六月二十一日辰時，宛城太守府正堂內，劉俊高坐主位，堂下文武分列兩側。
關羽鐵甲未卸，抱拳出列：
稟兄長，新軍一萬已募齊，正在城外大營操練。
他美髯微動，丹鳳眼中閃著精光，皆是十八至二十五歲的青壯，弓馬嫻熟者逾兩成。
劉俊撫掌而笑，案上茶盞微微震顫：雲長辦事，我自是放心的。
他目光轉向郭嘉，奉孝，涼州那邊...
郭嘉輕咳一聲，從袖中取出一卷帛布：
涼州飛鴿傳書。三大馬商願售戰馬，隻是...
突然苦笑，尋常戰馬索價三萬錢一匹，且要先付三成定金才肯…
豈有此理！
典韋拍案而起，這幫奸商！
甘寧猛的出列道：不如讓某帶兵去些馬來！
魏延雖未言語，但腰間環首刀已不自覺握緊，指節發白。
劉俊深吸一口氣，手指在案上敲出沉悶的節奏。
他望向堂外校場上操練的新兵，終於咬牙：
買！先購三千五百匹。
每個字都似從牙縫中擠出，奉孝，即刻飛鴿傳書，付定金。
郭嘉拱手應命，沉聲道：嘉這就去辦。
雲長。
劉俊突然轉向關羽，從新軍中精選三千人，提前訓練騎術。
又看向甘寧、魏延，新軍操練之事，就勞興霸與文長多費心了。
關羽抱拳應諾，鐵甲錚鳴。
甘寧與魏延同時出列，霸海大刀與環首刀在陽光下交相輝映：
末將領命！
劉俊執筆蘸墨，在素絹上勾勒出奇特的環形圖樣。
筆鋒轉折處力透絹背，墨跡未乾便遞給荀彧。
文若，此物名喚。
他手指在雙環結構上重點圈畫，速召全城鐵匠，不惜重金打造五千套。
突然壓低聲音，凡參與者，皆賞十金，但需立血誓守密！
荀彧雙手接過絹布，玉簪在晨光中微微晃動。
他雖不解此物妙用，仍鄭重卷起納入袖中：
彧即刻去辦。
轉身時又想起什麼，城北三十裡伏牛山麓，倒有處水草豐美之地，可作為騎兵之牧場。
劉俊拍手笑道：“文若不愧吾之蕭何…”
話音未落，堂外突然傳來尖細的嗓音：聖旨到——！
但見一名緋袍太監手持黃絹，在八名羽林衛簇擁下昂然而入。
劉俊急忙率眾跪迎，聽得太監扯著嗓子念道：
南陽太守劉俊剿匪有功，著即日入京覲見...
劉俊雙手接過聖旨，掌心滲出細汗。
他偷眼瞥見旨上除了褒獎之詞，竟隻字未提錢糧封賞。
那太監眯著細眼，臉上堆著假笑湊上前來，身上濃鬱的龍涎香熏得劉俊幾欲作嘔。
劉太守，皇命緊急，不若今日便隨咱家啟程？
尖細的嗓音裡透著不容拒絕的意味。
劉俊強忍不適，臉上堆起笑容。
天使容稟，下官尚需交割政務，準備行裝...
說著從袖中暗遞過一袋沉甸甸的馬蹄金，足有十餘錠，
還請行個方便，容後日啟程。
太監掂了掂錢袋分量，眼角皺紋頓時舒展：
也罷，咱家就替太守擔待兩日。
他將錢袋飛快塞入袖中，轉身時香風撲麵，
後日卯時，可莫要誤了時辰。
劉俊連連抱拳道：“天使放心，下官曉得。”