眾將齊聲應諾,聲震屋瓦。
就在劉俊部署已定,眾將摩拳擦掌之際,堂外親兵來報:
“啟稟大人,長沙太守孫堅遣使者求見,稱有書信呈上。”
廳內頓時一靜。
眾人目光交彙,都意識到這封信來得正是時候。
劉俊嘴角微揚:
“哦?孫文台的使者?來得正好!宣他進來!”
不多時,一名文士打扮的使者被引了進來,神色恭敬,向劉俊行禮後,呈上一封緘口的信函。
劉俊拆開信,快速瀏覽。
信中,孫堅言辭極其謙卑,先是恭賀劉俊榮任州牧。
接著大表忠心,聲稱一定恪儘職守,安撫長沙,並按時繳納賦稅,聽從州牧府調遣。
信末,還表示為使州牧安心,願送次子孫權至州治“聆聽教誨”,以示絕無二心。
看完信,劉俊將信遞給身旁的郭嘉,哈哈一笑,對廳內眾人道:
“奉孝,果不出你所料!孫文台這手‘暗渡陳倉’,玩得倒是熟練!
一麵信誓旦旦表忠心,送子為質以示弱,一麵卻在我荊南之地緊鑼密鼓地備戰!
真當我是三歲孩童不成?”
郭嘉接過信看了看,也笑道:
“主公明鑒。此信越是謙恭,越是可見其心虛與拖延時日之企圖。
送子為質?怕是送個幌子,其長子孫策及精銳必留於身邊。此乃緩兵之計也。”
劉俊冷哼一聲,對那使者道:
“回去告訴孫太守,他的‘忠心’,本牧收到了!讓他好生治理長沙,靜候州牧府調令!
至於送子之事,容後再議!”
他並未當場揭穿,以免打草驚蛇。
使者唯唯諾諾地退下。
使者走後,劉俊目光轉冷:
“諸位都看到了?孫堅已露反跡,我軍行動,更是刻不容緩!白起將軍,依計行事,即刻出發!”
“末將遵命!”
“其餘諸將,整頓兵馬,次日,兵發巴陵!”
“諾!”
…………
白起領了將令,沒有絲毫耽擱。
當日午後,三萬荊南新軍便在江陵城外誓師出征。
這支新軍雖以“荊南”為名,實則核心骨乾多為曆經巨鹿血戰的南陽老兵。
軍紀嚴明,裝備精良,輔以部分歸降後嚴格整訓的黃巾精銳,士氣高昂,行動迅捷。
大軍沿沅水南下,旌旗招展,甲胄鮮明,隊伍綿延數裡。
馬蹄聲、腳步聲、車輪聲彙成一股低沉的轟鳴,驚得沿途鳥雀紛飛。
白起治軍極嚴,令行禁止,大軍行進井然有序,秋毫無犯,展現出極強的戰鬥力。
次日,前鋒已抵達武陵郡北部重鎮作唐。
作唐縣令早已聞風喪膽,聽聞是威震河北的白起將軍親率大軍前來,哪敢有絲毫抵抗之心?
當即率全縣官吏士紳,簞食壺漿,出城十裡相迎。
跪伏道旁,獻上戶籍圖冊、府庫鑰匙,表示恭順歸附。
白起端坐馬上,麵無表情地接受了投降,勉勵了縣令幾句,命其留任原職,安撫地方。
同時派遣軍中司馬接管城防、清點府庫。
大軍在作唐稍作休整,補充糧草,便繼續南下,兵鋒直指武陵郡治臨沅城。
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