大秦，上郡。
與郡內其他地方的蕭索不同，膚施縣境內，一片祥和。
長公子扶蘇的仁政，在這裡得到了最徹底的貫徹。
他下令減免了今年的大部分賦稅，將從鹹陽帶來的糧草悉數開倉，分發給治下的百姓。
一時間，整個膚施縣的百姓都對這位宅心仁厚的長公子感恩戴德，家家戶戶都為他立起了長生牌位，每日焚香禱告。
扶蘇時常會穿著樸素的衣衫，行走在田埂之間，看著那些對他叩首感恩的百姓，心中充滿了滿足感。
儒家經典所言的“王道”，不外如是。
隻要君王心懷仁善，百姓自然會擁戴。
然而，這份滿足感之下，卻隱藏著一絲他自己都未曾察覺的困惑。
百姓們確實不再挨餓了，可他們的生活，似乎並沒有發生根本性的改變。
他們依舊穿著打滿補丁的舊衣，依舊住著低矮破舊的土房，依舊用著那些祖祖輩輩傳下來的、笨重無比的農具，辛苦勞作一天，也隻能開墾出一小片土地。
他們的眼中充滿了感激，卻也充滿了揮之不去的麻木。
這天，扶蘇正在與幾位幕僚商討，如何進一步擴大救濟範圍時，一名親信從外麵帶回了一個奇怪的消息。
“公子，陽周縣那邊……出怪事了。”
陽周縣，扶蘇知道這個地方。那是他父皇嬴政親自劃定的一塊“試驗地”，由鹹陽直接管轄，推行著一些聞所未聞的“新法”。
扶蘇對父皇那些酷烈的手段向來不以為然，在他看來，治國如烹小鮮，當以文火慢燉，而非猛火爆炒。
父皇的新法，無非又是商君那一套嚴刑峻法的變種，隻會加劇民間的疾苦。
“何事驚慌？”扶蘇放下手中的竹簡，平淡地問道。
“據說……據說陽周縣的百姓，都在田裡堆糞，還說那是陛下傳下的堆肥法，能讓土地增肥。”
“他們還把、還把廁所都修到了路邊，說是叫公共廁所……”
親信的語氣充滿了荒誕和不解。
堆糞？這不就是鄉野村夫的粗鄙之舉嗎？
還修到了路邊，簡直有傷風化！
扶蘇皺起了眉頭，他身邊的幾位儒生更是連連搖頭，斥責此乃“傷風敗俗”、“不尊禮法”之舉。
“還有，”親信咽了口唾沫，繼續說道，“他們修的路，是灰白色的，據說比馳道還要平坦堅硬！而且，那裡的百姓，好像……好像都不怎麼生病了。”
這個消息，終於讓扶蘇的內心起了一絲波瀾。
他決定親自去看一看。
他想用事實來證明，自己所堅持的仁政，才是真正的救世良方。
父皇那一套離經叛道的東西，不過是嘩眾取寵的鬨劇。
帶著幾名親信，換上便裝，扶蘇一行人微服私訪，前往陽周縣。
當他們的馬車行駛到陽周縣地界時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
腳下的路，變了。
不再是坑坑窪窪的泥土路，而是一條寬闊、平整、呈現出一種奇異灰白色的堅硬道路。
馬車行駛在上麵，幾乎感覺不到任何顛簸。
道路的兩旁，每隔一段距離，就有一座樣式統一的磚石小屋，門口掛著“公共廁所”的牌子，不時有人進出。
空氣中非但沒有想象中的惡臭，反而十分乾淨。
扶蘇下了馬車，用腳踩了踩地麵，那堅硬的觸感讓他心頭一震。
這是什麼路？怎從未見過？
走進縣內，眼前的景象更是顛覆了他的認知。
這裡的百姓，臉上洋溢著一種他從未見過的笑容。
那不是因為得到施舍而露出的感激，而是一種發自內心的、充滿活力的、對未來充滿希望的笑容。
他們看到扶蘇一行人衣著不凡，也隻是好奇地看一眼，便繼續忙碌自己的事情，沒有一個人上前來叩拜或乞討。
扶蘇的心，猛地沉了下去。
他看到一塊田地裡，一個老農正趕著一頭牛犁地。