明自正統以來，國勢浸弱。毅皇手除逆瑾，躬禦邊寇，奮然欲以武功自雄。然耽樂嬉遊，昵近群小，至自署官號，冠履之分蕩然矣。猶幸用人之柄躬自操持，而秉鈞諸臣補苴匡救，是以朝綱紊亂，而不底於危亡。假使承孝宗之遺澤，製節謹度，有中主之操，則國泰而名完，豈至重後人之訾議哉！——張廷玉《明史》
弘治十八年的春天，紫禁城的海棠開得正盛。東宮寢殿裡卻沒半點書香氣息，反倒充斥著鬥雞的撲騰聲與少年的喝彩。朱厚照蹲在紫檀木案前，手裡攥著把小米，正饒有興致地看兩隻蘆花雞相鬥。他穿著件明黃色的常服，領口歪著，靴子上還沾著泥。
“殿下，太傅來了！”內侍劉瑾輕手輕腳地進來。朱厚照慌忙把雞塞進錦盒，往桌下踢了踢，抓起本《論語》胡亂翻開，剛坐直身子，太子太傅王鏊已捧著朝笏走進來。
“殿下，該溫習昨日講的《為政》篇了。”王鏊的目光掃過桌下露出的錦盒一角，眉頭微蹙。朱厚照嗯嗯啊啊地應著，眼睛卻瞟向窗外。
這便是朱厚照的少年日常。作為明孝宗朱佑樘與張皇後的長子，他自出生起就被捧在蜜罐裡。孝宗一生隻寵皇後一人，後宮清淨無爭，兩歲便被冊立為太子的朱厚照，成了整個大明最金貴的孩子。張皇後見他天資聰穎，卻不肯用功，總歎著氣塞給他些文房四寶，可轉頭就被他拿去當玩具。孝宗忙於朝政，偶爾抽查功課，朱厚照便憑著過目不忘的本事糊弄過去，轉頭又紮進鬥雞走狗的樂趣裡。
“殿下，‘吾十有五而誌於學’，您今年已十四，當知勤學之理。”王鏊的話還沒說完，朱厚照已打起哈欠。
“太傅，兒臣今日有些頭暈。”朱厚照揉著額頭，不等王鏊回應，已跳起來往外跑，邊跑便喊：“劉瑾，陪我騎射去！”
王鏊望著少年消失的背影，無奈地搖頭。他何嘗不知，這東宮早已成了遊樂場。太監們陪著太子摔跤，侍衛們陪他跑馬，連宮女都被拉來踢毽子。有次他撞見朱厚照穿著侍衛的鎧甲，在演武場指揮一群小太監“打仗”，嘴裡還喊著“衝啊殺啊”，氣得渾身發抖。
可這些事傳到孝宗耳中，往往隻換來一句“太子年幼，貪玩難免”。張皇後更是護短，總說：“我兒是未來天子，難道還愁沒學問？”朝臣們雖憂心忡忡，卻礙於皇家顏麵，終究沒能嚴加管束。
那年秋天，孝宗的咳嗽聲越來越重。他躺在病榻上，拉著朱厚照的手，氣喘籲籲地說：“我兒...將來要做個好皇帝，勤政...愛民...”朱厚照似懂非懂地點頭，眼睛卻盯著父皇床頭的玉佩，那是西域進貢的羊脂玉，雕成了駿馬的模樣。
弘治十八年五月，孝宗駕崩。舉國哀慟之際，十五歲的朱厚照穿著孝服，站在靈前接受百官朝拜。他臉上沒什麼悲戚，反而對這莊嚴肅穆的儀式有些好奇，趁禮官唱喏的間隙，偷偷對身後的劉瑾擠了擠眼。
登基大典定在次月，改元正德。當禮官喊出“陛下萬歲”時，朱厚照坐在龍椅上，隻覺得腰酸背痛，這比在東宮跑馬累多了。他偷偷抬眼，看見階下百官黑壓壓一片，突然覺得像極了劉瑾給他弄來的那群鬥雞。
正德元年的早朝，太和殿裡彌漫著尷尬的沉默。朱厚照坐在龍椅上，手指卷著垂下的流蘇，聽著戶部尚書奏報災情，隻覺得眼皮直打架。“陛下，河南大水，需撥款賑災...”尚書的聲音像隻蚊子，嗡嗡個不停。
“知道了知道了。”朱厚照揮揮手，不耐煩的說道：“你們看著辦就是。”說完打了個哈欠，“退朝吧，朕乏了。”
百官麵麵相覷，卻沒人敢反駁。自登基以來，這位少年天子就沒把早朝當回事。起初還找些“龍體不適”的借口，後來索性連理由都懶得編，常常讓劉瑾傳旨“今日免朝”。
回到後宮，朱厚照立刻來了精神。他興衝衝地跑到禦花園，隻見空地上搭起了幾間彩棚，太監宮女們穿著布衣，有的擺攤賣胭脂，有的吆喝著賣點心，活脫脫一個市井集市。
“陛下您瞧，這叫寶和店，那是寶延店，共六家呢！”劉瑾指著彩棚，笑得眼睛眯成一條縫。他最懂朱厚照的心思，知道皇帝厭煩了宮中規矩，便想出這“宮市”的主意。
朱厚照樂得拍手，當即換上件青布短褂，頭戴小帽，腰間還掛了個算盤。“走，瞧瞧去！”他走到一個賣首飾的攤子前，拿起支珠釵，學著市井商販的腔調：“老板，這釵子多少錢？”
扮演老板的太監連忙躬身：“回...回客官，五兩銀子。”
“什麼？搶錢啊！”朱厚照瞪眼，說：“這破珠子，頂多一兩！”說著假裝要走，太監趕緊拉住他：“客官彆走，一兩就一兩！”
周圍的太監宮女們配合地哄笑，朱厚照得意洋洋，覺得比聽大臣們念奏折有趣多了。他又走到酒肆前，隻見幾個宮女穿著俗豔的衣裳，學著勾欄女子的模樣招攬客人。“客官裡麵請啊，好酒好菜伺候著！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
朱厚照大笑著走進去，剛坐下就有“老板娘”湊上來斟酒，身上的香氣嗆得他直皺眉。可看著周圍人嘻嘻哈哈的樣子，他又覺得新鮮，端起酒杯一飲而儘。
這場宮市鬨劇一演就是數日。朱厚照沉迷其中，常常從早玩到晚，有時甚至宿在彩棚裡。他讓劉瑾當“市令”，專門調解買賣糾紛，自己則一會兒當商販，一會兒當顧客，忙得不亦樂乎。有次為了一塊玉佩的價錢，他竟和扮演顧客的太監吵得麵紅耳赤，最後還是劉瑾“秉公執法”，各打五十大板才罷休。
內閣大學士劉健聽說皇帝的這些荒唐事，拿著奏折衝進宮，卻被劉瑾攔在宮門外。“劉大人，陛下正忙著呢，您改日再來吧。”劉瑾皮笑肉不笑地說。
“忙著？忙著與閹豎胡鬨嗎？”劉健須發皆張，“讓開！”
可他終究沒能見到皇帝。朱厚照聽說老臣們又來勸諫，索性讓人把宮市搬到了更偏僻的西暖閣，還下令“凡敢打擾者，杖二十”。劉健等人無計可施，隻能對著宮牆歎氣，這大明的江山，怕是要毀在這頑童手裡了。
正德元年八月，紫禁城被一片紅綢金幔裹得嚴嚴實實，連宮牆上的磚縫都透著喜慶。大明王朝終於迎來了新帝朱厚照的大婚盛典，這是十五歲少年登基以來，朝堂上下唯一公認的“正經事”。