元文宗天曆二年的春天，大都城的柳絮像漫天飛雪，輕飄飄地鑽進皇宮的紅牆，落在鎏金的宮簷上，粘在朱紅的廊柱上，連中書省的窗欞縫隙裡，都飄進了幾縷鵝絨似的白。
燕帖木兒坐在中書省正廳的紫檀木案後，案幾寬大得能臥下兩人，桌麵光可鑒人，倒映著他一身織金蟒袍的虛影。案上堆積如山的奏折，朱紅的批閱印記密密麻麻，可他握著朱筆的手卻停在半空，眼神飄向窗外，那裡的海棠開得正盛，粉白的花瓣被春風吹得簌簌作響。
自從三個月前平定四川叛亂，他燕帖木兒在朝中的權勢便已達到頂峰。中書省的同僚見了他，大氣不敢出；怯薛軍的將領聽他調遣，唯命是從；就連皇帝圖帖睦爾的旨意，都要先送進太平王府過目，經他點頭後才能頒布天下。滿朝文武，無人敢與他抗衡，這般權傾朝野的滋味，讓他夜夜都能從夢中笑醒。
“王爺，陛下召您入宮議事。”內侍尖細的通報聲打斷了他的思緒。燕帖木兒收回目光，慢條斯理地將朱筆擱在筆山上，用錦帕擦了擦手指，才緩緩起身。他整了整腰間的玉帶，玉帶扣上的和田玉在日光下泛著溫潤的光，那是文宗親賜的“定國安邦”玉符，象征著無上的榮寵。
踏著鋪著青石板的宮道走向興聖宮，沿途的侍衛見了他，紛紛單膝跪地行禮，頭顱垂得極低，那恭敬程度，竟比見了皇帝還要懇切。有新來的小侍衛不懂規矩，抬頭多看了他兩眼，便被身旁的隊長狠狠瞪了一眼，嚇得連忙低下頭去。燕帖木兒對此早已習以為常，腳步未停，徑直穿過層層宮門。
興聖宮的暖閣裡，地龍燒得正旺，空氣裡彌漫著奶茶的醇香和檀香的清冽。圖帖睦爾正斜倚在鋪著虎皮的軟榻上，手裡把玩著一枚白玉扳指，見燕帖木兒進來，他連忙笑著起身，親自上前扶住他的手臂：“太平王來了，快坐快坐，朕等你許久了。”
內侍連忙奉上溫熱的奶茶，銀質的茶碗上雕著精美的纏枝蓮紋，熱氣嫋嫋升起，模糊了圖帖睦爾年輕卻帶著幾分疲憊的麵容。“如今四川已定，漠北無虞，社稷安定，宗廟無恙，朕與卿也該享幾日清福了。”圖帖睦爾呷了一口奶茶，慢悠悠地說道，目光卻在燕帖木兒臉上打轉，帶著幾分試探。
燕帖木兒何等精明，瞬間便看穿了皇帝的心思。他故作謙遜地躬身道：“陛下此言差矣，這都是陛下洪福齊天，仁德廣布，才讓天下太平。臣不過是儘了分內之事，怎敢居功？”
“哎，話不能這麼說。”圖帖睦爾擺了擺手，語氣帶著幾分懇切：“若不是卿在兩都之亂中力挽狂瀾，擁立朕登上帝位，又平定四方叛亂，朕哪有今日的安穩？卿為大元立下如此汗馬功勞，朕卻覺得賞賜始終不夠。”
他頓了頓，話鋒一轉：“朕聽說卿府中隻有一位王妃，如今王妃已逝，府中未免太過冷清。宗室中尚有不少待字閨中的公主，個個貌美如花，知書達理，卿可自行擇選幾位，朕即刻下旨賜婚，也好為卿添些熱鬨。”
燕帖木兒心中一動，麵上卻露出惶恐之色，連忙擺手道：“陛下厚愛，臣銘感五內，感激不儘。隻是陛下尚未冊立皇後，後宮空虛，臣怎敢先納宗室貴女，逾越禮製？這萬萬不可，還請陛下收回成命。”
他這話說得滴水不漏，既表達了對皇帝的忠心，又暗示了自己對宗室公主的興趣，同時還賣了皇帝一個麵子，讓圖帖睦爾覺得他懂分寸、知進退。
圖帖睦爾見他推辭，也不勉強，哈哈一笑，轉而談起了疏通運河、安撫江南流民的政務。燕帖木兒一一應答，心思卻早已飛到了府中，盤算著皇帝這話絕非隨口說說，想必用不了幾日，便會有好消息傳來。
出宮時，春風正拂過宮牆的海棠花，粉色的花瓣簌簌落下，落在他的蟒袍上，平添了幾分雅致。他摸了摸腰間的金魚符，嘴角的笑意越來越深，眼神裡滿是誌得意滿。
果不其然，三日後的清晨，太平王府的門吏突然連滾帶爬地衝進演武場，臉上滿是驚惶又興奮的神色：“王爺！王爺！宮裡來了宣詔官，還跟著四乘彩車，鼓樂喧天，說是……說是來賜婚的！”
此時的燕帖木兒正在演武場看侍衛操練，他身著勁裝，手持馬鞭，看著侍衛們揮刀劈砍、騎馬射箭，目光銳利如鷹隼。聞言，他眼中閃過一絲不易察覺的喜色，卻故意板起臉，沉聲道：“慌什麼？成何體統！”
話雖如此，他卻連忙將馬鞭扔給身旁的親兵，大步走向內院更換衣物。片刻後，他身著一身簇新的蟒袍，腰束玉帶，頭戴翼善冠，容光煥發地走出府門。剛到門口，就聽見一陣喜慶的鼓樂聲隨風而來，震得人耳膜嗡嗡作響。
府門前的大街上，早已圍滿了看熱鬨的百姓，裡三層外三層，擠得水泄不通。四輛裝飾華麗的彩車停在府前，車身用鎏金鉚釘固定著孔雀翎，車簾上繡著精致的纏枝蓮紋，邊角垂著珍珠流蘇，隨著微風輕輕晃動，發出細碎的聲響。車輪碾過青石板的聲音，混著宮女們清脆的笑語，引得圍觀百姓紛紛踮腳張望。
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宣詔官捧著明黃色的聖旨，笑容滿麵地走上前，身後跟著的內侍們捧著各種賞賜，綾羅綢緞、金銀珠寶，堆得像小山一樣。“太平王接旨！”宣詔官的聲音洪亮，穿透了鼓樂聲，傳到每個人耳中。
燕帖木兒依著宮廷禮儀，緩緩跪地，雙手高舉過頭頂。宣詔官展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：太平王燕帖木兒，功高蓋世，忠勇可嘉，輔朕登基，平定四海，勞苦功高。朕念其孤身無伴，特將宗室公主不顏忽裡、月魯公主、金童公主、伯顏忽都賜婚於王。著即舉行婚禮，無需擇日，欽此！”
“臣……臣謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”燕帖木兒故意裝作驚訝，起身時“不慎”踉蹌了一下，仿佛被這突如其來的厚賜砸暈了頭。“隻是臣前日已向陛下辭謝，怎敢再受此殊榮？四位公主金枝玉葉，臣何德何能，敢同時迎娶四位公主？還請公公回稟陛下，容臣入宮麵奏，推辭此恩。”
宣詔官連忙上前扶住他，笑得眼睛都眯成了一條縫：“王爺這是哪裡話？聖旨既出，豈有收回之理？陛下說了，這是特意為王爺準備的恩典，四位公主也早已整裝待發，如今人已到了府前，哪有再折回皇宮的道理？今日正是黃道吉日，不如就請王爺成全了這樁美事，也不辜負陛下的一片心意。”
話音剛落，那四乘彩車的車簾同時被宮女掀開，露出四位身著大紅嫁衣的公主。第一位是不顏忽裡公主，她肌膚勝雪，眉眼如畫，一雙桃花眼含情脈脈，顧盼生輝；第二位是月魯公主，眼波流轉間帶著幾分靈動，嘴角總是噙著一抹笑意，嬌俏動人；第三位是金童公主，年紀最小，約莫十五六歲，臉上還帶著幾分稚氣，一雙大眼睛好奇地打量著四周，顯得有些羞澀；第四位是伯顏忽都公主，她身著端莊的嫁衣，神色沉靜，眉眼間透著一股大家閨秀的溫婉與穩重。
燕帖木兒的目光在她們臉上一一掃過，心中的火焰早已按捺不住。這四位公主，各有各的風姿，或嬌媚，或靈動，或青澀，或端莊，正是他心中所想的模樣。
太平王府的朱漆大門緩緩敞開，十六名身著紅袍的家丁分列兩側，手裡捧著鎏金的燈盞，燈盞裡燃燒著特製的香燭，香氣四溢。四位公主踩著紅氈，在宮女的攙扶下步入府中，她們身後跟著數百名陪嫁的宮女、內侍和侍衛，每個人手裡都捧著沉甸甸的箱籠，裡麵裝滿了金銀珠寶、綾羅綢緞、古玩字畫，還有各種名貴的藥材和香料，隊伍浩浩蕩蕩，幾乎占滿了整條大街。