廢帝之事行著於篇。若夫武王數殷紂之釁，不能掛其萬一；霍光書昌邑之過，未足舉其毫厘。假以中才之君，有一於此，足以霣社殘宗，汙宮瀦廟，況總斯惡以萃一人之體乎！其得亡，亦為幸矣。
子業雖曰嫡長，少稟凶毒，不仁不孝，著自髫齔。
詈辱祖考，以為戲謔。行遊莫止，淫縱無度。
誅剪無辜，籍略婦女。
手足靡厝。行穢禽獸，罪盈三千。——《宋書》
大明八年的盛夏，建康城像被扔進了燒紅的銅爐，連風都帶著灼人的熱氣。景寧陵的鬆柏在暑氣裡蔫頭耷腦，新繼位的劉子業跪在靈前，玄色冕服被汗水浸出深色的痕，可他臉上半分哀戚也無，反倒伸手撥弄起腰間係著的白玉雙螭玦。玉珠相撞的脆響驚飛了柏樹上的寒鴉，黑黢黢的影子掠過靈柩前的長明燈，燈芯晃了晃，映得少年天子眼底一片漠然。
“陛下，含章殿來人了。”內侍的聲音壓得極低，像怕驚擾了逝者：“太後娘娘...又不好了。”
劉子業嗤笑一聲，起身時冕旒上的十二串玉珠撞得叮當作響，晃得人眼暈。“病了便請太醫，朕又不是藥神。”他撣了撣衣擺上的灰塵，語氣裡滿是不耐：“擺駕回宮，去宣光殿。”
內侍想勸，可看天子轉身時決絕的背影，話到嘴邊又咽了回去。誰曾料道，這位新帝剛剛登基，就把“孝道”二字碾得粉碎。
說起這位少年天子，便不得不提他的父親——孝武帝劉駿。那位帝王行事放浪，淫亂無度，對親長毫無敬畏之心，行事違背人倫綱常，其穢亂之行傳聞，早已傳遍四方，引得世人非議。但凡看中的宗室女子或是朝臣家眷，不論親疏貴賤，總要設法納入後宮。甚至將自己的幾個堂妹也一並納入後宮，列作妃嬪。他大興土木，揮霍無度，又生性多疑，對朝臣動輒痛下殺手，輕則賜死，重則滿門抄斬，早已讓朝堂上下人心惶惶。
都說有其父必有其子，如今劉駿病逝，太子劉子業繼位，其行事之荒唐，竟比乃父更勝一籌。
含章殿裡彌漫著濃重的藥味，王太後躺在鋪著白狐裘的錦榻上，枯瘦的手抓著錦被，指節泛白。三個月前她還能扶著宮女的手，在太極殿為兒子授璽，如今連說話都要歇三歇。貼身宮女捧著熬好的湯藥進來，銀匙碰到藥碗沿，發出細碎的聲響。
“他……來了嗎？”太後的聲音氣若遊絲，眼窩深陷的地方望著殿門，像在盼著什麼。
宮女屈膝跪下，將藥碗擱在榻邊的小幾上：“陛下……回宣光殿去了，說……說那邊還有要事。”
“要事？”太後猛地拔高聲音，又被自己的氣嗆得劇烈咳嗽，咳得胸口起伏，眼裡迸出淚來：“他的要事，就是摟著宮娥喝酒取樂！”她突然揚手，掃翻了小幾上的藥碗，褐色藥汁潑在鎏金燭台上，濺起細小的水花。“我懷胎十月，九死一生生下他，原盼著他做個守禮的君主，誰知養出個白眼狼！”
宮女慌忙膝行過去，想撿地上的碎瓷片，卻被太後一把攥住手腕。老婦人的手涼得像冰，指甲深深掐進宮女的皮肉裡：“你去……去把那逆子給我叫來！告訴他，我這就死在他麵前！”
宮女嚇得臉色發白，連聲道：“太後息怒，陛下或許是真的忙……”
“忙？”太後突然鬆開手，癱回榻上，望著帳頂繡的纏枝蓮紋，聲音輕得像要斷了：“他心裡，早就沒我這個娘了。”她忽然轉向妝台，那裡擺著支鎏金點翠的銀簪，是當年孝武帝送她的定情物。太後掙紮著要起身，宮女連忙上前攙扶，卻見她抓起銀簪，尖刃直抵心口。
“我倒要剖開這肚子看看，怎麼就生了這麼個畜生！”太後的聲音淒厲，震得殿角的銅鶴香爐都嗡嗡作響。宮女嚇得撲上去奪簪，發髻上的珍珠步搖摔在地上，滾到熏爐旁發出清脆的響。檀香混著藥味漫在空氣裡，太後看著銅鏡裡自己枯槁的臉，突然泄了氣，銀簪“當啷”掉在地上。
“罷了……罷了……”她擺擺手，淚水順著眼角的皺紋往下淌：“他連親娘的死活都不管，我死了，倒乾淨。”
含章殿的嗚咽還沒散，宣光殿的笑語已飄出了宮牆。劉子業斜倚在鋪著虎皮的軟榻上，看宮人用瑪瑙勺舀著冰鎮的荔枝漿，琥珀色的漿汁順著勺沿往下滴，落在青玉盤裡濺起細小的水花。
“陛下，樂府新排了《玉樹後庭花》，要不要傳舞姬來？”貼身內侍捧著鑲金的酒壺，笑得眼角堆起褶子。
劉子業沒應聲，指尖敲著榻邊的小幾，忽然道：“去公主府，傳山陰公主來。”
內侍愣了愣，隨即躬身應諾。誰都知道山陰公主劉楚玉已嫁與何戢，可陛下登基後，三天兩頭召公主入宮，宮人們早見怪不怪，隻是私下裡竊竊私語，說這姐弟倆的親近，未免太過逾矩。
不多時，殿外傳來環佩叮當。山陰公主穿著石榴紅的羅裙，裙擺繡著纏枝牡丹，走動時像一團流動的火焰。她踩著白玉階進來，鬢邊斜插著支金步搖，隨著腳步輕輕晃動，映得那張芙蓉麵越發嬌媚。
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“陛下召我來，可是有什麼好東西？”她盈盈拜倒，聲音軟得像浸了蜜，抬眼時，那雙水汪汪的眸子直勾勾地望著劉子業，毫不避諱。
劉子業起身扶起她，手指有意無意擦過她的露出的肌膚。“姐姐來了，才有好東西。”他揮退左右宮人，殿內隻剩下姐弟二人，笑著說：“這殿裡悶得慌，陪朕去禦花園走走。”
公主眼波流轉，指尖輕輕點了點他的衣袖：“全聽陛下的。”
兩人並肩走在朱紅回廊下，廊外的鳳凰木開得正盛，殷紅的花瓣簌簌落下，沾在公主的發髻上。劉子業伸手替她摘下，指尖觸到她鬢角時，對方非但沒躲，反倒微微仰頭，眼尾那顆朱砂痣像團跳動的火苗。
“聽說何駙馬最近常去曲江池，和那些文人墨客吟詩作對？”劉子業慢悠悠地開口，目光卻鎖著她的側臉，看陽光在她睫毛上投下細碎的影。
公主撥弄著手釧，語氣漫不經心：“男人家的事，我懶得管。”她忽然湊近一步，溫熱的氣息拂過他的耳畔，帶著身上的蘭花香：“倒是陛下，登基後就忘了姐姐，莫不是有了新歡？”
劉子業低笑出聲，伸手攬住她的腰。羅裙下的腰肢細軟，像初春的柳枝。他知道這不合禮法，可看她眼底那團和自己如出一轍的放縱，心裡那點隱秘的念頭就瘋長起來。
“姐姐想要什麼，朕不能給？”他的聲音壓得很低，像情人間的呢喃：“這宮裡的珍寶，這天下的城池，隻要你開口……”
公主的指尖輕輕按在他的唇上，笑得眼尾彎成了月牙：“皇弟這話，可得算數。”
廊外的蟬鳴不知何時歇了，隻有風穿過梧桐葉的沙沙聲，裹著殿裡飄來的酒香，在燥熱的午後暈開一片模糊的暖。廊柱後，一個灑掃的小宮女嚇得捂住了嘴，手裡的竹掃帚“哐當”掉在地上。
劉子業的臉色瞬間沉了下來。
竹掃帚落地的脆響像根冰錐，刺破了廊下曖昧的暖霧。劉子業猛地轉頭，目光如淬了毒的匕首，直直射向廊柱後——那小宮女早已嚇得癱坐在地，雙手死死捂住嘴，眼淚混著冷汗往下淌，發髻散亂，釵環歪在一邊。
“拖下去。”少年天子的聲音冷得像宣光殿的冰簟，每個字都帶著霜。
兩名侍衛從陰影裡快步走出，鐵鉗似的手架起宮女。她喉嚨裡發出“嗚嗚”的哀鳴，雙腿在青磚上劃出兩道淩亂的痕，卻連半個字都喊不出來。山陰公主攏了攏鬢邊的碎發，仿佛隻是看到隻礙眼的螻蟻，指尖撚著剛摘下的鳳凰花瓣，漫不經心地說：“皇弟何必動氣，不過是個不懂事的奴才。”