子時五刻，曹操率百餘官兵舉著火把趕到風月樓時，整座樓閣已陷入滔天火海。
烈焰將夜空染成赤紅，燒斷的朱漆梁木帶著火星墜落，在青石板上砸出陣陣悶響。
荀攸手中羽扇地落地，望著火中崩塌的雕欄——
那正是他今晨還與陳峰對弈之處。
東家！
程昱突然跪地，十指深深摳入焦土，
劉俊此賊竟下如此毒手...
他聲音嘶啞，額頭青筋在火光映照下如虯龍盤踞。
荀攸雖未言語，但顫抖的胡須上已沾滿煙灰，眼中恨意比火更烈。
曹操扶起二人，沉聲喝道：
全城戒嚴！搜捕劉俊！
官兵四散而去，火把在街巷間遊如赤蛇。
曹操望著熊熊烈火，眼底閃過一絲複雜之色。
他暗自思量：劉俊此人行事果決狠辣，出手毫不拖泥帶水，倒是個難得的對手。
眼下自己羽翼未豐，與其結下死仇實非明智之舉。
忽聞馬蹄聲急，許褚渾身浴血奔來。
他肩頭插著半截斷箭，古銅色的脊背上刀傷猙獰。
東家...東家啊！
這鐵塔般的漢子跪在火前，雙拳砸地，震得火星四濺。
曹操上前按住許褚肩膀：仲康！陳老板的仇，我曹孟德必報！
話音未落，許褚從懷中掏出血書，絹帛上托付孟德四字已被血汗浸透：
東家說過...讓我等日後追隨曹公...
曹操解下大氅披在許褚身上，自今夜起，爾等便是我曹孟德的兄弟！
他轉身對荀攸程昱長揖到地，火光照亮他眼中的野望：
還望二位先生助我。
火場忽起旋風，卷著灰燼盤旋如黑龍。
荀攸和程昱齊齊抱拳道：敢不從命。
…………
七月初十，宛城太守府內
劉俊等人早已返回南陽，他正與郭嘉、荀彧商議秋收賦稅之事。
堂前銅壺滴漏聲聲，窗外蟬鳴陣陣。
忽聞親衛來報：府外有一對兄妹求見，言稱要麵謝太守大恩。
劉俊擱下朱筆，抬眼道：
不多時，隻見一男一女步入堂中。
男子身高八尺，肩寬背厚，古銅色的麵龐上劍眉星目；
女子約莫二八年紀，雖著粗布衣裙，卻掩不住清麗之姿。
郭嘉眯起眼睛打量來人，羽扇掩住半張臉，隻露出一雙精光閃爍的眸子；
荀彧則放下竹簡，目光在二人身上逡巡。
恩公在上，受我兄妹一拜！
二人倒頭便拜，額頭觸地有聲。
劉俊細看那女子麵容，忽覺眼熟——正是當日在洛陽從張偉手中救下的徐姓女子。
快快請起。
劉俊離座虛扶，不過舉手之勞，何須行此大禮。
他目光轉向那精壯男子，但見其腰間懸著一柄六尺長刀。
刀鞘雖舊，柄上纏著的紅綢卻鮮亮如新。
男子抱拳道：在下徐晃，字公明。謝太守救我小妹，更謝太守間接救我母。
他聲音渾厚如鐘，晃雖粗鄙，卻有一身力氣，願為太守效犬馬之勞！
徐晃？徐公明？
劉俊瞳孔微縮，手中茶盞險些脫手。
他強壓心中狂喜，轉頭對親衛道：速傳魏延來見！
片刻後，魏延疾步而來，鐵甲鏗鏘作響。