青州軍大營中軍帳內。
劉三刀麵色陰沉地盯著眼前這位不速之客——曹操的謀士程昱。
帳內氣氛凝重，侍立的青州將領皆手按刀柄，怒目而視。
程昱卻神色自若，拱手一禮，不卑不亢：
“程昱奉我主曹兗州之命，特來拜會劉將軍，共商徐州之事。”
劉三刀冷哼一聲，強壓怒意：
“商議？曹孟德趁我大軍圍攻開陽之際，襲取沛國，兵臨彭城，這就是爾等商議的誠意？”
程昱淡然一笑，捋須道：
“將軍息怒。我主此舉，實為大勢所趨。將軍神武，連克臨沂，兵圍開陽，陶謙敗亡在即。
然徐州廣袤，非一族可儘食，我主提一方案：
兩家以泗水為界，水北之城池歸將軍，水南之郡縣屬我主。
如此，將軍可免南下征戰之苦，全力北顧，我主亦得安身立命之所，兩全其美，豈不善哉？”
劉三刀眼中寒光一閃，拍案而起：
“好個兩全其美！曹阿瞞是想憑空分去半壁徐州？！”
程昱笑容微斂，語氣轉沉：
“將軍明鑒，非是‘憑空’。我主麾下兵精糧足，冉閔、夏侯兄弟皆萬人敵，現已陳兵數萬於彭城西境。
若將軍執意獨吞徐州……恐我主為自保，不得不與一切可聯合之力共抗強鄰。
屆時，將軍縱有霸王之勇，焉能同時應對開陽堅城與西線強敵？”
劉三刀聞言，胸口劇烈起伏，死死盯著程昱，帳中一片死寂。
他深知程昱所言非虛，曹操此舉雖趁火打劫，但其軍勢已成，若真東西兩麵作戰，青州軍勝算渺茫。
權衡良久，他強壓滔天怒火，從牙縫裡擠出幾個字：
“此事……關係重大，容某與麾下商議。程先生，先請回驛館休息吧！”
程昱知目的已達，拱手道：“靜候將軍佳音。”
隨即從容告退。
劉三刀待其離去，猛地一腳踹翻案幾，暴怒不已，卻又無可奈何。
曹操的介入，如同一根毒刺，牢牢紮進了他誌在必得的徐州版圖之中。
…………
巨鹿城外，三萬荊州精銳已列陣完畢，旌旗獵獵，甲胄鮮明，肅殺之氣直衝雲霄。
中軍大纛之下，一員大將巍然屹立。
他身長九尺，髯長二尺，麵如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。
正是荊州牧劉俊麾下大將，關羽關雲長！
他手持青龍偃月刀，不怒自威。
左側，謀士沮授輕搖羽扇，目光深邃；
右側，副將周倉、廖化按刀而立，神情肅穆。
全軍將士目光熾熱地望向他們的主帥，等待出征的號令。
關羽丹鳳眼微睜，掃視全軍，聲如洪鐘，響徹四野：
“將士們！冀州牧韓馥，昏聵無能，縱容部下侵我州郡，掠我百姓！
今奉主公將令，起兵北伐，吊民伐罪，廓清河北！此去，當奮勇爭先，揚我荊州軍威！”
“北伐！北伐！揚我軍威！”
三萬將士齊聲呐喊，聲震天地。
“公與先生，”
關羽轉向沮授，“我軍東征，首戰當取何地？”
沮授成竹在胸，指著地圖道：
“將軍，冀州富庶，韓馥雖弱，然南皮城堅固，不宜直取。