成帝聽昌延福轉述完趙合德的話，指尖在案幾上輕輕叩著，眼底泛起了然的笑意。他雖沉迷聲色，卻也看得出這是小女兒家的小心思，無非是怕初入宮闈，惹得姐姐飛燕不快，故意拿話拿捏罷了。
“這姑娘倒是個懂規矩的。”成帝轉頭對身旁的樊嬈笑道：“既如此，你便去趟遠條館，替朕送些東西給你表姐。”
說著，他命內侍取來一箱珍寶：東珠串成的步搖、和田玉琢的手鐲、蜀錦織的霞帔，件件都是稀世之物。樊嬈捧著錦盒來到遠條館時，飛燕正倚在窗邊翻樂譜，見了這滿箱珠光寶氣，眼中頓時亮了幾分。
“陛下說，表姐入宮這些日子，替他分了不少煩憂。”樊嬈湊近了，壓低聲音道：“隻是陛下近來總念叨，說後宮雖熱鬨，卻始終沒個一兒半女，怕是對不住祖宗。”
飛燕撚著步搖的流蘇，漫不經心道：“這等大事，我一個女子也插不上嘴。”
“陛下也是這麼想的。”樊嬈話鋒一轉，“他聽說表姐有個妹妹叫合德，性子溫順，模樣更是沒話說。若能讓她入宮伴駕，一來能替表姐分些恩寵，二來姐妹同心，說不定能早日為皇家開枝散葉呢？”
飛燕何等精明，瞬間便懂了其中的關節。她知道合德的容貌手段，與其讓外人分走恩寵，不如讓親妹妹入宮做個臂助。況且陛下既有此意，順水推舟還能賣個好。她掂了掂手中的玉鐲，漫聲道：“既為皇家子嗣著想，我這做姐姐的，自然沒有不依的道理。”
樊嬈得了準話，飛也似的跑回未央宮複命。成帝正對著棋盤出神，聽聞飛燕應允，當即推亂棋子，喜道：“快，快傳宮人去接合德入宮！”
另一邊，陽阿公主府裡的趙合德早已梳妝妥當。她知道樊嬈定會說動姐姐，特意選了件月白色的留仙裙，領口繡著細碎的纏枝蓮，既不張揚又顯身段。發髻梳得一絲不苟，隻簪了支珍珠釵，略施薄粉，反倒襯得肌膚瑩白如玉。
宮人剛到府門，合德便從容起身，對著陽阿公主盈盈一拜：“蒙公主收留多年，如今要入宮伴駕，此恩永世不忘。”
公主拉著她的手笑道：“好孩子，此去定要好好侍奉陛下，莫忘了娘家才是。”
入宮的馬車轆轆而行，合德掀起車簾一角，望著巍峨的宮牆，眼中閃過一絲不易察覺的銳光。這深宮，她終究是要踏進來的。
成帝早已在殿中等得心急，聽見環佩聲便快步迎出去。隻見合德款步走來，雲鬢高聳如疊翠，眉峰輕蹙似春山，臉頰透著健康的粉暈，肌膚白得像落了層雪。比之飛燕的纖穠合度，合德更顯豐腴柔美，一顰一笑都帶著股勾魂攝魄的韻致。
“民女趙合德，參見陛下。”她盈盈下拜，聲音軟得像，帶著幾分怯生生的嬌憨。
成帝隻覺得渾身骨頭都酥了，怔怔地看著她，連那句“平身”都忘了說。左右內侍看呆了，有幾個甚至忍不住低低讚歎，唯獨站在柱後的光祿大夫淖方成，望著那抹月白身影，悄悄往地上啐了一口，低聲道：“這哪是美人，分明是禍水！怕是要把大漢的氣數都澆滅了……”
這話輕得像風，卻偏巧飄進成帝耳中。他眉頭一皺，正要發作，合德卻已抬起頭，那雙水汪汪的眼睛望著他，仿佛含著無限委屈。成帝的火氣頓時消了，連忙伸手去扶：“快起來，地上涼。”
他親自牽著合德的手往裡走，嘴裡絮絮叨叨地問著家常，從陽阿公主府的飲食，問到她平日的喜好。合德答得恰到好處，既不顯得諂媚，又處處透著親近，惹得成帝愈發歡喜，隻覺得這趟真是沒白等。
穿過雕梁畫棟的回廊，合德的裙擺掃過階前的青苔，留下淡淡的香痕。她知道，從踏入這宮門的一刻起，屬於她們姐妹的時代，才算真正開始了。
殿外的夕陽終於沉入宮牆，暮色像一層薄紗，緩緩籠罩了未央宮。成帝早已按捺不住，屏退了所有內侍宮女，親自為合德卸下釵環。
那支珍珠釵從發間滑落時，青絲如瀑布般散開，垂在合德肩頭。成帝的指尖不經意觸到她的頸側，隻覺那肌膚溫軟如玉，滑膩得像剛凝的脂膏，竟忍不住輕輕摩挲了兩下。合德似有若無地往他懷裡靠了靠，眼波流轉間帶著幾分羞怯，惹得成帝心頭火起，攔腰將她打橫抱起，大步走向繡帷。
錦被如雲朵般鬆軟，合德半倚在枕上，月白的寢衣滑落肩頭，露出豐腴卻不臃腫的身段。她不像飛燕那般骨感輕盈，肌膚上仿佛蒙著一層淡淡的光澤，連光線都似要在她身上流連。成帝俯身時，隻覺懷中的人兒軟得像團棉花，溫得像捧暖玉，那觸感與飛燕的柔韌截然不同，卻同樣勾得人魂不守舍。
紅燭搖曳，映得帳內一片朦朧。合德不似飛燕那般張揚熱烈，承歡時總是帶著幾分恰到好處的羞怯，低眉順眼間，眼尾卻悄悄掠過一絲慧黠。成帝隻覺得渾身的筋骨都被熨帖得舒舒服服，仿佛沉溺在溫水裡，連呼吸都變得慵懶。
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雲收雨歇後，成帝仍舍不得鬆開手，將合德緊緊擁在懷中。她的發絲蹭著他的脖頸，帶著淡淡的花香，讓他暈暈乎乎的，竟忘了身在何處。半晌，他才喃喃開口，聲音帶著滿足的喟歎：“這才是真正的溫柔鄉啊……朕願一輩子耗在這裡，哪裡還稀罕漢武帝求的什麼白雲仙鄉。”
合德在他懷裡輕輕蹭了蹭，聲音軟得像羽毛：“陛下喜歡，便是臣妾的福氣。”
不過數日，成帝便下旨冊封趙合德為婕妤，賜居昭陽殿側的少嬪館。這館舍雖不如遠條館闊綽，卻離成帝的寢宮更近，明眼人都看得出，這位新婕妤的恩寵，已隱隱要追上她姐姐了。
從此，成帝的日子便在遠條館與少嬪館之間流轉。
清晨若是從飛燕處醒來，便看她著一身舞衣，在庭中跳一段《回風舞》，看那素紗裙裾在空中劃出輕盈的弧線，聽她笑說“陛下看我像不像真的燕子”；傍晚若是歇在合德宮裡，便與她對坐小酌，聽她用吳儂軟語講些江南的趣聞，指尖偶爾劃過她手背，感受那細膩如瓷的觸感。
飛燕的嬌俏熱烈，合德的溫婉柔媚，像兩杯滋味迥異卻同樣醇厚的酒，讓成帝醉在其中，難以自拔。他漸漸忘了長信宮的班婕妤，忘了曾讓他心動的衛婕妤，甚至連許皇後的宮殿，都許久未曾踏足。
後宮的其他嬪妃們，眼見著趙氏姐妹獨占恩寵，心中雖有不甘，卻也隻能暗自神傷。
有曾得寵過的美人，對著銅鏡看著自己日漸憔悴的容顏，默默收起了當年陛下賞賜的胭脂；有剛入宮的秀女，還沒來得及見上皇帝一麵，便在深宮裡熬成了枯槁的模樣。她們聚在一處時，偶爾會低聲議論：“聽說那位趙合德婕妤，肌膚好得能掐出水來，難怪陛下天天守著。”“她姐姐的舞才叫絕呢，聽說能站在托盤上跳，風一吹就能飛起來似的。”
議論到最後，總是化作一聲歎息。這深宮本就是如此，恩寵如流水，來得快，去得更快。隻是誰也沒想到，這對趙氏姐妹的風光，竟會持續如此之久，久到足以攪亂整個後宮，甚至動搖大漢的根基。
而此時的成帝，正坐在少嬪館的窗前，看合德為他剝荔枝。那晶瑩的果肉遞到唇邊時，他隻覺得甜到了心裡，完全沒察覺，窗外的月光正一寸寸變冷，像極了那些被遺忘在角落的、無聲的怨懟。
長信宮的秋夜，總是比彆處更冷些。
許皇後獨自坐在窗前，望著階下被風吹落的梧桐葉，指尖無意識地劃過案上的琴。那架“繞梁”琴還是當年做太子妃時，成帝親手送的，琴身上刻著“永以為好”四個字，如今漆皮都磨掉了邊角，像極了他們早已褪色的情分。
“娘娘，夜深了，該歇息了。”侍女輕聲勸道。