然而，有一件事，始終讓世宗耿耿於懷。他即位多年，先後冊封了皇後、妃嬪數十人，可這些後妃們，要麼無子，要麼隻生下公主，始終沒有一個人為他誕下皇子。皇位傳承，乃是國之大事，沒有皇子，大明的江山便無以為繼。這讓世宗憂心忡忡，寢食難安。
他曾多次詢問邵元節，為何自己遲遲不能得子。邵元節回答道：“陛下一心修道，當以清心寡欲為本。如今陛下後宮嬪妃過多，陽氣外泄，故而難以得子。陛下需減少臨幸，潛心修道，方能感召上天，賜下麟兒。”
世宗對此深信不疑，便刻意克製自己，減少了臨幸後妃的次數。可過了一段時間，依舊沒有後妃懷孕。世宗心中焦急，漸漸也顧不得邵元節“清心寡欲”的戒訓，他認為，或許是後宮嬪妃的福氣不夠，無法為自己誕下皇子。
於是，世宗以“後妃未曾生男，需廣選淑女以綿延子嗣”為由，下詔命禮部派遣中使，前往全國各地挑選美女入宮。
數月之後，各路中使陸續回京複命，此次選秀，共選得美女一千二百餘名。這些女子，有的出自官宦世家，知書達理；有的來自民間，淳樸善良；有的容貌傾城，有的體態婀娜。她們被送入宮中後，一律換上華麗的宮裝，由專人教導宮中禮儀，隨後便等待世宗的檢選。
檢選之日，世宗親自來到仁壽宮，隻見一千二百餘名美女排成整齊的隊伍，個個如花似玉，窈窕嫵媚，看得世宗眼花繚亂，心花怒放。他左挑右剔，仔細端詳，從清晨一直忙到傍晚，好不容易才選出了九名最為出眾的女子，分彆冊封為嬪。其餘的一千餘名美女，則被分入各個宮苑，充作宮女或低階嬪妃，供世宗輪流召幸。
有了這千餘名美女，世宗以為自己得子的希望大增，可過了一年多，依舊沒有任何後妃懷孕。他心中愈發焦急，對邵元節“清心寡欲”的說法也產生了懷疑。但他並未怪罪邵元節，反而認為是自己的誠心不夠，未能感動上天。
於是，世宗再次在宮中設立大型醮壇，專門祈求子嗣。他任命禮部尚書夏言為醮壇監禮使，命文武大臣每日排班進香，自己更是親自前往壇前虔誠祭拜，誦經念咒，祈求神仙賜他子嗣。此次主壇的大法師，自然還是那“致一真人”邵元節。
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邵元節又開始裝神弄鬼，每日率領數百名道士，在壇上誦經念咒，踏罡步鬥，鬨得宮中雞犬不寧。可折騰了一年多，後宮的嬪妃們依舊毫無動靜，沒有一個人懷孕。
朝中兩名正直的大臣，工科給事中顧存仁、刑科給事中高金，素來以敢言著稱。見世宗如此沉迷修道，荒廢朝政，聯名上疏勸諫：“陛下即位以來，沉迷齋醮，耗費國帑數百萬，致使民生凋敝，國庫空虛。邵元節妖言惑眾，祈嗣無效，其所言荒誕無稽，明眼人皆知。大內乃天子居所，設醮祈福，有失政體，貽笑天下。懇請陛下迷途知返，停罷齋醮，驅逐邵元節，專心朝政，體恤民情，如此方能上合天意，下順民心，子嗣自會如期而至。”
世宗覽罷，龍顏大怒。他此時正盼子心切，滿心指望邵元節能為自己求得麟兒，二人的奏疏，無疑是戳中了他的痛處，也讓他覺得是在羞辱自己的信仰。世宗當即下詔，怒斥二人：“爾等小人，不知天高地厚，妄議朝政，詆毀真人，實屬大逆不道！”隨即下令，將顧存仁、高金二人革職查辦，流放邊關充軍，永世不得回京。
殺雞儆猴，這一下，朝中大臣再也不敢輕易勸諫。人人自危，隻求明哲保身，朝堂之上，再也無人敢提及“停罷齋醮”四字。
可邵元節心中卻是忐忑不安。他知道，祈嗣之事，非同小可，若是長久沒有結果，就算世宗現在信任他，日後也難免會遷怒於他。而且，經過這兩年多的折騰，朝中反對他的大臣不在少數，隻是敢怒不敢言罷了。再這樣下去，一旦世宗的耐心耗儘，或者自己露出什麼破綻，必然會落得身敗名裂的下場。
思來想去，邵元節決定先避避風頭。他找到世宗，裝出一副憂心忡忡的樣子，說道：“陛下，臣近日夜觀天象，見紫微星旁有煞氣環繞，此乃臣留在宮中，與陛下命格相衝之故。若想求得麟兒，臣需暫時歸山，閉關修煉，以化解煞氣，感應上天。臣敢斷言，隻要陛下心誠不已，不出一兩年，定能得償所願，誕下聖嗣。”
世宗聞言，連忙問道：“道長此言當真？若是道長歸山，宮中醮事如何是好？”
邵元節道：“陛下隻需每日虔誠祈禱，保持心念純淨，無需大規模設醮。臣歸山之後，會每日為陛下誦經祈福，遙相呼應，上天定會有感。”
世宗見他說得懇切，便信以為真。為了讓邵元節安心修煉，世宗下令在貴溪山中為他督造仙源宮，規模宏大，耗費白銀五十萬兩，專供邵元節休養修煉之用。又賜給邵元節大量金銀珠寶、綾羅綢緞，並派遣禁軍護送他返回貴溪。邵元節一路風光無限，回到貴溪後，住進了尚未完工的仙源宮，每日廣收弟子，宣揚自己的“仙術”，過得好不愜意。
而京城之中，世宗盼子之心愈發急切。他不再遵守邵元節“清心寡欲”的戒訓，每日退朝後，便流連於後宮之中，對各宮嬪妃、宮女朝夕臨幸，遍施雨露，隻盼著能有一人懷上龍種。
或許是皇天不負有心人，或許隻是巧合。過了一個多月，後宮之中，閻貴妃突然感到身體不適，惡心嘔吐，茶飯不思。宮中太醫前來診治，一番望聞問切之後，麵露喜色，連忙奏報世宗：“陛下，恭喜陛下！閻貴妃脈象平穩有力，乃是喜脈！”
世宗龍顏大悅，當即下令，重賞診治的太醫，又命人好生照料閻貴妃，衣食住行，皆按最高規格安排，不得有絲毫怠慢。他心中狂喜不已，暗自思忖：“果然是致一真人所言不虛！朕心誠則靈，這才讓愛妃懷上了龍種！”
於是，世宗當即派遣使者，星夜兼程趕往貴溪，急召邵元節入京。
此次回京，邵元節的待遇比之前更為隆重。世宗親自到午門外迎接，在便殿設宴款待邵元節，席間賞賜無數。又賜給他彩蟒衣一件，這彩蟒衣乃是一品大員才有資格穿著的服飾，賜給一個道士，實屬罕見。此外，世宗還授給邵元節輔國王印一枚，讓他掌管天下道教之事，權勢更勝往昔。
次日，世宗便命邵元節在立極殿設立大型醮壇，專門為閻貴妃祈福，祈求上天保佑她順利生產，誕下皇子。為了表示虔誠，世宗親自沐浴齋戒三日，才前往壇前禱祀。
邵元節每日率領數百名道士，在壇上誦經念咒，踏罡步鬥，儀式搞得極為隆重。世宗每日都會前往壇前祭拜，有時甚至親自參與誦經，耗費了大量的時間和精力。
八個月後，閻貴妃順利生下一位皇兒，世宗懸著的心終於落了下來，激動得熱淚盈眶。這是他即位多年來的第一個兒子，也是大明江山的繼承人！
次日，世宗為皇子取名朱載基，冊封為皇太子，並大赦天下，減免天下賦稅一年，以慶賀皇子誕生。
為了嘉獎邵元節，世宗加授邵元節為禮部尚書，給一品服俸，賜白金千兩、文綺百匹、寶冠一頂、法服一套、貂裘一件。又下令在立極殿大設道場，召道士數百人，誦經七晝夜，作為酬神的典禮，耗費白銀百萬兩。
一時間，邵元節風頭無兩，權傾朝野，朝中官員紛紛巴結討好，甚至有不少大臣主動改穿道裝，前往真人府參拜，以求晉升之路。
世宗得了皇太子，對道教更是深信不疑。他下令，在全國各地大修道觀，尊崇道教，道教勢力空前壯大。而佛教則備受打壓，世宗下令拆毀天下部分佛寺，強迫僧人還俗，佛教在大明境內日漸衰微。
此後，世宗更是變本加厲地沉迷於修道煉丹之事。他聽信邵元節的建議，在宮中修建煉丹房，召集天下方士，煉製所謂的“長生不老丹”。為了煉製丹藥，世宗耗費了大量的人力物力，宮中庫銀日漸空虛。而那些所謂的“長生不老丹”，大多含有鉛、汞等有害物質，長期服用，對身體造成了極大的損害。
可世宗對此卻渾然不覺，依舊沉迷其中。他每日除了處理少量朝政，其餘時間都用來修道煉丹、設壇祈福。朝堂之上，奸佞當道，忠臣受壓，大明王朝的國運，在這位沉迷修道的帝王手中，漸漸走向了下坡路。
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