魯陽縣衙後堂，燭影昏黃，焦火之息未散。
王猛身著殘甲，血跡斑駁。
他捧著一卷凝血的竹簡名冊，深深躬身，嗓音如沙礫磨鐵。
“大人，今日血戰……縣兵弟兄，戰死十一，重傷十四。守城青壯……”
他喉頭猛一哽，須臾才擠出沙啞的字句，“一百四十七人捐軀城上，重傷不下一百三十人，輕傷者……近六百。”
燈火“劈啪”輕爆。
劉俊背對眾人，目光膠著於壁上粗獷的城防圖。
“南陽軍……傷亡如何？”
“城下橫屍三百有餘，另有重傷者，不下二百。”
王猛肅然應道，聲音像塊生鐵擲地，
“敵軍輕傷者……無法計數。”
堂內死寂彌漫，唯有城外風卷殘旗的嗚咽聲隱隱透入。
關羽巋然如鬆。
丹鳳眼掠過堂中眾人枯槁麵容，陡然開聲，語如霜刃，裂開沉寂：
“血染鐵甲，方磨真兵。兩千青壯父老，經此死戰，筋骨已凝！”
劉俊徐徐轉身，搖曳燈影在他堅韌卻又難掩憔悴的臉上明暗交織。
他的目光掠過王猛染血的肩裹，最後落在關羽袍甲上猶自溫熱的新舊血痕之上。
“此一戰，全仗父老忠烈，將士死力，方退強敵。”
堂下關羽、王猛、周定遠等人聞聲，立即抱拳躬身：
“全憑大人調度，卑職豈敢言功！”
劉俊微頷首，目光忽凝於繳獲的一柄敵刀。指節輕彈刀身，嗡鳴聲清越悠長。
“此刀有異！”
他翻轉刀體，寒芒流動於刃口，
“瞧這脊線隱泛青灰，背厚而刃薄，劈砍時必不易卷口崩刃！”
關、王二人急趨近觀。
王猛指腹輕拭刃口，頓時滲出一道血線。
他瞳孔驟縮：好鋒利的刃口！這淬火功夫...
又翻轉刀身細看刀柄，臉色愈發陰沉：
刀柄裹著浸油熟牛皮，握持時穩如磐石。這般精良的兵刃，至少比製式軍刀強出三成威力！
關羽丹鳳眼寒光乍現，長髯無風自動：
“私鑄軍器可是滔天之罪！張谘...其誌非小啊！”
劉俊撫掌大笑，聲震梁塵：
“天賜鐵證！有此把柄，魯陽當為天下誅逆賊！”
笑聲驟斂，厲喝如驚雷炸響：
“王猛聽令！即刻督辦：滾木、擂石、火油、弓矢、金汁，所需守城諸物，不得缺漏一毫！
限亥時之前，各段垛口務必堆壘齊備。
守夜士卒，親選老成善戰者分作三班，輪值巡城。”
略頓片刻後，劉俊語氣轉緩：“餘者血戰力疲，且去好生歇息吧。”
“大哥！”
關羽長身一挺，燭光將他挺拔的身姿猛地拉長映於壁上，銳氣迫人，
“休憩自然，然此存亡關頭，豈可懈甲安臥！”
他刀柄頓地，砰然作響，
“敵蹤在外，獠牙未收！吾等城頭稍息，敵耳目豈會安眠？
若卸甲酣睡，一旦有變，便是滅頂之災！”
聲震屋宇，金石交鳴，
“傳令全軍：衣不解帶，甲不離身！枕兵戈，抱弓矢！
城頭守夜者，務必睜大眼睛！萬勿片刻鬆懈！”
劉俊心頭陡然一緊！
深知二弟沙場宿將，那‘謹慎’二字早已刻入骨髓，所慮絕非無端。
自己憐惜士卒父老，欲令其喘息，竟是險中求安，思慮不周！
一念至此，劉俊再無猶豫，斬釘截鐵道：
“雲長言之有理！王猛！即刻傳令下去：按雲長說的做吧！”
“遵命！”
王猛如受雷震，麵上倦怠霎時被一股凜冽的警醒驅散。
王猛抓緊名冊，步伐帶風，疾奔傳令。
…………
魯陽城外，南陽軍大營。
營火點點，如將熄之瞳，在刺骨寒風中掙紮明滅。
中軍帳內，牛油燈焰猛地一爆。
光影跳動間，將甘寧的身影猛地拉長、扭曲，如鬼魅般映在帳布之上。
案頭攤開著白日血戰的傷亡名錄，新鮮墨痕，像剛剛凝固的暗血。
甘寧指節沉悶地敲擊著桌案，聲聲似鐵石相擊。
眉間溝壑深鎖，刻滿陰鬱，思緒不由自主溯回過往：
那江風獵獵，錦帆翻飛的日子何等快意！
領著幾百熱血兒郎，縱橫水路，劫掠豪富，散財濟貧，自在逍遙。
偏被張谘那廝圍了湖口……
想起當初張谘招降時的嘴臉，甘寧心底騰起一股寒意。
又是許諾高官厚祿，又是暗中以水軍圍寨相逼，這才“暫棲”於南陽。
可這大半年隨侍張谘身側，他已看得分明：
張谘此人眼高於頂、偏激易怒、貪慕虛名、睚眥必報，更是暗中大肆斂財，與當初承諾相去甚遠。