夏元吉的哭嚎，像一盆冰水，兜頭澆在了狂熱的工坊之上。
方才還因窺見新世界而滿眼放光的工匠們，瞬間冷靜下來，麵麵相覷，不敢作聲。
朱棣的臉色，也從方才的意氣風發，瞬間沉了下來。
他低頭看著腳下這位胡子都沾滿了淚水和塵土的戶部尚書。
夏元吉，大明的鐵算盤，以節儉和摳門著稱，若不是到了山窮水儘的地步，絕不會用這種撒潑打滾的方式，衝到他麵前來哭窮。
“起來說話。”朱棣的聲音聽不出喜怒。
“陛下！臣起不來啊！”
夏元吉死死抱著朱棣的小腿，將一本厚厚的賬本高高舉過頭頂，聲音嘶啞，“您自己看吧！這是咱們大明朝，這個月的開支！”
“為了支持科學院，從全國調集能工巧匠，耗費錢糧無數！為了煉那庚申鋼，湯山的煤都快挖空了！這兩個月燒掉的鐵料，比前年一年鑄造兵器的總和還多！”
“現在，為了陛下您這兩個新項目，工部又遞上了條子，要建新的熔爐，要采買天價的銅料和硝石……”
“陛下，這每一筆，都是白花花的銀子啊！”
夏元吉說著，老淚縱橫：“國庫裡，現在連給九邊將士換發夏糧的錢，都快湊不齊了！再這麼下去，不用等瓦剌打過來，咱們自己的邊軍就要嘩變了啊！”
此言一出，滿場皆驚。
工匠們臉上的血色褪去，紛紛低下了頭。
他們雖然不懂國家大事，但也知道邊軍嘩變意味著什麼。
朱棣的拳頭，在袖中緩緩捏緊。
他何嘗不知道花錢如流水？
但他更知道，有些錢，不得不花。
有些機會，錯過了，就再也不會有。
但邊軍和百姓他也不能不管，這是他能去現代的關鍵。
他沉默了片刻，沒有去看夏元吉，而是轉身走回那張巨大的工作台。
他從那堆從現代帶回來的戰利品中，抽出了一本厚重的，印刷精美的圖冊。
“夏元吉，你過來。”
夏元吉被太監攙扶著，踉踉蹌蹌地走到朱棣身邊。
朱棣“嘩啦”一下，將圖冊翻開，攤在桌上。
那是一副色彩斑斕，標注著無數陌生文字的……世界地圖。
“你看。”朱棣的手指，點在了大明的版圖上，那片熟悉的雄雞形狀，在這張巨大的地圖上，顯得並不如想象中那般龐大。
然後，他的手指緩緩向東，越過一片深藍色的海洋，最終，西方，一個個孤懸海外的島國之上。
“這裡，有叫意大利葡萄牙英吉利的國家。”
朱棣的聲音，低沉而有力，“據周……據朕所知，這些國家，他們打開了無數國家的大門，將彆人的黃金、香料、絲綢、瓷器，源源不斷地運回自己的國家。”
“他們，正在稱霸世界。”
朱棣抬起頭，目光不再是看著夏元吉，而是掃過在場的每一個人，從尚書到工匠，每一個人的臉。
“而我們呢？”他自嘲地笑了笑，“你們告訴朕，錢重要，還是國運重要？”