隻聽的一聲龍吟，精鋼所鑄的九環刀竟被生生斬斷。
刀光餘勢未消，自其右肩斜劈至左腰，連人帶甲劈作兩半。
五臟六腑灑落，腥臭之氣頓時彌漫開來。
新軍將士見狀士氣大振。
有個年輕士卒初時雙手發抖，此刻見同袍殺敵，也咬牙挺矛刺穿一名賊寇。
熱血濺在臉上，他隨手一抹，在麵甲上留下五道血痕，又向下一個目標衝去。
殘存賊寇跪地求饒，卻被趕來的村民指認惡行。
關羽丹鳳眼微眯：按律當斬。
刀光閃過，幾十顆頭顱滾落塵埃。
一刻鐘後，殘陽西墜，將村口那株老槐樹的影子拉得極長。
關羽單膝跪於塵土之中，甲胄上的血跡已凝成紫黑色。
他抱拳稟道：兄長，此戰我軍陣亡三人，皆中流矢而歿。
重傷二人，已敷金瘡藥；輕傷七十三人，多係皮肉之傷。
說著從親兵手中接過染血的賬簿，
斬首六百二十八級，無一漏網。繳獲黃金兩千兩，銅錢四千三百萬，糧草兩萬四千石。
劉俊負手立於槐樹下，忽而轉身，錦袍在晚風中獵獵作響：
雲長，吾觀新軍此戰頗有章法。若以剿匪代操練...
話未說完，忽聞身後哀泣之聲。
那位曾被賊首踹翻的白發老丈，正顫巍巍捧著一碗渾濁的井水：
青天大老爺...
碗中映著最後一縷夕陽，如血似淚。
諸位父老。
劉俊雙手接過水碗，一飲而儘，
本官留糧一萬石，錢一千萬，助爾等重建家園。
他轉頭對主簿道：再從繳獲中撥出耕牛二十頭，農具百件，麥種三十斛。
村民們聞言，哭聲震野。
幾個總角孩童擠到軍陣前，小手撫摸著染血的長矛不肯離去。
關羽解下腰間玉佩，俯身係在為首的少年頸間：
好生奉養祖父，待筋骨長成...
話音未落，那孩子已重重叩首，額頭在黃土上留下深痕。
天色徹底黑了下來，士兵們已點燃鬆明火把。
劉俊翻身上馬，忽見關羽凝視著西邊群山：
兄長方才所言剿匪練兵之事...
劉俊撫掌笑了起來，眼中精光閃動：
雲長，吾有一策。何不令新軍四出剿匪？
既可練兵演武，又能繳獲錢糧，更能靖安地方，實乃一舉三得啊。
關羽聞言，丹鳳眼中鋒芒乍現，捋須讚道：
兄長英明！此計大善。
他轉身望向宛城方向，待回城後，某當即刻著手製定剿匪方略。
“咱們快回去吧。”
火光照耀下，將士們的影子在官道上連成一片，宛如遊龍。
那些輕傷員相互攙扶著走在隊尾，不時回頭望向漸漸遠去的村落——
村民們仍舉著火把立於村口，遠遠望去如星河墜地。
月色漸明，照得官道如同鋪了一層薄霜。
隊伍行進間，驚起蘆葦叢中幾隻夜鷺，撲棱棱飛向遠處的宛城輪廓。
…………