石虎篡位稱王後，自以為將忠於石勒的王公大臣、遺孀嫡子斬儘殺絕，便再無後患，大位已然穩固，從此開始肆無忌憚地沉溺於人主的奢靡享樂之中。
他嫌昔日的宮殿規模局促，殿宇陳舊破敗，配不上自己如今的身份與權勢。於是一道詔書頒下，下令在舊都大興土木，建造一座足以彰顯其威嚴的太武殿。
這座宮殿的規模之宏大、氣勢之恢宏，堪稱驚世。殿基高達二丈八，長七十五步，寬六十五步，如一座小山般矗立在城中，光是夯築地基便征調了十萬民夫，晝夜不休地勞作了半年。
築殿所用的基石，皆是從百裡外的山中開采的青石，每一塊都經能工巧匠精雕細琢，刻滿了繁複的花紋與浮雕，或為奔騰的猛獸，獠牙畢露，似要掙脫石麵；或為纏繞的祥雲，卷舒之間藏著龍鳳暗紋，線條流暢，栩栩如生。
鋪蓋殿頂的瓦片，皆以桐油混合朱砂澆灌，在陽光下反射出瑩潤的光澤，遠看如烈火燃空；殿宇的梁柱更是極儘奢華，簷下懸掛的金鐺重逾千斤，風吹過時叮咚作響，如金玉和鳴；楹柱皆以白銀包裹，雕刻著纏枝蓮紋，與殿內懸掛的水晶珠簾相映成輝，四壁鑲嵌的碧玉在燭火下流轉著溫潤的綠光。每一處細節都彰顯著“窮工極巧”四字，耗費的人力、物力更是難以計數。無數百姓被強征，背井離鄉前來服役，餓死者、累死的不計其數；國庫中的金銀珠寶流水般花出，甚至不惜熔化前代遺留的禮器鑄造裝飾物，隻為滿足石虎一人的私欲。
太武殿落成之日，氣派非凡。殿前廣場上立著十二根青銅柱，柱上鑄有騰雲駕霧的金龍，龍口中銜著寶珠，日夜吞吐著香霧。光是殿外的守衛便安排了五百名武士，他們身著玄甲，手持長戟，腰懸利刃，如鐵塔般日夜佇立，將這座宮殿襯托得愈發威嚴而不可侵犯。
石虎第一次踏入殿中時，望著穹頂繪製的“萬國來朝”壁畫，聽著腳下金磚發出的清脆聲響，竟得意的大笑道：“先帝當年的宮殿，不過是草屋罷了！”
但太武殿的奢華還未讓石虎滿足，他很快又下詔修建東、西二宮，要讓自己的享樂之地遍布都城。
兩宮的規製雖稍遜於太武殿，卻在精巧富麗上更勝一籌：殿內鋪設的白玉床采自昆侖山，溫潤如玉，映得滿室生輝，床榻四周以珍珠串成簾幕，人坐其上，珠串輕晃，光影斑駁；懸掛的流蘇帳用西域進貢的冰蠶絲織就，輕軟如雲霧，垂落的絲絛上綴著細碎的明珠與寶石，微風過處，珠玉相擊，聲如環佩叮咚。
最令人稱奇的是帳頂特製的金蓮花，花瓣層層疊疊，共一百零八片，每片花瓣上都鑲嵌著鴿卵大的夜明珠，燭光映照下，整座宮殿都似籠罩在金色霞光裡，富麗堂皇得讓人目不暇接。
宮殿落成之日，石虎立刻下詔在全國範圍內廣選良家女子充實後宮。各州郡官吏為討好他，竟相搜羅美女，稍有姿色者便強行擄走，甚至不惜拆散無數家庭。
前後入選的女子多達萬人，她們被分為二十四等，皆被賜以綺羅綢緞，頭戴珠翠，身佩玉飾，長裙曳地時如流雲拂過，個個裝扮得花團錦簇，成了後宮中流動的春色。
石虎對此毫無節製，興之所至便隨意臨幸，常常是晝夜宴飲，笙歌不斷，將朝政拋諸腦後。有大臣勸諫，他竟怒斥道：“朕富有四海，選幾個女子何足掛齒？”
更顯其荒誕的是，他竟彆出心裁地挑選出千名宮女，教她們學習占星術，觀測星象以占卜吉凶；又讓精於騎射的武士傳授馬術箭法，日日操練。這些原本深居後宮的女子，不久後便練就了一身本領：她們頭戴紫色綸巾，身著綿衣繡褲，腰間係著金銀鏤刻的腰帶，跨上駿馬時身姿矯健，揚鞭催馬間竟有幾分沙場健兒的英氣。石虎將她們編為鹵簿，每逢出遊，便令這千名女子隨行。
出行之時，她們或執羽儀，或鳴鼓吹，馬蹄踏過街市，金鈴與號角聲交織，紫色頭巾在風中翻飛，遠遠望去，仿佛天女自雲端散花而來，耀眼得讓人眩暈。
街市上的百姓從未見過這般景象，紛紛湧來圍觀，人群如牆般堵住街巷，或驚歎，或議論，爭著看這前所未有的新奇儀仗。
石虎坐在裝飾華麗的車輦中，撩開珠簾看著這一切，心中得意非凡。
為了讓自己出行時能更加便捷，他突發奇想，要在漳河上建造一座“飛橋”。於是征調民夫十餘萬，在鄴城南麵運石投河，構築橋墩。
此時正值百年不遇的大旱，驕陽似火，烤裂了千裡沃野，河流乾涸見底，田地裡的莊稼儘數枯死。糧食奇缺，物價飛漲，二鬥米竟要價一斤黃金，尋常百姓根本無力購買，隻能眼睜睜看著家中妻兒老小忍饑挨餓，餓殍遍野，樹皮被剝光，草根被挖儘，甚至出現了易子而食的慘狀。
可石虎全然不顧，依舊強征民夫，日夜趕工。無數民夫因饑餓、勞累和疾病倒下，屍體堆積在河岸，有的被直接扔進河裡，漳水之上漂浮著屍體，河水都散發著腐臭。結果雖花費數千萬，無奈半途而廢，隻留下河岸上累累白骨和百姓對他更深的怨恨。
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石虎的奢靡之心從未有片刻停歇。他聽聞洛陽城中留存有鐘虞、九龍、翁仲、銅駝、飛廉等寶物，皆是象征王朝威儀的重器，便派遣牙門將張彌前往洛陽，將這些器物儘數搬運到鄴城新都，用以裝點自己的宮殿，彰顯自己的統治氣象。
這些寶物多是青銅鑄就，體量龐大，最重的一口大鐘更是重達數萬斤。搬運隊伍一路跋涉，逢山開路，遇水搭橋，艱難前行。不料行至黃河岸邊時，那口大鐘竟墜入河中。此鐘沉重異常，沉入水底後便隱沒無蹤，張彌見狀大驚，深知若有差池必遭石虎嚴懲，立刻在沿岸招募了三百多名善於潛水的壯漢，命他們輪番下河探尋打撈。壯漢們潛入冰冷的河水，在渾濁的泥沙中摸索多日，才終於找到鐘的位置。
為將大鐘撈出，張彌又讓人在河岸的岩石上鑿出深槽，係上數十根粗大的纜索，一端牢牢縛住鐘體，另一端則套在百頭耕牛身上。一聲令下，百牛齊發，奮力拖拽；潛水的壯漢們在水下調整位置，防止鐘體傾斜；岸上的民夫則呐喊助威，合力推動絞盤。如此耗費了數日功夫，才將那口巨鐘緩緩拉出水麵。
當這些珍奇寶物陸續運抵鄴城，石虎大喜，重賞了張彌。為了炫耀，他又命左校令成公段在太武殿內建造一座高十多丈的庭燎。
成公段不敢怠慢，召集了數百工匠，日夜趕工，終於建成。這座庭燎以精鐵為架，外塗鎏金，頂端設巨大的火盆，可容納數十斛油脂；底部以磚石砌成基座，雕刻著火焰紋與饕餮紋，寓意“火德興盛”。
建成之日，石虎親自前來觀看，命人注入油脂點燃。刹那間，火焰熊熊燃起，高達數丈，火光將整個太武殿照耀得如同白晝。石虎見狀，樂得連連拍手稱好，對成公段讚不絕口。