褒姒入主中宮，伯服立為太子，往日裡那些礙眼的人或廢或逐，身邊儘是貼心的侍從與相投的玩伴，幽王看著滿殿順遂，隻覺人生再無缺憾。可唯獨一樁事，像根細刺紮在他心頭：入宮六年，無論他用什麼法子，褒姒那張絕色容顏上，竟從未綻開過一絲笑意。
她眉目如畫，肌膚勝雪，靜時如月下寒梅，動時似風中幽蘭，偏生那雙明眸裡總凝著層冰霜，唇角永遠抿成一條清冷的線。先前宮廷爭鬥，幽王隻當她心事重，可如今萬事皆順，她依舊是副冰山模樣，幽王便忍不住犯了嘀咕。
這日在瓊台設宴，樂師奏著新譜的樂曲，舞姬旋著輕盈的水袖，案上擺著南海的荔枝、西域的葡萄，幽王端起酒杯，看向身旁的褒姒：“愛妃，這樂舞是新聘的江南樂師排的，這珍饈也是昨日剛貢的鮮物，難道有什麼不合心意的？”
褒姒輕輕搖頭，聲音平淡無波：“樂師技藝精湛，珍饈也無可挑剔，隻是臣妾性子如此，倒讓陛下費心了。”
幽王放下酒杯，目光灼灼地望著褒姒：“你這般容色，若能展顏一笑，怕是連天上的花月都要自愧不如。你說，你想要什麼？哪怕是要天上的星星，寡人也想辦法為你摘來，隻求你笑一笑。”
褒姒垂眸想了想，指尖無意識地劃過案上的絲綢墊布：“臣妾也沒什麼特彆的喜好，隻是記得從前扯裂彩綢時，那‘嗤啦’一聲脆響，倒覺得入耳。”
幽王聞言大喜，拍著大腿道：“這有何難！”當即傳旨給宮廷掌庫官，命他每日進貢上好的彩綢百匹，再挑出二十名手臂有力的宮女，就在瓊台殿前輪流撕扯。
一時間，瓊台上下日日回蕩著絲綢撕裂的脆響，一匹匹流光溢彩的錦緞被扯成碎片，像滿地碎金裂玉。幽王守在一旁，眼睛不錯地盯著褒姒的臉，可她依舊是那副淡淡的神情，連眉梢都未曾動一下。
宮女們累得滿頭大汗，掌庫官看著堆積如山的碎綢心疼得直抽氣，幽王卻毫不在意，隻要能博美人一笑，莫說區區彩綢，便是耗儘國庫，他也心甘情願。
瓊台殿裡的裂繒聲日夜不斷，可褒姒的臉上依舊冰凝雪凍，半分笑意也無。幽王瞅著她波瀾不驚的側臉，終於按捺不住問道：“你說愛聽裂繒聲，朕日日讓宮娥撕扯，怎麼還是不笑？”
褒姒漫不經心地瞥了眼滿地碎綢，語氣淡淡：“臣妾本就不愛笑，何況這彩綢撕得多了，聲響也膩了，倒沒什麼意思了。”
這話非但沒讓幽王氣餒，反倒像點燃了他心頭的好勝心。他盯著褒姒那張絕色冷臉，越看越覺得這笑容定是世間最難得的珍寶，當即拍板：“朕偏要讓你笑一次！”
次日，王宮之外便貼出皇榜，紅綢金字寫得分明：“凡能博褒後一笑者，賞千金。”
皇榜一貼，京城裡的人幾乎瘋了。說書先生進宮講最逗趣的笑話，唾沫星子濺了三尺遠，自己笑得前仰後合，褒姒隻端著茶盞，眼皮都沒抬一下；雜耍藝人翻著筋鬥拋彩球，把自己摔得鼻青臉腫，她依舊眼觀鼻、鼻觀心；甚至有小醜穿著花衣，在殿下學狗爬、扮鬼臉，逗得滿宮侍從哈哈大笑，她卻隻是蹙了蹙眉，嫌那模樣“不雅”。
千金懸賞懸了月餘，來獻技的人絡繹不絕，瓊台殿前日日熱鬨如集市，可褒姒那張臉，始終像覆著層千年不化的寒冰。幽王看著她清冷的眉眼，心裡那點執拗反倒更甚了。他不信，這天下還有他辦不到的事，還有博不開的笑容。
虢石父出了一個主意：“啟稟陛下，臣有一計。先王在往年的時候，因為西邊戎部少數民族十分強悍，經常入侵，先王恐怕西戎突然來犯，朝廷來不及集結軍隊，於是在驪山腳下設置了二十多處煙墩，還有大鼓數十架。隻要有賊寇來侵犯，便在驪山腳下放起狼煙，那狼煙烏黑粗壯濃密，筆直向上直衝霄漢，且不隨風飄散，維持時間極長，即使相隔百裡，也是能看見的。附近諸侯如看到狼煙，便知鎬京有變，即刻便會發兵救援。驪山這邊再擂起巨鼓，催促援兵，那場麵甚為壯觀。如今這十數年，天下太平，邊境安寧，狼煙、巨鼓再也沒有動用過。陛下如果想要王後殿下開顏一笑，必須與王後同遊驪山，於夜間便燃起狼煙，擂起巨鼓，周邊諸侯必然來救，這樣的場麵必能讓王後開顏。”
幽王自從即位以來就是各種玩兒，卻還從來沒有玩兒過狼煙，頓時覺得這個主意實在是太棒了，於是帶著褒王後一起去驪山遊玩。
到了晚上，便在驪山的行宮中設宴，選了一處視角最佳的位置，幽王傳令舉起烽火，擂起大鼓。霎時間，驪山之下火光衝天，鼓聲如雷。附近諸侯見烽火燃起，以為鎬京有變，立刻點將領兵，急速趕往驪山。
諸侯們帶著兵馬星夜兼程，趕到驪山腳下時，已是人困馬乏。抬頭望去，隻見山頂一派歌舞升平的景象，哪裡有半分外敵入侵的緊張？眾諸侯勒住馬韁，麵麵相覷，心裡都打起了鼓。
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此時的驪宮樓上，幽王正摟著褒姒對飲。聽聞諸侯已到，他笑著舉杯朝樓下示意，隨即命內侍傳話：“列位愛卿辛苦！先王設下的烽火台久未動用，朕今日不過是想試試它還靈不靈驗，並非真有外寇。多謝諸位遠道而來，這便請回吧。”
諸侯們聽了這話，想想自己領兵疾行的狼狽，再看看山頂君臣宴飲的愜意，一股怒氣憋在心頭，卻又不敢發作，隻得硬生生忍了。眾人默默傳令收兵，旌旗倒卷，馬蹄聲沉悶地遠去，來時的急切與去時的憋屈，都寫在將士們疲憊的臉上。
樓上的褒姒憑欄遠眺，將這一切看得真切。她見那些諸侯帶著大隊人馬，風塵仆仆地趕來，卻像被戲耍的孩童般空跑一趟，那副既無奈又憤懣的模樣，竟讓她覺得格外可笑。“噗嗤”一聲，她捂唇笑了出來，眉眼彎彎，唇邊梨渦輕現，冰霜般的臉上終於綻開了暖意，美得讓周遭的一切都失了顏色。
幽王看得癡了，一把將她攬入懷中，喜不自勝地讚歎：“愛卿這一笑，真是傾國傾城！虢石父這計策，果然沒白費！”當即傳旨，賞賜虢石父千金。
可幽王並未就此收手。見褒姒笑起來如此動人，他竟一發不可收拾，隔三差五便下令點燃烽火。諸侯們一次次被戲弄，帶著軍隊徒勞往返，心中的怨懟越積越深，到後來，即便烽火再燃，也隻是遠遠觀望，再不肯輕易出兵了。
幽王廢立的旨意傳到申國，申侯坐不住了，太子雖然被廢，好歹在自己身邊，總能保得無虞，女兒一個人遠在鎬京，一旦被廢，那日子可得多難過，萬一有個三長兩短，做父親的又怎麼能放心！何況夫妻父子乃是大綱，怎麼能說廢就廢！
於是申侯上了一道奏章：“夏桀因寵幸妹喜而導致夏朝滅亡；商紂因寵幸妲己而導致商王朝滅亡。如今陛下寵幸褒姒，竟然就已經到了廢嫡長而立庶出的程度，既不顧夫妻之義，又傷害父子之情。這跟夏桀、商紂又有什麼區彆！那夏、商王朝的前車之鑒尤在眼前，萬望陛下收回亂命，避免亡國之禍！”