曹嵩懷疑地說道：“操練私兵，這可是大罪啊！”
荀攸笑道：“曹公此言差矣！
以攸之見，太平道一旦舉事，朝廷必無力鎮壓，屆時定會放開民間募兵之禁。
羽扇在掌心輕敲三下，咱們須得未雨綢繆，早作準備才是啊。
燭火爆了個燈花。
曹操眼中精光暴漲，突然起身。
軍權才是根本，公達之策甚妙！
曹嵩雪眉微皺，玉印在指間轉得更快：孟德確定？
父親！
曹操突然按住老父的手，兒要的是治世能臣之名，非買官鬻爵之譏！
他指向院中晨練的許褚，有仲康這等虎將，何愁沒有建功之時？
程昱還要再言，荀攸已捧茶上前：程公且飲茶。
茶湯映出他意味深長的眼神，他日戰場立功，還怕沒有州郡可治？
…………
九月十一，宛城校場上秋風肅殺。
劉俊負手立於箭靶百步之外，身後郭嘉的羽扇停在半空，荀彧的玉簪在晨光中微微發顫。
關羽等武將隨侍在側。
三百親衛持戟肅立，將校場圍得鐵桶一般。
試弩！劉俊沉聲喝道。
鄭渾親自捧上一具三尺長的青銅弩機。
但見弩身上機關精巧，箭匣中二十支鐵矢寒光凜凜。
隨著弩弦拉動，機括發出輕響。
嗖嗖嗖——
箭雨如蝗，破空之聲連綿不絕。
七息之間，二十支箭矢已釘入靶心，最後一支猶自顫動時，第一支的尾羽仍在嗡嗡震顫。
百步外的楊木靶子，已被射得千瘡百孔。
好弩！
關羽丹鳳眼圓睜，美髯無風自動。
他手中青龍刀在地上劃出三寸深痕，
有此利器，何愁黃巾不破！
甘寧的霸海大刀地出鞘：
二十箭連環，水上作戰更是如虎添翼！
典韋雙戟交叉，在陽光下折射出刺目光芒：
俺老典要是遇上這弩陣，也得避其鋒芒！
郭嘉羽扇輕搖，笑著說道：嘉觀此弩機巧，當稱軍國利器
荀彧撫須頷首，腰間玉佩叮咚作響：一弩之威，可當十弓。
鄭渾突然跪地抱拳：請主公為此弩賜名！
他額上還沾著連夜趕工的煤灰。
劉俊望向遠處南陽城牆，沉思片刻：南陽連弩
話音未落，校場上已響起一片喝彩聲。
鄭渾聽令！
劉俊突然厲聲道，即日起軍器坊日夜趕工，不惜重金招募工匠。
他玄色披風在風中獵獵作響，除夕之前，我要見到八千把南陽連弩！
鄭渾重重叩首，震起三尺塵土。
他轉身疾奔時，靴底帶起的沙塵在陽光下如金粉飛揚。
校場外，早有百餘工匠跪候多時，聽聞將造八千連弩，眼中皆燃起熾熱火光。
…………
臘月二十九子時，冀州廣宗太平道總壇內火光衝天。
張角身著杏黃道袍，手持九節杖，立於三丈高台之上。
左右張寶、張梁皆披鐵甲，身後蒼天已死的大旗在寒風中獵獵作響。
高台兩側，眾將分列如雁翅展開：
左側首位乃軍師戲誌才，羽扇綸巾，目含星鬥；