“底艙破了！大量進水！”
絕望的嘶吼聲被風雨和海浪的咆哮撕碎，卻像重錘般砸在每個幸存者的心上。海螺號發出一聲令人牙酸的呻吟，船體開始以肉眼可見的速度向左側傾斜。
冰冷的、帶著那股詭異甜膩氣味的海水，混合著幾隻那種散發著幽綠光芒的怪蟲，從破損的船底洶湧灌入。燈光早已熄滅，隻有零星的手電光和窗外那無處不在的、來自船殼上無數怪蟲的幽綠磷光，映照出一張張扭曲恐懼的麵孔。
“堵住它！用一切能用的東西堵住！”李振邦的聲音因絕望而嘶啞，他試圖組織起有效的抵抗，但船體的傾斜和那無孔不入的精神嗡鳴讓一切努力都顯得徒勞。
那被稱為“龍骸”的物體，此刻更像是一個散發著絕對零度的核心。它周圍的甲板已經結了一層薄薄的白霜，空氣中的寒意刺入骨髓。裂縫中那暗紅色的紋路如同呼吸般明滅，那尖銳的嗡鳴聲似乎直接指揮著海中的蟲潮和那個正在上浮的、難以名狀的巨大陰影。
“是它！是它在召喚這些東西！”大副阿泰指著“龍骸”，臉上混合著恐懼和瘋狂的憤怒，“把它扔回去！扔回海裡去！也許它們就會離開！”
這個提議立刻得到了幾個幾乎崩潰的船員的響應。他們掙紮著向那結霜的物體靠近。
“不行！”李振邦猛地攔在他們麵前，雨水和海水從他臉上淌下，“看看海麵！看看下麵那個東西！我們把它扔回去，就能平息它的怒火嗎？也許隻會讓它更憤怒！這是我們唯一能談判的籌碼！”
他其實毫無把握，隻是在絕境中抓住最後一根稻草。這東西價值連城，是他和他手下這些人家庭未來的唯一希望。但更深處，一種直覺告訴他，這東西一旦重新入水，可能會引發更可怕的後果——也許那個巨大的陰影會徹底蘇醒。
“談判？跟那個鬼東西談判？”一個船員歇斯底裡地笑起來，指著水下那團越來越清晰的、令人窒息的巨大陰影，“船長，你瘋了嗎？！我們都會死！都是因為它！”
混亂中，被捆住關在儲物室的小趙不知用什麼方法弄開了門，他跌跌撞撞地衝出來，眼神狂熱地盯著“龍骸”，嘶聲大喊：“不能扔！它是神聖的！它在淨化這艘船！它在帶我們前往新世界！阻擋它的人都得死！”他猛地撲向最近那個提議扔回“龍骸”的船員，用頭狠狠撞在對方鼻梁上。
甲板上瞬間陷入一場荒謬而殘酷的混戰。被恐懼逼瘋的人、被“龍骸”低語蠱惑的人、還想掙紮求生的人，扭打在一起，槍聲、咒罵聲、慘叫聲與風雨聲、刮擦聲、嗡鳴聲交織成一曲地獄的交響。
李振邦試圖分開扭打的人群，卻被一個狂躁的船員肘擊在腹部，痛得他彎下腰。就在這時，他眼角的餘光瞥見，那個之前被小趙槍殺的老輪機長劉師傅的屍體，正隨著船體的傾斜，緩緩滑向那散發著寒氣的“龍骸”。
鮮血從劉師傅額頭的彈孔流出，在濕滑的甲板上劃出一道觸目驚心的紅線，最終，接觸到了那結霜的甲板區域。
驚人的一幕發生了。
劉師傅的血液一接觸到“龍骸”散發出的極寒領域，並沒有凍結，反而像活物一樣，被那裂縫迅速吸收！那暗紅色的紋路猛地爆發出一陣灼目的紅光，仿佛乾涸的河道得到了滋潤！
尖銳的嗡鳴聲陡然一變，變成了一種更加古老、莊嚴、卻又充滿邪異誘惑力的旋律，仿佛來自深淵的聖歌。
與此同時，船底那些瘋狂啃噬的怪蟲突然停止了動作。海麵下，那個巨大的陰影也暫停了上浮。所有的幽綠光點都仿佛在靜靜聆聽。
混戰中的船員們也都不由自主地停了下來，被這突如其來的變化驚呆了。
小趙掙脫開來，跪在“龍骸”前，臉上洋溢著瘋狂的喜悅：“看！它接受了！它需要祭品！血祭！這是古老的契約！”
這句話像毒蛇一樣鑽入每個幸存者的心中。
李振邦感到毛骨悚然。他想起那“龍骸”紋路上描繪的獻祭場景。難道…難道這東西真的需要生命來獻祭才能平息？或者說…激活？
船體的傾斜還在加劇，海水已經淹沒了小半個甲板。那個巨大的陰影雖然暫停上浮，但帶來的壓迫感絲毫未減，仿佛在等待著什麼。
“船長…怎麼辦？”阿泰喘著粗氣靠近李振邦，臉上寫滿了掙紮。求生的欲望與道德的底線在激烈交鋒。
李振邦看著周圍所剩無幾的、傷痕累累的船員，看著那散發著不祥紅光的“龍骸”，看著海麵下沉默的恐怖陰影。
這是一個魔鬼的選擇。