“按他說的做。”
“用最好的牛皮，最好的油。”
“若是成了，朕重重有賞！”
“若是……不成……”
朱棣的目光掃過所有人。
“朕就當，又燒了一爐鐵水。”
……
五天後。
一台小型的試驗蒸汽機前，圍滿了人。
沒有人敢大聲喘氣。
林仕選親手將那枚浸透了鯨魚油和牛油混合物的、厚實堅韌的皮環，小心翼翼地安裝到了活塞上。
尺寸，經過了數十次的測量和修改，嚴絲合縫。
一切準備就緒。
“生火。”
朱棣的聲音，帶著一絲顫抖。
爐火被點燃。
鍋爐裡的水，開始沸騰。
壓力表的指針，開始緩緩爬升。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“嘶……”
輕微的漏氣聲，還是出現了。
幾名工匠的臉上，已經露出了“果然如此”的失望表情。
但林仕選卻異常鎮定。
“繼續加壓！”
隨著壓力繼續升高，奇跡發生了。
那“嘶嘶”的漏氣聲，非但沒有變大，反而……漸漸變小了！
最後，幾乎微不可聞！
就像林仕選預言的那樣，蒸汽的壓力，把那柔韌的皮環，更緊地壓在了氣缸的內壁上！
“動了！”
不知道是誰，驚呼了一聲。
連接著活塞的飛輪，在猶豫地晃動了幾下之後，終於，在“哐當”一聲巨響中，完成了一次完整的轉動！
然後是第二圈！
第三圈！
“哐當……哐當……哐當……”
那聲音，笨拙，粗重，一點也不悅耳。
但在此刻的湯山科學院，卻不啻於九天之上的仙樂！
它在轉！
它一直在轉！
沒有爆炸，沒有噴出致命的蒸汽！
它在穩定地，持續地，將熱能，轉化為肉眼可見的，周而複始的運動！
成功了！
所有工匠，在愣了足足十幾息後，爆發出震天的歡呼！
有人激動地扔掉了手裡的工具，跳了起來。
有人抱著身邊的人，又哭又笑。
半年的壓抑，半年的失敗，一年的絕望，在這一刻，儘數煙消雲散！
而朱棣，隻是站在那裡。
一動不動。
他的拳頭，捏得死緊，他的眼眶，竟然有些濕潤。
他看著那台不知疲倦轉動著的鋼鐵造物，仿佛看到的，不是一台機器。
而是一支縱橫四海，無人能敵的鐵甲艦隊！
是一個疆域無垠，國祚萬年的煌煌大明！
“好……”
他從喉嚨裡，發出一聲夢囈般的讚歎。
“好！”
他猛地轉向林仕選，一把抓住他的肩膀。
“你！叫什麼名字！”
“草民，林仕選。”
“朕封你為格物學士，入翰林院！賞金千兩！不！萬兩！”
朱棣狀若瘋魔。
“朕要讓全天下的讀書人都看看！這，才是真正的學問！這，才是真正的治國大道！”
……
光芒一閃。
周墨的臥室裡，多了一個人。
是朱棣。
他的臉上，帶著一種前所未有的，狂熱而興奮的神采。
手裡，還抱著一大卷厚厚的圖紙。
“砰”的一聲，他將圖紙重重地拍在桌上，震得杯盤作響。
“周先生！”
他的聲音，洪亮得像是在朝會上訓話。
“朕，成功了！”
他“嘩啦”一下展開圖紙，那是一幅結構遠比之前複雜，標注也遠比之前詳儘的蒸汽機總裝圖。
在圖紙的最下方，用工整的楷書，寫著一行大字。
“大明，林氏一型，往複式蒸汽機！”
周墨還沒從這巨大的信息量中反應過來。
朱棣已經一把抓住了他的手腕，力氣大得嚇人。
他的眼睛裡，燃燒著熊熊的烈火，那是一種要將整個世界都吞噬的野心。
“現在！”
“告訴朕！”
“如何把這東西，裝到船上去！”
“朕要造鐵甲艦！”
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