劉邦那一聲毫無顧忌的笑，像一根牙簽，瞬間紮破了院子裡那片死寂而凝重的空氣。
所有帝王的視線，都從各自手中的史書上挪開，齊刷刷地聚焦到了癱軟在地的乾隆身上。
那目光複雜至極。
有同情，有不加掩飾的鄙夷，但更多的，是一種微妙的平衡被打破後的釋然。
原來不止我慘，你這個家夥，敗得更徹底，更像個笑話。
乾隆的臉頰瞬間充血，一股灼熱的浪潮從脖頸直衝天靈蓋，連耳根都燒得通紅。
他感覺自己身上那件明黃色的龍袍，此刻讓他無地自容。
他自詡得盛世，在這本薄薄的冊子麵前，被撕得粉碎，露出了內裡早已腐朽生蛆的真相。
和珅！
那個總能在他麵前應對自如，善解人意，將一切都辦得妥帖漂亮的寵臣。
那個風度翩翩，才華橫溢，被他視為左膀右臂的知己。
竟然是掏空他大清國庫，蛀空他帝國根基的最大碩鼠！
這種背叛，遠比戰場上的慘敗更讓他錐心刺骨。
那不是刀劍加身的痛，而是五臟六腑被最信任的人親手掏空的虛無與絕望。
“周先生。”
乾隆用儘全身力氣，雙手撐著地，顫巍巍地站了起來。
他踉蹌一步，對著周墨，深深地，將自己的頭顱低了下去，行了一個前所未有的大禮。
這一躬，徹底放下了他身為天朝上國君主的所有驕傲，放下了那可笑的自尊。
“朕……也想申請一門課。”
“你說。”周墨看著這個50多歲的老頭，錯開了這一禮。
“朕想學……西方說的金融和銀行體係。”
乾隆的聲音沙啞得如同破舊的風箱，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的，卻又異常清晰。
他的眼中，燃燒著一種混雜著悔恨與瘋狂的火焰。
“朕要親手建立大清的錢袋子！朕要讓國庫裡的每一兩銀子，都變成射向敵人的炮彈！保住朕的園子！”
周墨緩緩點頭。
很好。
看來這位好大喜功，沉溺於虛假盛世的皇帝，總算被這殘酷的現實，一巴掌扇醒了。
他終於明白，槍杆子和錢袋子，才是支撐一個國家站起來的脊梁。
接下來的時間裡，院子裡的氛圍發生了轉變。
之前那種暗流湧動的較勁消失了。
取而代之的，是一種近乎狂熱的學習氛圍，一種時不我待的緊迫感。
帝王們不再各自為政，而是聚攏，捧著那份決定了自己王朝命運的劇本，激烈地討論，互相印證，也互相警醒。
“二位，朕觀史書，你大明一朝，藩王之禍，貫穿始終。從靖難之役，到後期宗室繁衍，耗空國庫，已成國之巨蠹。”
李世民的話直指要害，毫不客氣。
朱元璋那張飽經風霜的老臉微微一紅。
這事兒，確實是他老朱家的家醜，而且是他親手埋下的禍根。
朱棣則麵色不變，眼神冷硬。
“所以，本王回去之後，已在著手削藩。隻不過，方法會比允……，更穩妥，更周全。”
“也許朕的推恩令，或許二位可以借鑒一二。”
一個略顯稚嫩，卻充滿了無上自信的聲音，突兀地插了進來。
是年少的劉徹。
他拿著那本《大漢興亡錄》，大步流星地走來，眼神中閃爍著與他年齡不符的銳氣與謀略。
“將大的藩地，不斷分封給藩王的嫡子、庶子。一道旨意，看似恩寵，實則釜底抽薪。”
“一代分一次，不出三代，再大的王國，也會被稀釋成一堆無足輕重的小地主。”
“兵權、財權，自然而然就回歸了中央。”
朱元璋和朱棣父子對視一眼。
兩人不是不知道這法子，隻不過一個心疼自己的子孫，一個脾氣急、不樂於事情拖得太久。
這法子……或許真該試一試。
另一邊，劉邦則沒個正形地湊到了趙匡胤身邊，一隻手熟絡地搭上了對方的肩膀。
“老趙，咱看你那個杯酒釋兵權，搞得不錯嘛，兵不血刃，夠意思。”
趙匡胤臉上露出一絲苦笑，搖了搖頭，“高祖皇帝謬讚了。”
“可也正是因此，重文抑武，導致我大宋軍力孱弱，才有了後來的靖康之恥，讓子孫後代蒙受那般奇恥大辱。”