高洋的暴虐早已傳遍北齊上下，大臣百姓人人自危，可誰也沒料到，他那把沾滿鮮血的屠刀，終有一天會揮向自己的親兄弟。而這場皇室殘殺的導火索，竟隻是一個術士的諂媚妄言。
那日，一個自稱“能通天地、善測禍福”的術士被李德全領進紫宸殿。彼時高洋正半倚在龍椅上，左手摟著美人，右手舉著酒杯，殿內絲竹聲不絕。術士見狀，先裝模作樣地對著天象方位拱手作揖，又眯眼掐指算了許久，突然“噗通”一聲跪倒在地，額頭直冒冷汗，臉上滿是驚恐之色：“陛下！大事不好！臣夜觀星象，見彗星橫空而過，光芒刺眼，此乃‘亡高’的凶兆啊！”
“哐當”一聲，高洋手中的酒杯掉在地上，酒液灑了一地。他瞬間僵住身子，酒意被驚得消散大半，猛地坐直身體，厲聲追問：“你說什麼？亡高？快說！有沒有破解的法子？”
術士偷偷抬眼瞥了眼高洋的神色，見他果然慌了神，心中暗喜，連忙壓低聲音，故作神秘地回道：“臣已反複推演多遍，算出‘亡高者黑衣’！還請陛下千萬留意，無論是常穿黑衣之人，還是與‘黑’字相關的人，都務必多加提防，方能化解此劫！”
高洋眉頭緊鎖，在殿內來回踱步：“何物最黑？何物最黑？”
身旁的太監李德全連忙上前附和：“陛下，普天之下，自然是漆最黑！”
“漆……七……”高洋猛地停下腳步，眼中閃過一絲狠厲，自言自語道：“上黨王高渙，排行第七！”
這句話一出，殿內瞬間鴉雀無聲。誰都知道，上黨王高渙自幼勇猛，十幾歲就跟著先帝征戰沙場，在軍中威望極高。高洋登基後，雖封了他王位，卻一直對他的兵權和聲望心存忌憚，如今有了“亡高者黑衣”的由頭，顯然是要對高渙下手了。
“傳朕旨意！召上黨王高渙即刻入朝！”高洋拍案而起，語氣不容置疑。
使者快馬加鞭趕到高渙的封地時，高渙正在校場練兵。接過聖旨，他看著“即刻入朝”四個字，心中頓時警鈴大作。他太了解自己這位兄長了，殘暴多疑，但凡被他盯上，幾乎沒有好下場。
“王爺，陛下這時候召您入朝，恐怕凶多吉少啊！”副將憂心忡忡地說道。
高渙緊攥著聖旨道：“本王若不去，他便有了治罪的借口；若去了，怕是羊入虎口。”他沉吟片刻，把心一橫：“與其坐以待斃，不如拚一把！”
次日，高渙假意遵旨，隨使者啟程。行至紫陌橋時，他趁使者不備，突然抽出腰間佩劍，一劍將其斬殺。隨後，他對身邊幾名心腹道：“陛下要取我性命，咱們唯有南逃，再做打算！”
幾人騎馬渡過漳水，一路狂奔。可他們剛逃出沒幾天，身後就揚起了漫天塵土。高洋得知高渙殺使叛逃，怒不可遏，早已派大軍追了上來。
“王爺，追兵來了！”心腹大喊。
高渙回頭望去，隻見黑壓壓的騎兵鋪天蓋地而來。他雖勇猛，可身邊隻有寥寥數人，根本不是大軍的對手。雙方在濟州城外展開廝殺，高渙身先士卒，斬殺了數十名追兵，可終究寡不敵眾，戰馬被射倒，他也被鐵鏈鎖住，生擒活捉，押回晉陽。
高渙被關在地牢裡，陰暗潮濕的牢房中，隻有一扇小窗透進微弱的光線。他靠在冰冷的牆壁上，望著窗外的天空，心中滿是悲涼，自己為北齊征戰半生，到頭來，卻落得如此下場。
而此時的宮中，高洋正舉杯暢飲。聽聞高渙被擒，他笑得格外得意：“敢背叛朕？就算是親兄弟，朕也照殺不誤！”
地牢的鐵門“哐當”一聲關上，隔絕了外麵的世界。高洋不知道，他除掉的不僅是一個“威脅”，更是北齊的一員猛將；他更不知道，這場因迷信而起的殺戮，不過是他清算兄弟的開始，而北齊的根基，也在這一次次的自相殘殺中，愈發動搖。
高洋將高渙囚於鄴城地牢時，遠在青州的永安王高浚，還在為百姓的生計奔波。他任青州刺史數年，勸農桑、修水利，百姓安居樂業，提起他無不稱讚。可這份政績與民心，終究沒能成為他的護身符，因為他管了一件最不該管的事：勸諫暴君。
“二兄沉溺酒色，濫殺無辜，再這樣下去，大齊的江山遲早要毀在他手裡！”高浚看著朝堂傳來的消息，憂心忡忡地對屬官說：“滿朝文武都怕引火燒身，我身為兄弟，豈能坐視不管？若有機會入朝，我就算拚了這條命，也要勸他回頭是岸！”
可高浚萬萬沒想到，這番憂國憂民的話，竟像長了翅膀似的，沒幾天就傳到了高洋耳中。紫宸殿內，高洋捏著密探送來的奏報，臉色陰沉得能滴出水來。他這輩子最恨的人就是高浚，小時候他體弱愛哭，總掛著鼻涕，高浚便總在宗室子弟麵前嘲笑他是“醜小兒”，讓他受儘了白眼。這份屈辱，他咬牙記了十幾年。
“如今還敢來教訓朕？”高洋將奏報揉成一團，狠狠砸在地上，眼中迸出狠厲的光，厲聲道：“真是不知死活！既然他這麼想入朝，那朕就成全他，看他有沒有命來勸，有沒有命回去！”
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沒過多久，高洋便以“兄弟同遊”為由，召高浚入朝伴駕前往東山。彼時正是暮春，東山草木蔥蘢，高洋卻全然不顧天子體麵，竟袒胸赤足地躺在草地上，一手摟著嬌俏的宮娥，一手拎著酒壇往嘴裡灌，身邊幾個侍從還圍著他摔跤嬉鬨，酒氣、笑聲混在一起，場麵混亂得像市井酒肆。
高浚站在一旁，看著這荒唐的景象，眉頭擰成了疙瘩。他實在按捺不住，上前一步拱手行禮，語氣懇切又帶著幾分急切：“二兄身為九五之尊，一言一行皆是天下表率，怎能如此放縱失禮、不顧威儀？還請速速整束衣冠，莫要再讓臣下笑話！”
“笑話？”高洋猛地將酒壇往地上一摔，“嘭”的一聲，壇碎酒灑，冰涼的酒液濺了高浚一身。他豁然起身，指著高浚的鼻子怒罵：“朕是皇帝！朕想怎麼樂就怎麼樂，輪得到你這個外藩王爺指手畫腳？給朕滾遠點，彆在這掃了朕的興！”
高浚被噴了一臉酒氣，身上的官袍也濕了大半，可他絲毫不在意這些，滿心都是對北齊江山的擔憂。碰了一鼻子灰後，他仍不死心，轉頭就找到了宰相楊愔的府邸。
見到楊愔，高浚一把抓住他的手腕，痛心疾首道：“楊相！你身為百官之首，肩負輔佐陛下、安定社稷的重任，怎能眼睜睜看著陛下沉溺酒色、胡作非為？如今朝野上下人心惶惶，再不加勸諫阻攔，用不了多久，這大齊江山就要毀在他手裡了啊！”
楊愔被他抓得手腕生疼，臉上卻滿是驚恐。他太清楚高洋的脾氣了，這種“逆耳忠言”若是傳到皇帝耳朵裡，自己少說也要掉層皮。等高浚發泄完情緒離開後，楊愔再也坐不住，當即備車入宮，將高浚的話一字不落地稟報給了高洋。
“這個多管閒事的東西！”高洋正喝到興頭上，當場摔碎酒杯，怒道：“他真以為自己是救世主？朕看他是想謀逆！”
很快，高浚收到了再次入朝的聖旨。他知道此去凶多吉少，便以病重為由推脫。可高洋怎會容他逃避？禁衛吏役如狼似虎地闖入青州刺史府，將高浚反綁雙手，強行押上了囚車。
消息傳開，青州百姓扶老攜幼湧到街頭，對著囚車痛哭流涕。“王爺彆走啊！”“我們要向陛下上書，保王爺平安！”數千人的哭聲震徹街巷，高浚坐在囚車中，看著跪拜在地的百姓，淚水混著塵土滑落，他護得住百姓，卻護不住自己。
地牢的鐵門“吱呀”一聲打開，高浚被推了進去。昏暗的光線下，他看到了被關在鐵籠裡的高渙。兩個曾經馳騁沙場的王爺，如今擠在狹小的鐵籠中，飲食便溺都在一處，渾身沾滿汙穢，昔日的威風蕩然無存。