鄧禹和賈複聽得目瞪口呆。
如果說之前的仙種解決的是生的問題，那這水泥，解決的就是治的根基！
“賈複。”劉秀看向自己的大將軍。
“朕命你，於洛陽城外尋一處最隱蔽的山穀，建立秘窯。”
“以‘為陛下煉製祥瑞’為名，征調國內最頂尖的工匠，讓他們立下血誓，此生不得離開山穀半步，其家人由朝廷厚養，視同功臣！”
“臣，領旨！”
賈複接過那張薄薄的紙，隻覺得重若泰山。
數日後，洛陽城外一處與世隔絕的山穀中，一座秘密窯廠拔地而起。
數十名大漢最頂尖的工匠，在立下血誓之後，開始了這項神秘的煉石工程。
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然而，事情的進展並不順利。
工匠們嚴格按照紙條上“石灰石三，黏土一”的比例，將原料磨成粉末，送入窯中煆燒。
可一連數日，燒出來的東西，除了毫無用處的焦黑廢渣，就是一捏就碎的土塊。
初次的試燒，屢屢失敗。
儘管賈複封鎖了消息，但皇帝在城外深山中“煉石求祥瑞”的風聲，還是在小範圍內泄露了出去。
部分不知情的朝臣開始在私下裡非議，言語間充滿了憂慮，認為陛下自泰山封禪歸來後，似乎開始沉迷方術，這恐怕不是社稷之福。
壓力，開始向劉秀彙集。
但他不為所動，在又一次失敗的消息傳來後，他頂住所有壓力，再次親臨山穀。
他遣散了所有人，獨自一人站在那座巨大的窯爐前，仔細回憶著周墨講解時的每一個細節。
比例沒錯，原料也沒錯……那問題出在哪裡？
“……關鍵在於煆燒，一定要燒到原料變成黑灰色的熟料，這一步的火候和時長至關重要……”
周墨的話，在他腦海中回響。
火候！時長！
劉秀瞬間明白了。
他立刻召集工匠，親自監督，調整了風箱的力度，並命令工匠們將煆燒時間延長了整整一倍。
第七次試燒開始了。
這一次，所有人都屏住了呼吸。
當窯門打開，一股灼人的熱浪撲麵而來。
工匠們小心翼翼地將窯中那些黑灰色的塊狀物取出，冷卻後，將其磨成粉末。
當一名工匠顫抖著將水與那黑灰色的粉末混合，攪拌成泥漿，然後將其倒入一個木框中。
所有人都圍了過來，死死地盯著那灘泥漿。
一刻鐘，半個時辰，一個時辰……
那泥漿，以肉眼可見的速度，開始凝固，變硬。
最後，當工匠敲開木框，一塊灰白色的、堅硬無比的石塊，出現在所有人麵前。
一名士兵壯著膽子，拿起鐵錘，狠狠砸了下去！
“當”的一聲脆響，鐵錘竟被彈開，而那石塊上，僅僅留下一個淺淺的白印。
山穀內，死一般的寂靜。
下一秒，所有工匠與士兵，皆駭然失色，齊刷刷地跪倒在地，對著劉秀，對著那塊人造的石頭，瘋狂磕頭。
劉秀拿起那塊水泥塊，緊緊攥在手中。
當晚，禦書房。
他將水泥塊放在輿圖之上，對著鄧禹和賈複，描繪著他真正的藍圖。
“耐心等，等三個月，等那兩種仙穀豐收，讓天下糧倉滿溢，這是我們的根基。”
“在此期間，賈複，你的秘窯要全力生產，不計成本，給朕儲備足夠多的水泥。”
“待秋收之後，朕要立刻啟動第一條水泥天路的修建工程！從洛陽，直通南陽！”
鄧禹與賈複徹底拜服。
直到此刻，他們才真正明白，他們的皇帝，從後世那裡帶回來的，根本不是什麼單純的神物，而是一套環環相扣、步步為營、著眼於千秋萬代的強國方略！
劉秀看著輿圖，心中則默默列出了自己下一份學習清單。
一套能培養出無數工匠的教育體係。
以及，如何煉出能削鐵如泥的百煉鋼。
他拿起筆，在清單上重重地寫下這幾個字。
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