卷曲痕跡，上麵沾著淡紫色粉末，與京城軍工總院發現的毒粉一模一樣。蕭策接過紙片，放在鼻尖輕嗅，除了焦糊味，還有一絲淡淡的檀香，與張彪身上的檀香蠟油氣味一致：“是卡洛斯留下的，他可能在礁石後藏過毒粉，還點燃過火折子，大家小心，叢林裡或許有他設置的陷阱。”
士兵們立刻警惕起來，拔出腰間的短刀，用刀鞘撥開前方的藤蔓——紅樹林的藤蔓又粗又韌，刀鞘劃過隻能留下一道淺痕，空氣中彌漫著潮濕的腐葉味與海水的鹹腥味，腳下的淤泥深及腳踝，每走一步都要用力拔出腳，發出“咕嘰”的聲響。
“校尉，前麵的藤蔓有被切斷的痕跡！”前鋒士兵突然停下腳步，低聲稟報。蕭策望去，隻見前方一根碗口粗的藤蔓被整齊切斷，切口新鮮，還在滲出汁液，斷口處有金屬刮擦的痕跡，顯然是用短銃的槍管或匕首砍斷的。他抬手示意士兵們停下，從懷中掏出一枚飛鏢，飛鏢的尖端塗有熒光粉，在昏暗的叢林中泛著微弱的綠光。
蕭策手腕一揚，飛鏢“噗”地一聲刺入藤蔓後方的淤泥中——片刻後，淤泥突然塌陷，露出一個深約三尺的陷阱，陷阱底部插滿了削尖的木刺，木刺上還沾著暗紅色的血跡，顯然之前有人不慎落入過。“好險！”一名士兵後怕地說道，“這卡洛斯還懂些陷阱之術！”
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“繼續前進，用飛鏢探路！”蕭策低聲道，帶領士兵們繞過陷阱與切斷的藤蔓，繼續追蹤。走了約半柱香的時間，前方突然傳來輕微的金屬碰撞聲，像是有人不小心碰到了腰間的短銃，還夾雜著紙張翻動的“沙沙”聲。
酉時?望海島紅樹林深處
蕭策立刻抬手示意士兵們蹲下隱蔽，自己則悄悄繞到一棵古樹後，透過藤蔓縫隙望去——隻見不遠處的一塊空地上，卡洛斯正背靠著古樹休息，他的靴子上沾著厚厚的淤泥，褲腿被藤蔓劃破，露出一道淺淺的傷口。卡洛斯手中緊握著一卷油紙包裹的圖紙抄本，油紙被汗水浸濕，隱約能看到裡麵圖紙的線條，他時不時地翻開油紙，確認圖紙完好，腰間的短銃露在外麵，槍口還沾著些許炭灰，腳邊放著一個木盒，木盒蓋子敞開，裡麵裝著幾包淡紫色粉末，粉末的包裝紙與京城貨棧發現的一致。
卡洛斯顯然也察覺到了動靜，突然站起身，警惕地四處張望，手中的圖紙抄本握得更緊了，指節因用力而發白：“誰在那裡？出來！”他的大明話說得不算流利，帶著濃重的佛郎機口音，眼神慌亂地掃過四周的藤蔓，手不自覺地摸向腰間的短銃，指尖在扳機上反複摩挲。
蕭策知道不能再等，猛地從古樹後走出，繡春刀直指卡洛斯的胸口：“卡洛斯，放下圖紙，束手就擒！你已經被包圍了，南灣與海麵都有我們的人，你逃不掉的！”士兵們也紛紛從隱蔽處走出，舉著步槍對準卡洛斯，槍口的準星牢牢鎖定他的胸膛，形成一個半圓形的包圍圈，藤蔓在他們身後輕輕晃動，仿佛也在助威。
卡洛斯臉色驟變，迅速拔出短銃，對準蕭策的額頭：“彆過來！再過來一步，我就燒了圖紙！”他從懷中掏出火折子，用沒握槍的手用力吹燃，火光照亮了他慌亂的臉，胡須上還沾著淤泥，“這圖紙是佛郎機國王要的寶貝，你們大明不敢殺我！隻要放我乘船離開，我就把圖紙還給你們，還能告訴你們佛郎機的軍事機密！”
“你以為憑一把短銃、幾句空話就能威脅我們？”蕭策冷笑，腳步緩慢向卡洛斯靠近，每一步都踩在鬆軟的腐葉上，發出輕微的聲響，“望海島已被團團包圍，海上的巨弩隨時能射穿你的船，你覺得你有機會離開？若乖乖交出圖紙，還能留你一條全屍，否則，今日就是你的死期，佛郎機國王也救不了你！”
卡洛斯眼神愈發慌亂，手中的火折子抖得厲害，火星落在地上，點燃了幾片落葉，火焰順著腐葉快速蔓延，卻被突如其來的海風撲滅。他看著步步逼近的蕭策，突然尖叫一聲，舉起短銃對準一名士兵扣動扳機——“砰！”的一聲槍響，子彈擦著士兵的肩膀飛過，擊中了後方的古樹，木屑飛濺，落在卡洛斯的頭上。
“開槍！傷其手腕！”蕭策厲聲下令。一名士兵果斷扣動扳機，子彈“嗖”地一聲劃破空氣，精準擊中卡洛斯的手腕，短銃“哐當”一聲掉落在地，火折子也隨之熄滅，滾到木盒旁，點燃了一包毒粉的包裝紙。“不好！”蕭策大喊，快步上前，一腳將火折子踢入淤泥中，火光明滅幾下後徹底熄滅。
卡洛斯慘叫一聲，捂住受傷的手腕，鮮血從指縫中滲出，滴落在地上的圖紙抄本上，暈開一團暗紅色的痕跡。他還想彎腰去撿短銃，卻被蕭策一腳踩住手背，“哢嚓”一聲輕響，卡洛斯發出撕心裂肺的哀嚎：“我的手！我的手斷了！”
蕭策俯身奪過他手中的圖紙抄本，用刀鞘挑開地上的木盒，確認裡麵的毒粉完好後，對士兵們道：“把他綁起來，用布條包紮他的傷口，彆讓他流血過多死了！仔細搜查他身上有沒有其他密信、地圖，再檢查周圍有沒有同夥或隱藏的物資！”
士兵們立刻上前，用麻繩將卡洛斯牢牢綁在古樹上，一名懂醫術的士兵拿出隨身攜帶的金瘡藥與布條，給卡洛斯包紮傷口，卡洛斯疼得渾身發抖，卻不敢再反抗。另一名士兵從他懷中搜出一封用佛郎機文寫的密信，信紙上畫著簡易的遼東地圖，上麵用紅筆圈出了“遼東軍演場地”與“火炮庫”的位置，還有一枚刻著“佛郎機東印度公司”的徽章，徽章背麵刻著一個“宸”字，與張敬府中發現的令牌紋路一致。
“校尉，沒有發現其他同夥，也沒有隱藏的物資，隻在不遠處的樹洞裡找到一個空的水囊！”士兵們稟報。蕭策點點頭，將密信與徽章收好，展開圖紙抄本——油紙下的圖紙雖沾了血跡，卻仍能清晰看到蒸汽鍛爐的核心結構，包括冷凝器、氣缸的尺寸與連接方式，顯然是卡洛斯偷抄的關鍵部分。
“押著他回沙灘，與二隊彙合，我們即刻返回天津衛，將他交給國公處置！”蕭策對士兵們道，將圖紙抄本小心地用油紙重新包裹好，貼身存放。
士兵們解開綁在古樹上的卡洛斯，押著他向沙灘走去。暮色漸濃，紅樹林裡的光線愈發昏暗，隻有夕陽的餘暉透過樹葉縫隙，在地上投下長長的影子，海浪聲從遠處傳來，與士兵們的腳步聲交織在一起。蕭策走在最後，手中緊握著繡春刀，目光警惕地掃視著四周的藤蔓——密信上提到了遼東軍演，卡洛斯還有同夥在遼東，一場新的危機，或許正在悄然醞釀。
遠處的海麵上，留守的快船傳來號角聲，巨弩的精鋼弩身在暮色中隱約泛著冷光，與海浪聲、風聲交織在一起，在望海島上空回蕩。蕭策抬頭望向天空，夕陽正緩緩沉入海平麵，將海水染成一片金紅，如同鮮血般刺眼。他知道，這場搜凶之戰雖暫告一段落，但守護大明的戰鬥，還遠未結束。
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