長春宮東側的東華宮，是王延鈞專為李春燕所建，梁棟用的是南海檀楠，香氣能繞梁三日不散；屋瓦嵌著琉璃，雨天會映出七彩虹光；簾幕是用南海珍珠串成，風一吹便叮咚作響；連柱礎都雕著纏枝蓮紋，嵌著各色寶石。殿內陳設的珊瑚樹、夜光杯、翡翠屏風，無一不是稀世珍寶，奢華程度絲毫不輸陳金鳳的長春宮。
可自從王延鈞得了風癱，這座耗儘民脂民膏建起的東華宮，便成了座鍍金的牢籠。李春燕憑欄而立，望著窗外簌簌飄落的木棉花，殷紅的花瓣砸在青石板上，像一滴滴凝固的血。她想起半年前，皇帝還能勉強撐著病體，被內侍攙扶著坐在這廊下，懷裡摟著她飲酒。那時他雖已沉溺酒色，手指卻還帶著幾分力氣，粗糙的掌心摩挲著她的臉頰，酒氣混著龍涎香噴在她耳畔：“春燕，你比金鳳多一分清純，朕最愛看你笑。”
如今想來，那點溫情竟像是上輩子的事了。
龍榻上的男人早已沒了人樣，枯瘦的手腕上青筋暴起，整日昏昏沉沉，偶爾睜開眼，也隻是直勾勾瞪著帳頂的金龍刺繡，眼神空洞得像口枯井。李春燕低頭瞥了眼自己的手腕，皓白細膩，還帶著少女的豐潤——她才二十出頭，正是花一般的年紀，胸腔裡跳動的心臟還滾燙，卻要被圈在這深宮裡，守著一個連話都說不清的廢人。日子像熬不完的苦藥，苦澀從舌尖漫到心底，悶得人隻想尖叫，隻想砸碎這滿殿的珍寶。
“娘娘，長春宮那邊又擺宴了。”貼身宮女翠兒端著描金燕窩碗進來，輕聲說道：“小廚房的人說……歸郎和李院使都在，皇後娘娘笑得直不起腰，殿裡的絲竹聲，隔著三條宮道都能聽見。”
李春燕猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，疼得她倒吸一口冷氣。陳金鳳那個女人，不過是先帝留下的賤婢，仗著爬上龍床成了皇後，竟敢在皇帝眼皮底下與歸守明、李可殷那些人穢亂宮闈！而她李春燕，論容貌，眉眼間的媚態裡藏著三分清純，勾得男人心尖發顫；論手段，從浣衣局的普通宮女爬到專寵的位置，靠的從來不止一張臉。憑什麼陳金鳳能活得那般恣意，自己卻要在這空殿裡熬成枯骨？
廊下的風卷起她的裙角，帶著木棉花的甜腥氣。李春燕望著長春宮的方向，眼底最後一絲猶豫被怒火燒成了灰燼。
“我不能就這麼耗著，陳金鳳能找替身，我為何不能？”李春燕猛地坐直身子，眼中閃過一絲狠厲。
翠兒嚇得手一抖，燕窩險些灑出來：“娘娘，萬萬不可啊！要是被陛下知道……”
“知道了又能怎樣？”李春燕冷笑一聲，撫了撫鬢邊的金步搖。“他現在就是個擺設，難道還能爬起來治我的罪？”
她的目光落在窗外那棵老榕樹上，思緒卻飄到了另一個人身上——王延鈞的長子，王繼鵬。那個二十歲出頭的皇子，生得眉清目秀，卻繼承了父親的風流本性，每次進宮請安，眼神總在她身上打轉，像隻餓狼盯著羔羊。
“或許……他是個好去處。”李春燕舔了舔嘴唇，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
王繼鵬又尋了由頭進宮。
他身著月白錦袍，領口袖邊繡著暗雅的蘭草紋，手裡捏著一卷線裝詩集，邁著方步走進東華宮，臉上掛著幾分刻意拿捏的文雅：“春燕娘娘，兒臣近日常讀些新詞，有幾處不解，想請娘娘指點一二。”
李春燕正在廊下賞那叢新開的粉芍藥，聞言緩緩轉過身。鬢邊那支珍珠流蘇珠花隨著動作輕輕晃動，細碎的珠光落在她眼角眉梢。她今日穿了件藕荷色軟紗裙，領口裁得極低，露出一截雪白細膩的脖頸，像上好的羊脂玉；裙擺下偶爾閃過的腳踝，踩著雙繡纏枝蓮的紅繡鞋，每走一步，鞋尖輕點地麵，都像踩在人心尖上，勾得人陣陣發顫。
“殿下太客氣了。”她啟唇輕笑，聲音柔得像山澗裡淌過的春水：“我一個深閨婦人，哪懂什麼詩詞格律？不過是閒來無事，翻翻解悶罷了。”
王繼鵬的目光在她身上黏了好一會兒，才像是剛回過神，假意翻開詩集，指尖劃過書頁：“娘娘看這首如何？‘月上柳梢頭，人約黃昏後’……”他念得慢悠悠，眼神卻直勾勾地盯著李春燕，藏不住的熾熱。
李春燕被他看得心頭一跳，隨即“噗嗤”笑出聲來，抬手用團扇半掩著嘴，眼波流轉間風情萬種：“殿下這是想約誰呢？”
這一笑，恰似春風拂過湖麵，漾起圈圈漣漪。王繼鵬隻覺得喉嚨發緊，乾咽了口唾沫，再也裝不下去，猛地放下詩集就去抓她的手：“自然是想約娘娘。”
他的手掌溫熱有力，李春燕的指尖輕輕在他手背上劃了一下，像羽毛拂過，帶著幾分試探，幾分撩撥：“殿下就不怕被陛下知道？”
“知道了又怎樣？”王繼鵬往前湊了湊，溫熱的氣息噴在她頸窩，聲音壓得又低又啞：“父皇如今自身難保，癱在龍榻上連翻身都難，難道還能爬起來管我們的事？”
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這句話，正說到了李春燕的心坎裡。她抬眼望了望他，眼底閃過一絲決斷，忽然踮起腳尖，飛快地在他唇上啄了一下，像隻偷到腥的貓兒，迅速退開半步，臉頰緋紅：“那……今晚三更，我在偏殿等你。”
當晚的東華宮，格外安靜。三更梆子剛響過，王繼鵬就像狸貓一樣躥進了偏殿。李春燕早已卸去釵環，穿著半透明的寢衣，斜靠在床榻上，燭火照在她身上，勾勒出玲瓏的曲線。
“殿下可算來了。”她拍了拍身邊的位置，聲音帶著一絲慵懶。
王繼鵬猛地撲過去將她擁入懷中，力道大得幾乎要將她的骨頭揉碎，像餓了數天的狼終於咬住獵物，不肯有半分鬆懈。他比王延鈞年輕太多，身板結實得像剛從熔爐裡淬過火的精鐵，臂膀上的肌肉繃緊時，能清晰感受到那份蓬勃的力量。動作裡帶著少年人特有的不管不顧的莽撞，指尖攥得她肩頭發疼，可同時又裹挾著一股滾燙的、幾乎要將人融化的活力，像一團燎原的烈火，眨眼間就燎遍了周遭的空氣，連殿角銅爐裡燃著的安神香，都仿佛被這股熱流衝得變了味道。
李春燕起初還有些瑟縮，指尖抵在他胸口微微發顫，像受驚的鹿兒想躲又躲不開。長睫不安地顫動著，投下細碎的陰影，可那股年輕的熱流順著相觸的肌膚不斷湧來，帶著灼人的溫度，像春日融雪般一點點浸進四肢百骸，很快便驅散了她心底最後一絲猶豫。
她的呼吸漸漸急促，胸口起伏著，先前緊繃的身體不由自主地軟了下來，像株被晨露打濕的藤蔓，溫順地靠在他懷裡。那股滾燙的熱情如同燎原之火，順著每一寸相貼的肌膚蔓延，將她包裹、點燃。殿內的喘息聲越來越響，混著衣襟摩擦的窸窣輕響，竟蓋過了窗外此起彼伏的蟲鳴，在寂靜的夜裡織成一張綿密的網，格外清晰。
“春燕……”王繼鵬抵著她的額頭，氣息滾燙地噴在她臉上，聲音裡帶著情動的沙啞：“我要娶你，將來必定讓你做我的正妃，誰也不能委屈了你。”
李春燕抬手輕輕撫摸著他汗濕的脊背，指尖劃過他緊實的肌肉線條，眼中閃過一絲朦朧的憧憬，語氣卻帶著幾分憂慮：“可我終究是你的庶母，名分擺在這兒，陛下怎麼可能點頭答應？”
“他會答應的。”王繼鵬低頭咬住她的耳垂，聲音又輕又狠，像是在立一個不容置疑的誓言：“你等著，等我坐上那個位置，當了皇帝，誰敢多說一個不字？到時候，整個閩國都是我們的。”
從那以後，兩人便常常在東華宮私會。有時趁王延鈞昏睡，有時找借口在禦花園碰麵，像兩隻偷情的鳥，既怕被人發現，又貪戀偷來的歡愉。可紙終究包不住火，宮裡的流言蜚語漸漸多了起來，連翠兒都勸李春燕收斂些。
“娘娘，再這樣下去，遲早會出事的。”翠兒急得直掉眼淚：“要是被皇後知道了……”
李春燕卻不以為意，笑著說：“她自己一身臟水，哪還有臉管彆人？”
話雖如此，她心裡也清楚，這種日子不是長久之計。王延鈞雖然病重，畢竟還沒死，一旦事情敗露，她和王繼鵬都沒有好下場。
“不如……我們去求父皇？”王繼鵬提議道：“直接跟他說，我們兩情相悅，求他成全。”
李春燕猶豫了：“陛下要是發怒怎麼辦？”
“總要試試。”王繼鵬握緊她的手，“與其偷偷摸摸擔驚受怕，不如賭一把。”
王延鈞的寢殿裡，藥味濃得化不開。他半靠在枕頭上，臉色蠟黃，眼神渾濁，看見王繼鵬進來，隻是眼皮動了動。