壽光二年的朔風卷著雪粒子抽打在太極殿的鴟吻上，發出嗚咽般的嘶吼。殿內卻暖得反常，地龍燒得正旺，將空氣中的血腥氣蒸騰得愈發濃烈。
苻生坐在鋪著人皮褥子的龍椅上，這是他新創的“禦座”，用反抗者的皮硝製而成，邊緣還殘留著猙獰的毛發。殿外的空地上，三十餘頭牛羊驢馬被鐵鉤穿透琵琶骨，活生生釘在丈高的木樁上，剝去的皮毛堆在腳邊，像一座座小山。寒風掠過它們淌血的軀體，凍成冰碴的血珠從傷口墜落，在青石板上砸出點點暗紅，蜿蜒成河。
“好看嗎？”苻生端起鎏金爵杯，琥珀色的酒液晃出杯沿，濺在人皮褥子上，暈開一小片深色。他獨眼裡映著宮外牲畜的慘狀，嘴角勾起殘忍的笑意。百官垂首侍立，朝服的下擺被冷汗浸得發潮，沒人敢抬頭。
禦座左側的刑具架上，鉗、鋸、鑿、錘依次排開，鐵器的寒光與燭火的暖光交織，映得人眼暈。鐵鉗的齒縫裡還嵌著暗紅的血肉，那是前日處死“妄議朝政”的諫議大夫時留下的；鋸齒上掛著幾縷碎骨，在風中輕輕晃動，像一串猙獰的風鈴。
“吏部尚書呢？”苻生冰冷的聲音穿透殿內的死寂。兩名侍衛如拖死狗般將吏部尚書拽到殿中，老臣的朝服早已被血汙浸透，花白的胡須上凝著冰碴，膝蓋在金磚上磨出兩道血痕。他的妻子兒女被捆在殿柱上，最小的孫兒還在繈褓中，此刻嚇得撕心裂肺，哭聲卻被苻生一腳踹翻的銅爐聲蓋過——那爐中燒得正旺的炭火濺在孩童的繈褓上，瞬間燃起小火苗。
“陛下！臣冤枉啊！”吏部尚書掙紮著想要撲過去救孫兒，卻被侍衛死死按住。苻生慢悠悠地走下禦座，鐵鉗的齒刃擦過老臣的臉頰，留下幾道血痕：“冤枉？朕聽說你在家罵朕？”老臣的瞳孔驟然收縮，嘴唇哆嗦著：“臣……臣絕無此事！是有人構陷……”
苻生忽然笑了，獨眼裡的光像淬了毒的冰：“被人構陷？那朕便信你一次。”他猛地將鐵鉗探進老臣的嘴裡，在對方驚恐的目光中狠狠發力。“哢嚓”一聲脆響，老臣的下頜被生生夾碎，鮮血混著斷牙噴湧而出，濺在苻生的龍袍上，像綻開了幾朵紅梅。
“誰說你罵了？”苻生抽出鐵鉗，上麵掛著半截舌頭，血淋淋的還在抽搐。他隨手將舌頭扔給殿角的獵犬，那畜生撲上去撕咬的聲響，讓柱上的婦孺發出絕望的尖叫。“朕隻是想試試這鉗子快不快。”
苻生拍了拍手，仿佛隻是撣去灰塵：“把他們拖去喂外麵的畜生，讓這些‘忠良之後’也嘗嘗骨肉分離的滋味。”
侍衛們將哭嚎的婦孺拖向殿外。繈褓中的孩童早已沒了聲息，燒焦的布料粘在皮膚上，露出粉嫩的血肉。吏部尚書癱在地上，喉嚨裡發出嗬嗬的哀鳴
苻生踱回禦座，重新端起酒杯，看著老臣在地上抽搐的身影，忽然覺得酒意上湧。殿外傳來牲畜的狂躁嘶吼與人類的淒厲慘叫，混合成一曲詭異的樂章。他朝地上的血汙舉杯，獨眼裡閃爍著滿足的光：“這才叫君臣同樂，不是嗎？”
百官死死低著頭，血腥味與焦糊味鑽進鼻腔，胃裡翻江倒海卻不敢作聲。他們知道，今日的噩夢還未結束，隻要這位暴君的獨眼裡還映著鮮血，長安的雪，就永遠不會乾淨。
這樣的場景，已成朝堂常態。苻生即位一年後，荒暴日甚，常常在後宮狂飲十日不上朝，待他醉醺醺地出現在太極殿，必然要有人血祭刀。一次他突發奇想，命人將死囚的麵皮剝去，逼著他們跳《上元舞》，樂曲聲中，無皮的舞者在血泊裡旋轉，百官嚇得麵無人色，他卻看得拍手叫好，連飲三大爵。
“你們說，外人怎麼評說朕？”他忽然問身旁的宦官。那宦官是個新人，不知深淺，忙諂媚道：“陛下聖明，天下歸心。”話音未落，已被苻生一腳踹翻，鐵如意狠狠砸在他頭頂：“諂媚朕的都該死！”腦漿濺在龍袍上，他卻毫不在意，轉頭問另一個老宦官。
老宦官嚇得魂飛魄散，想起前日因說“陛下稍嫌濫刑”而被腰斬的同僚，顫抖著答道：“臣……臣不知。”苻生冷笑一聲：“不知就是失職。”揮手便令侍衛將其拖出去鋸成兩半。
鋸子摩擦骨骼的聲響從殿外傳來，百官們的牙齒抖得咯咯作響。苻生看著眾人慘白的臉，忽然覺得無趣，揮了揮手：“退朝。”當他的身影消失在屏風後，殿內的百官才敢癱軟在地，冷汗浸透的朝服能擰出水來。他們不知道，自己能否活到明日的朝會。
宣光殿的牆壁上新掛了幅《狩獵圖》，畫師特意將所有獵物都畫成獨眼，以為這樣能討苻生歡心。苻生卻隻看了一眼，他也隻能看一眼。便拔出佩劍將畫軸劈成兩半：“他是在笑朕瞎了一隻眼！”畫師被拖下去時，還在哭喊自己的苦心，最終被活活釘在畫架上，直到血流儘而亡。
這場風波像投入湖麵的巨石，激起層層恐懼的漣漪。很快，長安城裡開始流傳一個無聲的禁令：凡與“殘缺”相關的字詞，皆是禁忌。“不足”“無”“獨”“偏”“傷”“殘”……這些平日裡尋常的字眼，一夜之間都成了索命的符咒。
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太醫令程延的侄子隻因給病人診脈時說了句“脈偏細”，便被鄰居告發。苻生親自監刑，看著少年被截去四肢，獨眼裡滿是快意：“偏？哪裡偏了？朕看你現在四肢都沒了，才叫真的偏！”少年的慘叫聲響徹刑場，程延跪在一旁，眼睜睜看著侄子慘死，卻不敢求情，他知道，求情隻會搭上自己的性命。
更荒唐的是，一位釀酒的匠人因說“這壇酒稍缺火候”，便被割掉舌頭；東宮侍讀因講解《論語》“三人行必有我師”，被認為“三”暗指“獨眼”，全家被處斬；甚至連宮中嬪妃梳頭時說“這發簪少了顆珠”，都被苻生命人用發簪戳穿喉嚨。
恐懼像藤蔓般纏繞著長安城的每個角落。人們說話時要反複斟酌，寫字時要字字推敲，連孩童學語都被父母捂住嘴。市井間，商販們用手勢比劃價格；朝堂上，大臣們用眼神交流意見。這座曾經繁華的都城，變成了一座沉默的囚籠，隻有苻生的狂笑和冤魂的哀嚎在夜空回蕩。
中書監胡文的兒子新婚，親友賀禮中有一隻玉雕獨眼獸，那是西域貢品，本是賀喜的好意。苻生得知後，卻認定是諷刺自己，當即下令將胡家滿門抄斬。刑場上，胡文看著繈褓中的孫子被扔進沸水，忽然掙脫侍衛，一頭撞向刑柱：“苻生！你這暴君！天必誅你！”血濺當場時，圍觀的百姓中有人偷偷落淚，卻沒人敢發出一點聲音。
這樣的冤魂，在苻生統治的兩年裡，已累計上千。他們的屍骨被隨意丟棄在渭水之畔，引得烏鴉盤旋不去，遠遠望去，黑壓壓的一片，像為這座都城披上了喪服。而苻生對此毫不在意，甚至覺得這樣能讓人們更敬畏自己。他常常帶著侍衛在街市上閒逛，聽著人們刻意避開禁忌詞的生硬對話，覺得這比任何樂曲都動聽。
東海王府的書房裡，燭火徹夜不熄。苻堅看著案上的《孫子兵法》，卻一個字也看不進去，耳邊總回響著禦史中丞梁平老的話：“主上失德，人懷二心，燕晉二方，伺隙欲動。一旦禍發，家國俱亡，殿下何不早圖呢？”
窗外的月光照在他年輕的臉上，映出與年齡不符的沉重。苻堅今年二十一歲，是苻生的堂弟，封東海王，兼龍驤將軍。他自幼聰慧，深受百姓愛戴，卻也因此成了苻生猜忌的對象。這些日子，他看著一個個忠臣被屠戮，看著兄長苻法因一句“陛下近日氣色稍差”而被削去兵權，心中的恐懼早已變成了難以遏製的憤怒。