聽說童貫奉旨南下采辦,蔡京眼前一亮,他知道童貫是徽宗身邊的紅人,若能搭上童貫這條線,說不定就能重回朝堂。於是,他立刻派人打聽童貫的行程,在童貫抵達杭州的當天,便帶著厚禮登門拜訪。
童貫早就聽說過蔡京的才名,又見他如此殷勤,便熱情地接待了他。兩人一交談,竟然十分投緣,蔡京知道童貫要討好徽宗,便主動提出,願意幫他搜集書畫珍品,還能親自作畫題跋;童貫也明白蔡京的心思,便暗示他,若能幫自己辦好差事,定會在徽宗麵前為他美言。
從那以後,蔡京便成了童貫在杭州的“得力助手”。他每日閉門作畫,畫的都是徽宗喜歡的山水花鳥,每幅畫上都題上優美的詩句,還特意署上自己的名字。他知道徽宗欣賞有才之人,這樣既能展現自己的才華,又能讓童貫在呈送時提及自己。
除此之外,蔡京還四處奔走,幫童貫搜集當地的奇珍異寶。他得知太湖邊有一塊巨大的太湖石,形狀奇特,如臥虎一般,便親自帶人去搬運,光是運費就花了上千兩銀子;他還找到一位民間藝人,讓他用象牙雕刻了一套“八仙過海”的擺件,工藝精湛,栩栩如生。
童貫見蔡京如此用心,心中大喜。臨行前,蔡京又偷偷塞給童貫一箱金銀珠寶,低聲道:“還望公公在陛下麵前多多提攜,蔡京感激不儘。”童貫收下珠寶,拍著胸脯保證:“蔡大人放心,此事包在咱家身上。”
回到汴京後,童貫第一時間入宮向徽宗複命。他把蔡京畫的書畫、搜集的珍寶一一呈上,特意說道:“陛下,這些書畫中有不少是杭州通判蔡京所畫,此人不僅畫技高超,書法更是一絕,臣覺得他是個難得的人才,如今屈居杭州,實在可惜。”
徽宗拿起蔡京的畫,仔細一看,隻見畫中山水意境悠遠,筆法細膩,題詩也頗有文采,不由得點頭稱讚:“此人確實有才,朕竟不知江浙還有這樣的人才。”
童貫見徽宗心動,又趁熱打鐵,聯絡了朝中幾位與自己交好的大臣,讓他們也在徽宗麵前舉薦蔡京。同時,他還賄賂了宮中的宦官和宮女,讓他們時常在徽宗耳邊說蔡京的好話。
徽宗欣賞有才之人,再加上眾人的舉薦,便下旨召蔡京回京,任命他為定州知州。僅僅兩個月後,又改任大名府知府。不到一年的時間裡,蔡京連升數職,最終被任命為尚書左仆射兼門下侍郎,也就是宰相,一躍成為朝中權勢最大的大臣。
蔡京上任後,第一件事便是報答童貫的恩情。他向徽宗舉薦童貫,說他南下采辦有功,又有軍事才能,請求徽宗重用。徽宗本來就非常信任童貫,便任命童貫為開府儀同三司,還讓他掌管樞密院。要知道,樞密院是掌管軍事的重要機構,曆來由文官擔任長官,童貫一個宦官能擔任此職,在大宋曆史上還是頭一遭。
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自此,蔡京與童貫結成了緊密的同盟,開始在朝中培植自己的勢力,排擠異己。而徽宗則依舊沉浸在自己的“雅趣”中,對朝堂上的暗流湧動毫不知情,大宋的國運,也在這看似繁華的表象下,一步步走向了深淵。
蔡京當上宰相後,便以“複行新法”為旗號,開始在朝中大肆排擠異己。他知道徽宗對元佑舊黨心存不滿,當年元佑舊黨打壓新法,還曾反對徽宗登基,於是便借機發難,把所有與自己政見不合的大臣都扣上“元佑黨人”的帽子。
他首先拿原宰相司馬光開刀。司馬光雖是一代名相,卻因反對新法,被蔡京視為眼中釘。蔡京向徽宗上奏,說司馬光“廢除新法,動搖國本”,請求徽宗追奪他的官職。徽宗一開始就對司馬光沒有好感,再加上蔡京在一旁煽風點火,便下旨追奪司馬光的“溫國公”封號,還銷毀了他的畫像。
緊接著,蔡京又列出了一份“元佑黨人名單”,把文彥博、蘇轍、蘇軾、黃庭堅等一百一十七位大臣都列入其中。這些人中,有的早已去世,有的已經退休,還有的正在朝中任職。蔡京不管這些,他請求徽宗禦書這份名單,然後命工匠刻在石碑上,立在端禮門,名曰“黨人碑”,讓天下人都知道這些人是“奸黨”。
徽宗覺得這是個彰顯自己權威的好機會,便親自提筆寫下了“元佑黨籍碑”五個大字。石碑立起的那天,蔡京特意帶領百官前往觀看,還下令:“凡列入黨籍者,其子孫後代不得為官,宗室不得與他們通婚,臣僚中若有姓名與黨人相同者,一律改名。”
一時間,朝中人心惶惶。有位大臣名叫李惇,與黨人名單中的一位大臣同名,不得不改名為李亨;還有一位宗室子弟,娶了蘇轍的孫女,蔡京得知後,立刻上奏徽宗,請求廢黜這門婚事,徽宗竟也準了。
蘇軾的弟弟蘇轍當時正在潁昌府任職,蔡京下旨將他貶為雷州彆駕,流放嶺南。蘇軾雖然早已去世,卻也未能幸免,蔡京下令銷毀蘇軾的所有著作,連民間流傳的蘇軾詩集都要收繳焚燒。有位書生因為藏了一本蘇軾的詩集,被官府發現後,竟被杖責一百,流放三千裡。
黃庭堅是當時著名的詩人和書法家,也被列入黨人名單,貶為涪州彆駕,安置在黔州。蔡京還覺得不解氣,又派人去黔州,把黃庭堅寫的碑文都鑿掉,連他為朋友寫的墓誌銘都不放過。
對於那些不肯依附自己的大臣,蔡京更是毫不留情。有位名叫陳禾的禦史,因彈劾蔡京專權,被蔡京貶為地方小官;還有位大臣名叫陳師道,因拒絕為蔡京寫碑文,被罷官回家,最終貧病交加而死。
短短幾年間,朝中凡是反對蔡京的大臣,不是被貶官流放,就是被治罪處死,剩下的大多是蔡京的親信和黨羽。其中,最著名的便是“六賊”——除了蔡京和童貫,還有朱勔、王黼、李彥、梁師成四人。
朱勔是蔡京的親信,負責在江浙一帶為徽宗搜集奇花異石,也就是後來的“花石綱”。他為了討好徽宗,不惜勞民傷財,強行征收百姓的財物,還縱容手下欺壓百姓,江浙一帶的百姓苦不堪言,卻敢怒不敢言。
王黼長得英俊瀟灑,能言善辯,很得徽宗的歡心。他靠著巴結蔡京和童貫,一路升遷至宰相,與蔡京分掌朝政。此人極為貪婪,大肆搜刮民脂民膏,家中的財富比國庫還要多。
李彥是宮中的宦官,負責在京畿一帶強占百姓的土地,把百姓趕出家園,將土地改為皇家的莊園。他手段殘忍,凡是反抗的百姓,輕則被毆打,重則被處死,京畿一帶的百姓流離失所,紛紛逃亡。
梁師成也是宦官,卻自稱是蘇軾的私生子,靠著模仿蘇軾的書法,深得徽宗的信任。他在宮中權勢極大,甚至能擅自任免官員,朝中大臣都稱他為“隱相”。
這“六賊”相互勾結,狼狽為奸,把持朝政,橫征暴斂,把大宋的朝堂攪得烏煙瘴氣。而徽宗則依舊沉迷於書畫、花石之中,對“六賊”的惡行視而不見。他下令修建更大的宮殿,搜集更多的奇珍異寶,甚至還微服出宮,去民間尋花問柳。
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